Глава 1395 - Всё тайное становится явным
Войдя в карету, Линь Дун увидел прекрасную женщину, которая прижимала к себе мальчика лет десяти, с детским любопытством разглядывавшего незваного гостя.
— Добрый день, госпожа, — с легкой улыбкой поприветствовал её Линь Дун.
— Прошу, садитесь, молодой господин Линь, — кивком указала на скамью Ци Лянь.
— Благодарю.
Не церемонясь, Линь Дун устроился напротив них.
Не успел он усесться, как женщина первой нарушила молчание:
— Куда держит путь молодой господин Линь?
Э-э-э…
Этот вопрос застал Линь Дуна врасплох.
Куда он держит путь?
Его целью было девятое измерение.
Но вряд ли стоило отвечать столь прямолинейно — от подобных откровений местных жителей хватил бы удар.
— На самом деле у меня нет определенной цели. Небо — мне крыша, земля — постель, весь мир — мой дом. Куда ноги приведут, там и мой путь, — с невозтимым видом выдал Линь Дун излюбленную фразу странствующих мудрецов.
— Какая беззаботная жизнь! Чему можно только позавидовать, — с легкой завистью в голосе вздохнула Ци Лянь.
— Да чему тут завидовать? По сути, я обыкновенный бродяга, куда мне тягаться с такими влиятельными особами, как вы, — с самоиронией усмехнулся он.
— А вот и нет, молодой господин. У каждого свой путь. То, что вы видите и слышите вокруг, далеко не всегда является истиной. У сильных мира сего свои заботы, а у простых людей — свои радости. Богатые и могущественные вовсе не обязательно счастливее бедняков, иные же простолюдины мечтают о власти, даже не подозревая, как отчаянно сильные мира сего хотят сбежать от неё к простой жизни.
— О! Золотые слова! С этим я полностью согласен, госпожа проницательна.
Ци Лянь скромно опустила глаза:
— Вы льстите мне, молодой господин. Я всего лишь слабая женщина, далекая от высоких материй, просто высказала пару соображений.
— Никакой лести, ваша проницательность стоит дороже многих ученых трактатов.
— Раз вы путешествуете повсюду, наверное, повидали немало диковин? Не расскажете пару историй? Признаться честно, хоть я и старше вас, за всю жизнь дальше собственного носа не выбиралась.
— О, тогда вы упустили столько увлекательного! Как говорится, лучше пройти тысячу ли своими ногами, чем прочесть тысячу книг. Стоит хоть раз выбраться в большой мир, чтобы собственными глазами увидеть то, о чем в книгах не пишут — живые ощущения ничто не заменит.
— Ваши слова чистая правда, молодой господин. Но увы, раньше не было возможности, а теперь и подавно не будет времени, — с грустью в голосе произнесла Ци Лянь.
Она прекрасно понимала: стоит ей переступить порог столичных ворот, как о свободе можно будет забыть навсегда.
С той минуты за каждым её шагом станут следить сотни шпионских глаз.
И всё же ради маленького Цзэ она была обязана дойти до конца в роли материнской тени.
Иначе что ждало мальчика? С его детским возрастом в паутине дворцовых интриг его сожрали бы вместе с костями, не оставив даже пыли.
Даже если она будет рядом, нет никаких гарантий, что Цзэ без помех взойдет на престол.
Там её встретит рой жадных до власти вельмож, готовых испытывать их на прочность день за днем.
И принимать эти удары придется ей.
— Почему же нет шансов? Захоти вы уйти — перед вами открыт весь мир, — пожал плечами Линь Дун.
— Молодой господин не понимает, многие вещи в этой жизни происходят вопреки нашей воле. Мало кто может позволить себе жить так беззаботно, как вы, — покачала головой Ци Лянь.
— Пожалуй, тут вы правы.
Сменив тему, Ци Лянь стала расспрашивать его о тех краях, где ему доводилось бывать, и о местных обычаях.
Линь Дун, ловко смешав воспоминания о галактика Млечный Путь и Звёздная Пустошь, на ходу сочинял байки, приправляя их яркими деталями.
Его рассказы мгновенно захватили воображение женщины и мальчика.
