Глава 1407 - До новых встреч
Тан Линэр не спешила наносить удар лишь потому, что хотела дождаться момента, когда разум Цинь Шицзюня окончательно рухнет под тяжестью собственного страха.
Для мыслящего существа сама смерть подчас не так страшна. Куда страшнее — то предсмертное липкое оцепенение, когда ты ясно видишь неотвратимость конца и не можешь изменить рокового исхода.
Это и есть самое изощренное мучение.
Цинь Шицзюнь сломался под этим прессом, и его рассудок безвозвратно помутился. Даже если бы Тан Линэр решила пощадить его, он остался бы безумцем до конца дней.
Но сама мысль о прощении не приходила ей в голову: слишком велика была жажда отмщения за почти сорок тысяч убитых сородичей.
Девушка плавно извлекла из-за пояса гибкий меч. Стоило ей чуть кастельно встряхнуть оружие, как тусклая сталь мгновенно выпрямилась, замерцав смертоносным жалом гадюки, нацеленным прямо в грудь тирана.
Сперва острие проткнуло одежды, а затем мягко вошло в плоть.
Пройдя на пару сантиметров вглубь, клинок пронзил сердце Цинь Шицзюня навылет.
Тан Линэр чуть качнула запястьем вправо.
Сердце правителя раскололось на куски.
Так бесславно закатилась эпоха тирана великой династии Цинь.
Покончив с врагом, девушка опустила меч и застыла на месте, а по её щекам беззвучно покатились слёзы.
Она наконец исполнила свой долг перед предками.
Всё это время Линь Дун оставался безучастным наблюдателем.
По правде говоря, побуждая Тан Линэр расправиться с врагом именно в этот день, он преследовал не только цель возвысить её ментальный уровень. Были у него на уме и другие соображения.
Оставь они Цинь Шицзюня в живых, судьба Ци Лянь и маленького Цзэ оказалась бы окутана туманом опасности.
С мальчиком всё было относительно просто: будучи кровным сыном тирана, после кончины отца он неминуемо унаследовал бы престол.
А вот положение Ци Лянь выглядело куда более шатким.
Кто поручится, что в предсмертной агонии тиран не приказал бы умертвить наложницу, чтобы она составила ему компанию в загробном мире? История мира смертных знала немало примеров столь жестокосердных монархов, и Цинь Шицзюнь подходил под это описание идеально.
Потому Линь Дун и решил чужими руками ускорить развязку.
Это излечивало внутренние демоны Тан Линэр и одновременно обеспечивало безопасность матери с сыном.
Идеальное решение.
Дальнейшие события развивались сами собой.
Цзэ займет престол, а Ци Лянь, как мать нового правителя, получит прочное положение при дворе — у этой пары наконец-то появится шанс на спокойную жизнь.
— Спасибо, господин Линь, что помогли Линэр избавиться от тяжести на сердце. Её разум очистился, и теперь дальнейший путь самосовершенствования станет намного проще, — внезапно нарушила тишину Е Линси.
Она никак не ожидала, что пара фраз чужеземца возымеет столь сокрушительный эффект.
Изначально наставница полагала, что на усмирение мести уйдёт не меньше года, пока девушка вдоволь не насладится страданиями врага. Кто же знал, что Линь Дун управится в мгновение ока?
Теперь стало очевидно: без его глубокого вмешательства Тан Линэр, даже свершив месть, ещё долго носила бы в душе незаживающие шрамы.
Е Линси, конечно, не догадывалась, что дело тут не в красноречии, а в тончайшем воздействии духовной силы. Иначе как можно было рассчитывать, что ослепленная годами ненависти девушка прислушается к чужим советам?
Но для Линь Дуна, чьё духовное развитие достигло уровня Небесного Владыки первой ступени, пробудить сознание девчонки было проще простого.
— Не стоит благодарности, мисс Е. Сущая мелочь, право слово, — вежливо отозвался он.
