Глава 1396 - Поднебесная и поднебесная
Линь Дун на мгновение задумался.
Тратить уйму времени на то, чтобы лично сопровождать двоих до самой столицы, он, разумеется, не собирался.
Судя по нынешней скорости передвижения отряда, с учетом задержек на мелкие неприятности и неиздвиденные заминки, на дорогу уйдут вовсе не три-пять дней, и даже не неделя-другая.
Если же на это ураганом улетят целые месяцы, то кто сможет поручиться, что в девятом измерении не грянет какая-нибудь катастрофа?
Эта бомба замедленного действия по имени Ди Юань могла рвануть в любую секунду, а потому ему следовало поспешить.
— Госпожа Ци, раз уж вы всё поняли, мне незачем больше утаивать правду. В прошлый раз, когда вы угодили в ловушку, нападение отбил именно я. Моя цель здесь — лишь поболтать с кем-нибудь да развеять тоску, не более того. Но теперь у меня есть дела первостепенной важности, и я не могу тратить время на сопровождение вас в столицу, — вежливо, но непреклонно отказал Линь Дун.
Услышав повторный отказ, Ци Лянь словно лишилась последних сил и едва не осела на землю.
Она наивно полагала, что за два-три дня пути они сблизились настолько, что Линь Дун охотно согласится довести их до королевского града.
Она никак не ожидала, что он отвергнет их предложение уже во второй раз.
— М-молодой господин Линь! — выдохнула Ци Лянь, не зная, что и сказать.
— Большой брат! Умоляю тебя, помоги нам! — тоже взмолился маленький мальчик по имени Цинь Цзэ.
— Госпожа Ци, Сяо Цзэ, дело вовсе не в том, что мне не хочется вам помогать. Просто у меня действительно горят сроки, мне нужно спешить. Впрочем… пожалуй, я могу предложить вам компромисс.
Его внезапный поворот в разговоре вновь заронил в сердце Ци Лянь искрý надежды.
— Какой компромисс? — нетерпеливо выпалила она.
— Я не могу тащиться вместе со всем этим медленным караваном, но могу взять вас двоих и первыми отвезти в столицу династии Цинь. Всё зависит от того, хотите ли вы этого, или же предпочитаете дальше плестись с остальными стражниками. Решайте сами, — озвучил он срединный вариант.
Его поджимало время, иного выхода не оставалось.
Быстро доставив Ци Лянь и Цинь Цзэ в столицу династии Цинь, он смог бы тут же отлучиться и направиться в девятое измерение, не потеряв ни единой лишней минуты.
— Молодой господин Линь, я выбираю первый вариант! Умоляю, доставьте меня и Цзэ в столицу, — не раздумывая ни секунды, ответила Ци Лянь.
Оставшиеся снаружи несколько десятков раненых воинов уже не смогли бы обеспечить их безопасность.
Напади те наемники снова, от их отряда не осталось бы даже пепла.
Если не последовать за Линь Дуном прямо сейчас, до столицы они, скорее всего, не доберутся никогда.
Ци Лянь не была глупой женщиной.
Она прекрасно понимала, какой выбор сделать.
— Вы уверены? Если я доставлю вас в столицу один, мы не сможем подтвердить вашу личность официальным путем, и это чреaro лишними проблемами. Хорошенько всё обдумайте, — предупредил Линь Дун.
— Не беспокойтесь, молодой господин Линь! У нас есть способ доказать, кто мы такие. Вам нужно лишь привести нас к лицу самого правителя династии Цинь.
— Хорошо! Раз уж вы решили, не будем терять времени. Выдвигаемся прямо сейчас! — поднялся с места Линь Дун.
— Молодой господин Линь! Позвольте мне проститься со стражником Хуном и остальными. Эти люди верой и правдой защищали нас на всем пути сюда, многие из них сложили головы, а уцелевшие истекают кровью. Было бы подло сбежать вот так, не сказав ни слова, — тихо попросила Ци Лянь.
— Ладно. Ступайте, скажите им пару слов, и трогаемся.
— Благодарю вас, молодой господин Линь! — радостно отозвалась она.
Сбежать тайком, бросив стражника Хуна и его людей на произвол судьбы, её совесть всё же не позволяла.
Ци Лянь вышла из кареты.
Караван продолжал свой стремительный ход.
— Стражник Хун! — окликнула она командира во главе колонны.
Тот услышал её голос, мгновенно пришпорил дикого зверя и приблизился к повозке.
— Что прикажете, госпожа? — почтительно поклонился он.
— Стражник Хун, спасибо вам за всё. Если бы не вы с вашими людьми, мы с Цзэ погибли бы бесчисленное количество раз. Поверьте, кем бы ни стал мой сын в будущем, он никогда не забудет вашей доброты.
— Что вы такое говорите, госпожа! Доставить вас с юным господином в столицу целыми и невредимыми — наш долг. Жаль только, что этот путь выдался столь тревожным.
— Умоляю, не корите себя. Ради нашей безопасности вы и так потеряли слишком многих. Чтобы спасти тех, кто еще жив, я решила отправиться в столицу первой. Когда мы с Цзэ покинем вас, разделите отряд на мелкие группы — так уцелеет куда больше людей.
Эти слова Ци Лянь буквально лишили стражника Хуна дарá речи.
Госпожа говорит, что уедет в столицу раньше остальных?
Что это вообще значит?
Не успел он прийти в себя и осмыслить услышанное, как из недр кареты донесся еще один голос, расставивший всё по местам:
— Это значит, что я лично доставлю госпожу Ци и малыша Цзэ налегке. Вы же должны распустить отряд и добираться до столицы порознь — так шансов дойти живыми будет гораздо больше.
Стоило этим словам затихнуть, как Линь Дун появился на свету, держа за руку маленького Цинь Цзэ.
— Мелкий! Ты чего удумал?! — рявкнул разъяренный стражник Хун. — Предупреждаю: смей только причинить вред госпоже или юному господину, и тогда тебе не сыскать убежища во всей Поднебесной!
Цинь Цзэ был единственным наследником престола династии Цинь, единственной законной ветвью крови.
А его мать — любимой женщиной нынешнего правителя.
Статус этих двоих был столь высок, что какому-то прохожему юнцу и мечтать не стоило о праве прикасаться к ним.
Голос командира привлек внимание остальных воинов.
Они мигом окружили повозку, бросая на Линь Дуна убийственные взгляды.
И без того отношение телохранителей к этому наглому парню было прохладным.
Они терпели его лишь из уважения к приказам госпожи.
Но теперь этот хмырь вздумал увезти её вместе с наследником?
Да как он смеет?!
А вдруг этот щенок замышляет недоброе? Что тогда делать? Разве докричишься из глубин диких земель до небес?
Они ни за что не позволят этому случиться.
На кону стояли их собственные жизни.
— Не сыскать убежища во всей Поднебесной? — с легкой улыбкой переспросил Линь Дун, после чего вскинул голову к небесам и продолжил: — Командир Хун, твоя Поднебесная кардинально отличается от моей. Для тебя Поднебесная — это лишь земли династии Цинь, тогда как моя Поднебесная — безбрежные звездные просторы бескрайнего космоса. Разве можно их сравнивать?
Не успел командир вникнуть в смысл сказанного, как Линь Дун, плавно оторвавшись от земли, увлек за собой Ци Лянь и Цинь Цзэ.
Опомнившись, стражник Хун взревел на весь тракт:
— Дерзкий сопляк! Оставь госпожу и юного господина в покое!