Глава 1402 - Незваные гости
Слова Линь Дуна окончательно и бесповоротно ввергли Цинь Шицзюня в пучину отчаяния.
Его взгляд затуманился, остекленел, словно саму душу выдернули из тела вон.
Последние крохи жизненной силы бросились врассыпную, угасая с пугающей быстротой.
Стоило ему ощутить вкус спасения, как его тут же сбросили со скалы в пропасть — подобные эмоциональные качели способны сломить кого угодно.
Что уж говорить о человеке, которого на протяжении целого года терзало жуткое проклятие.
Он прекрасно понимал: сколько ни клянись, сколько ни бейся в истерике — этот парень не снимет заклятие.
Министры и служанки дружно перевели дух.
Линь Дун был абсолютно прав во всём.
Из-за упрямого, жестокого нрава Цинь Шицзюня, который некогда хладнокровно устранил родного брата ради захвата престола, в народе его за глаза давно называли не иначе как тираном. Люди кипели от гнева, но боялись даже пирикнуть.
Стоило кому-то хоть слово сказать поперек императорской воли, как несчастного ждала мучительная смерть.
Со временем прозвище прижилось.
Правда, шептались об этом лишь по углам, заперев двери на все задвижки.
И вот нашелся смельчак, бросивший правителю обвинение прямо в лицо.
Во всей династии Цинь едва ли сыскался бы еще один безумец с таким запалом.
Глядя на сломленного, посеревшего от ужаса монарха, Линь Дун понимал: тому остались считанные дни.
Изначально этот несчастный протянул бы еще с год, но теперь, подстегнутый стрессом и гневом, он вряд ли продержится и месяц.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
Взять хотя бы двух смертных с одинаковым смертельным диагнозом.
Первый, узнав о болезни, погружается в пучину тоски, чахнет на глазах и сгорает от уныния гораздо раньше срока.
Второй продолжает жить ни о чём не подозревая, радуясь каждому дню, — и неизменно переживает первого во много раз.
Секрет долголетия обычных людей кроется прежде всего в душевном спокойствии.
У кого сердце легко — тот и векует долго; кто из-за каждого пустяка изводит себя яростью — тот сам подписывает себе смертный приговор.
С Цинь Шицзюнем приключилось нечто подобное.
Прежде, до встречи с Линь Дуном, хоть лекари и менялись один за другим без толку, огонь надежды в нем не гас.
Стоило же Линь Дуну растеребить его раны, как истощенный организм окончательно сдал позиции.
Та самая черная кровь, исторгнутая из глубины груди, стала тому лучшим доказательством.
Исчезло главное — жажда жизни.
Проклятие с новой силой вгрызлось в плоть.
Мгновение — и некогда цветущий мужчина средних лет превратился в дряхлого, согбенного старика, готового в любой момент отдать Богу душу.
Старый лекарь, опустившийся на колени у самого ложа, испуганно вскинул голову и обомлел. За век врачебной практики он повидал всякое, но сейчас сердце его зашлось от ужаса, и он истошно завопил:
— Ва… Ва… Ваше Величество?!
Услышав этот вопль, остальные присутствующие разом перевели взгляды на ложе.
Зрелище оказалось душераздирающим.
Тот, кто еще минуту назад выглядел солидным правителем, теперь походил на полутрубку, готовую засыпать землей.
Подобная метаморфоза повергла всех в шок.
— Ваше Величество!
— О небеса, Ваше Величество!
Зал наполнился испуганными криками.
Цинь Шицзюнь же казался глух к этому гвалту. Он тупо уставился в одну точку, безвольно опустив плечи.
От него исходил отчетливый душок тлена.
Звезда владыки династии Цинь стремительно катилась к закату.
Линь Дун наблюдал за происходящим со скучающим видом.
Строго говоря, ему ничего не стоило протянуть руку и исцелить увядающего монарха.
Но он не собирался этого делать.
Его слова не были пустым звуком.
Спасти одного мерзавца ценой гибели тысяч невинных — глупость. Пусть уж лучше катится к праотцам.
Что же до того, что его собственный визит ускорил кончину правителя, Линь Дун ни капли не мучился угрызениями совести.
Не явись он сюда, все эти старые лекари полегли бы первыми.
В то время как присутствующие завороженно следили за угасанием монарха, Линь Дун вдруг скосил глаза в самый темный угол покоев.
Спустя десяток секунд тишину разрезал незнакомый голос:
— Как же так? По моим расчетам, с твоей-то силой владыки династии Цинь ты должен был протянуть еще года два как минимум. Отчего же всего за год ты дошел до ручки? Непорядок…
Едва звук стих, воздух в точке, куда смотрел Линь Дун, со взрывом треснул. Из образовавшейся щели шагнули две фигуры, тяжело ступив на полированный камень пола.
Привлеченные шумом вельможи обернулись и замерли.
Перед ними стояли две высокие девы в белоснежных одеяниях, подчеркивавших их точеные, соблазнительные изгибы тел.
С первого взгляда они казались небожительницами, сошедшими с небес.
Одной на вид едва исполнилось двадцать, вторая выглядела лет на тридцать.
Обе ослепительны до боли в глазах, истинные красавицы, каких не сыскать во всем подлунном мире. Любой смертный мужчина при виде них немедленно терял голову.
Придворные вельможи едва не выкатили глаза из орбит.
Сами они купались в роскоши и женском внимании, но даже среди их наложниц не нашлось бы никого, кто мог бы потягаться с этой неземной грацией.
Что уж говорить о дворцовых служанках — те разом сникли, почувствовав себя немыслимо уродливыми на фоне столь блистательных гостий.
Впрочем, какое бы впечатление эти дамы ни производили на окружающих, на Линь Дуна они не действовали вовсе.
Максимум — удостоились ленивого взгляда.
Его духовное сердце давно укрепилось настолько, что мирские соблазны разбивались о него, словно волны о скалы.
Окромя его собственных людей, никто в целом свете не был способен вызвать в его душе хотя бы рябь.
Потерявший всякий вид Цинь Шицзюнь, заслышав слова старшей из незваных гостий, ощутил, как из глубины израненной души поднимается черная, удушливая волна жажды убийства.
Это была ярость воина, прошедшего сотни бойнь и обагрившего руки по локоть в крови. Воздух в покоях мгновенно остыл на несколько градусов.
Прежний правитель был готов разорвать говорившую на куски.
Даже глупцу было очевидно, что́ именно означают ее речи.
Очевидно же: проклятие, иссушившее Цинь Шицзюня, — дело рук именно этих двух девиц!
— Кто вы такие?! — прохрипел он, вперив в незваных гостей исполненный ненависти взор. — Какую запредельную злобу затаили на меня, чтобы наслать столь мерзкое проклятие? Чем я заслужил подобную кару?
Пусть противницы превосходили его силой настолько, что могли играючи рвать само пространство, ему было уже нечего терять. Жизнь утекала сквозь пальцы, и страх отступил перед жгучим любопытством.
Ему кровь из носу нужно было узнать, за что эти стервы обрекли его на муки.
— Уважаемый Ваше Величество! Вы за свою жизнь столько зла сотворили, что немудрено и забыть, — холодно улыбнулась младшая из девиц. — А вот для меня ваше лицо выжжено в памяти навек. Я днями и ночами грезила о дне мести, и вот этот день настал! Ну как, каково вам под моим проклятием? Славно провели этот годок?