— Для вас — мелочь, а для Линэр — переломный момент всей её судьбы. Благодаря вашему совету её духовный потенциал вырос неизмеримо.
— Это её собственная заслуга и её судьба.
— Пожалуй. Повстречать вас и впрямь было её величайшей удачей.
Обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, Линь Дун перевёл взгляд на стоявших в углу сановников и негромко произвел допрос:
— Вы, полагаю, и есть столпы двора династии Цинь?
Министры вздрогнули от неожиданности, и по их спинам побежали капли холодного пота.
— П-помилуйте, господин Линь! Хоть мы и служили при дворе, но руки в крови не марали! Всё творил сам Цинь Шицзюнь. Стоило кому-то заикнуться против его воли, как человека тут же стирали в порошок, а то и лишали головы, — тут же запричитал один из сановников, падая на колени.
— Верно, господин! Вы и представить не можете, в каком страхе мы жили после его воцарения! Мы боялись пискнуть, чтобы не навлечь беду на свои семьи, — подхватил второй.
Остальные чиновники наперебой бросились оправдываться, изливая накопившиеся обиды и кляня покойного тирана на чём свет стоит.
Они смертельно боялись, что таинственный гость решит свести счёты со всей верхушкой старого режима.
Ещё бы — они собственными глазами видели гибель всесильного монарха. Человек, еще недавно казавшийся непобедимым хозяином жизни, только что испустил дух в собственной спальне.
Сколь ослепителен был взлёт Цинь Шицзюня, столь же жалок и страшен оказался его конец.
— Успокойтесь. Я собрался здесь не для того, чтобы устраивать чистку среди приближенных тирана. Раз он мертв, прошлое осталось в прошлом, — прервал их панику Линь Дун. — Я хотел сказать другое. Перед вами — внебрачный сын покойного государя. Поскольку старый владыка мертв, старые обиды аннулированы. Я хочу, чтобы вы поддержали Цинь Се, когда он взойдет на трон. Убежден, что мальчик не повторит ошибок своего отца.
Присутствующие дружно выдохнули.
Раз дело не касалось их собственных голов, договориться было можно. В конце концов, им не нужно было бороться за корону, а служить можно кому угодно — какая разница?
К тому же новый правитель — всего лишь сопливый пацан, которым будет легко помыкать.
Впрочем, заходить слишком далеко они не посмеют: за спиной маленького монарха маячит фигура столь страшного покровителя. Кто в здравом уме рискнет портить отношения с тем, кто может в любой момент вернуться с небес?
— Будьте покойны, господин Линь! Мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы направить нового государя на путь истинный и верно служить ему! — хором заверили сановники.
— Вот и прекрасно!
Линь Дун перевел взгляд на Ци Лянь и её сына.
— Госпожа Ци, Цзэ еще мал. Направьте его на верный путь, воспитайте достойно.
— Благодарю вас, господин Линь. Клянусь, я выращу из него мудрого правителя! Если у вас выдастся свободная минута, обязательно навестите нас. Врата столицы династии Цинь всегда будут открыты для вас.
— Непременно загляну.
Затем его взгляд упал на мальчика.
— Цзэ, слушайся мать. Помни главное правило правителя: народ подобен воде — он может как нести ладью, так и потопить её. Лишь мир и благополучие простого люда способны укрепить трон. Всякие бредни про «кто не со мной, тот против меня» лишь приближают гибель государства.
— Я запомню ваши слова, брат Линь, и не подведу вас! — пообещал мальчик, утирая мокрые от слёз глаза.
Хоть он был мал, сердце подсказывало ему, сколь огромным было благодеяние этого человека.
— Что ж, дела здесь завершены, мне пора в путь. Госпожа Ци, Цзэ, мисс Е, мисс Тан — встреча в бескрайнем океане звёзд тоже часть судьбы. До новых встреч.
Линь Дун попрощался с ними и шагнул в пустоту.