Они слушали, затаив дыхание, и им всё казалось мало.
Особенно мальчик по имени Цзэ.
В свои годы он практически ничего не видел за пределами дворцовых стен, и его познания об окружающем мире были чистым листом.
Яркий, красочный язык Линь Дуна распахнул перед ребенком двери в неведомую вселенную.
Мальчик восторженно звал его не иначе как «старший брат Линь».
А Линь Дун с охотой продолжал услаждать его слух сказками о внешнем мире, заставляя детские глаза сиять от восторга.
В сердце маленького Цзэ уже зародилась мечта: когда-нибудь вырасти и непременно побывать во всех тех чудесных местах, о которых рассказывал старший брат.
Он даже не подозревал, что описанные Линь Дуном миры находились далеко за пределами этой скромной планеты — в глубинах необъятного космоса.
Отвечая на бесконечные вопросы ребенка, Линь Дун не испытывал ни малейшего раздражения.
В конце концов, он и сам искал способ скрасить одиночество.
Безмолвие длиной в полгода почти довело его до безумия.
Они то спрашивали, то отвечали, и время пролетело незаметно — за окном уже сгущались сумерки.
По приказу капитана Хуна кортеж остановился на ночлег, воины принялись ставить палатки и разводить костры.
Служанки из двух других повозок вылезли наружу, чтобы заняться приготовлением ужина — в их обязанности входила именно эта рутина.
А Линь Дун с маленьким Цзэ продолжали оживленную беседу, словно у них был бесконечный запас слов.
Прекрасная Ци Лянь тоже слушала с неподдельным интересом, изредка вставляя короткие реплики, пока двое собеседников увлеченно спорили о дальних странствиях.
Вскоре у входа в карету раздался голос капитана Хуна:
— Госпожа, юный господин, ужин готов. Желаете выйти или подать внутрь?
— Подавай сюда, мы поедим в повозке, — ответила Ци Лянь.
— Слушаюсь, госпожа!
Хун удалился, но уже через минуту служанки занесли внутрь ароматные блюда.
— Прошу вас, молодой господин Линь, угощайтесь, — гостеприимно предложила Ци Лянь.
— Благодарю, госпожа.
С его уровнем силы в пище давно не было никакой нужды — он мог не есть целое тысячелетие и не почувствовать истощения.
И всё же, раз уж он играл роль простого странника, выделяться не стоило.
Линь Дун присоединился к трапезе, разделив скромный ужин с матерью и сыном.
Покончив с едой, служанки быстро убрали посуду.
И стоило им удалиться, как Цзэ с жаром продолжил прерванный разговор.
Ночь Линь Дун провел на своем месте в карете, в то время как Ци Лянь с мальчиком ушли ночевать в специально разбитую для них палатку.
Следующие сутки прошли точно так же: Линь Дун без устали рассказывал мальчику о чудесах больших миров.
К исходу третьих суток Линь Дун почувствовал, что пора закругляться — его первоначальная цель была полностью достигнута. За два дня он наговорился на полгода вперед, выплеснув наружу всё накопившееся молчание.
Пришла пора двигаться дальше.
В девятое измерение его ждали нерешенные дела.
Теневая угроза в лице Ди Юань никуда не исчезла.
Будучи единственным человеком, способным сдержать этого безумца, Линь Дун был обязан вовремя добраться до цели.
Если Ди Юань сорвется с цепи, Линь Дун должен оказаться рядом, чтобы пресечь катастрофу на корню и спасти миры от разрушения.
Поэтому он решил попрощаться с попутчиками.
— Госпожа Ци, маленький Цзэ, спасибо за компанию на этом отрезке пути. Но любые встречи когда-нибудь заканчиваются, мне пора идти.
— Молодой господин уходит?
— Старший брат Линь, вы покидаете нас?
Удивленные голоса Ци Лянь и Цзэ прозвучали одновременно.
— Да, у меня есть неотложные дела, которые требуют моего личного присутствия, — кивнул Линь Дун.
— Старший брат Линь, пожалуйста, не уходите! Побудьте с нами еще немного, мне будет так скучно без вас! — ухватившись за его рукав, захныкал мальчик.