Глава 1384 - Звёздная система Цанман
Расстояние от Солнечной системы, где затерялась Земля, до девятого измерения, обители развитых цивилизаций, простиралось на чудовищные, не поддающиеся человеческому воображению километры.
Его уже нельзя было измерить привычными астрономическими величинами.
Даже обладая мощью полушага к сфере Истинного Владыки и непрерывно искривляя пространство, Линь Дун потратил добрые полгода на дорогу — и всё ещё не добрался до места.
На столь грандиозном пути лежало бесчисленное множество цивилизаций.
Разумеется, львиная их доля прозябала на низших и средних ступенях развития.
Высокие цивилизации встречались крайне редко,
в основном это были миры седьмого и восьмого уровней.
Единственное известное поблизости девятое измерение гордо носило имя Клетка Духов.
Звёздная система Цанман.
Это был мир четвёртого уровня, удачно подвернувшийся Линь Дуну на пути к Клетке Духов.
Изнурённый многомесячным молчанием и всепоглощающей тишиной космоса, парень решил сбавить скорость и волею случая оказался на окраине системы Цанман.
Узрев впереди мерцание обитаемого мира,
ощутив слабый трепет чужих жизненных аур, Линь Дун без раздумий нырнул в атмосферу, твёрдо решив найти хоть кого-нибудь из разумных существ — людей или иных созданий, — чтобы вдоволь наговориться.
После полугода молчания ему казалось, что он вот-вот забудеет человеческую речь.
Ведь если подумать, Линь Дуну от роду едва стукнуло несколько десятков лет.
Не появись в его жизни система, он бы сейчас коротал серые будни заурядного тридцатилетнего клерка.
Земные масштабы времени разительно отличались от галактических просторов или ритмов Звёздной Пустоши.
Какой-нибудь старец из секты-гиганта в Звёздной Пустоши легко мог просидеть в затворе, постигая тайны бытия или оттачивая запретные техники, по триста-пятьсот лет кряду.
Сам же Линь Дун привык щелкать прорывы словно орехи — ни одна его медитация не длилась дольше трёх дней.
Естественно, он совершенно не умел жить в изоляции месяцами, когда рядом нет ни единой живой души для банальной беседы.
Узнай прочие обитатели космоса, что этот парень меньше чем за век взлетел от простого смертного до истинного небожителя, почти вплотную подобравшись к уровню Тэна, у них бы отвисли челюсти.
В такое просто не поверили бы.
Слишком уж запредельно это звучало.
Даже если не брать в расчет его полубожественный статус, взять тех же святых подвижников — разве не уходят у них тысячелетия на достижение подобных высот?
И это при том, что между ними и им лежит еще целая пропасть в виде сферы Богов!
Даже древний старец Ди Цзян, проживший бессчетные эпохи, наверняка поперхнулся бы чаем от таких новостей.
Оказавшись в мире планеты Цанман, Линь Дун не стал углубляться в дебри континента, а свалился прямо на поверхность ближайшей обитаемой планеты. Ему срочно требовалось снять зудящее напряжение в голосовых связках.
Планета Покорения Небес.
Именно на неё выпало приземлиться бродяге.
Пусть это была всего лишь заштатная окраина четвёртого уровня системы Цанман, но масштабы мира поражали: планета многократно превосходила Землю, соперничая в размерах с раскаленным гигантом-солнцем.
В этот момент на широком тракте планеты Покорения Небес шумно катила вереница из трёх роскошных звероподобных повозок.
Впереди, позади и по бокам процессии двигалось с полсотни крупных зверей, напоминающих мощных рогатых быков, а на их спинах восседали вооруженные всадники.
Все они были облачены в одинаковые мундиры.
Судя по всему, это был отряд профессиональной охраны, сопровождавший седоков в повозках.
Линь Дун материализовался на планете как раз в тот момент, когда мимо пролегал этот кортеж.
Скучавший по звукам голоса парень искренне обрадовался живым людям и, недолго думая, просто шагнул поперек широкой дороги, преграждая путь процессии.
— Стоять! — рявкнул капитан стражи, заметив наглеца.
По его знаку колонна из трёх повозок синхронно затормозила посреди пыльной дороги.
— Ты кто такой, бродяга? Какого чёрта встал у нас на пути? — свирепо сверкнув глазами, процедил капитан, в упор разглядывая Линь Дуна.
Его тело мгновенно напряглось, готовое в любой момент сорваться с седла для смертельного удара.
Остальные охранники тут же ощетинились, сжав кольцо вокруг повозок и прикрывая пассажиров.
Профессиональное чутье подсказывало им: внезапная преграда на пустой дороге — к добру не приведет.
Услышав хриповатый голос всадника, Линь Дун расплылся в счастливой улыбке.
Как же давно он ни с кем не болтал!
Ещё немного — и он действительно разучился бы издавать членораздельные звуки.
— Б-братцы, без паники! Я… я просто попутчик. Нельзя ли напроситься к вам попутчиком? Очень нужно доехать, — радостно затараторил он.
Капитан нахмурился, бросив на парня подозрительный взгляд, и вежливо, но холодно ответил:
— У нас срочное задание, посторонних не берём. Прошу освободить дорогу, парень.
В дороге лишние проблемы никому не нужны.
Здравый смысл подсказывал ему, что одинокий юнец, шатающийся по глуши в таких местах, не может взяться из ниоткуда.
Случайности в этих краях — товар штучный.
В этих пустошах промышляли банды грабителей, и доверчивость здесь стоила жизни. С чего бы простому парню разгуливать в опасной зоне в одиночку?
— Командир! Я готов щедро заплатить за хлопоты, только возьмите с собой! Мне просто нужен тот, кто сможет поддержать разговор, — не унимался Линь Дун.
Полгода глухого космоса сделали своё дело: найдя живого собеседника, он был готов уцепиться за него мёртвой хваткой.
— Молодой человек! Мы не можем вас взять, у нас спешка. Будьте добры, отойдите в сторону, — капитан и не думал смягчаться.
В его глазах этот малец выглядал застрельщиком шайки разбойников.
Стоит пустить его внутрь отряда, как он выведает их силы, а через пару часов на них рухнет лавина головорезов, которые вырежут всех до последнего.
Такие фокусы в этих краях проворачивали сплошь и рядом.
Уловив густую волну недоверия во взгляде воина, Линь Дун горько улыбнулся.
Он прекрасно понимал причины отказа.
В конце концов, законы чужого мира сильно отличались от земных.
Здесь не было единого свода правил и сильной полиции, защищающей граждан.
Куда бы ни заносило Линь Дуна — будь то просторы Млечного Пути или зловещая Звёздная Пустошь, везде правила лишь сила.
Обладай ты достаточной мощью или влиянием — и ты волен безнаказанно стирать с лица земли слабых.
Служители закона здесь существовали лишь для галочки.
На Земле же всё было иначе.
Там закон защищал каждого, будь ты хоть нищий, хоть олигарх.
Убийство простого человека каралось неминуемой погоней со стороны правительственных силовиков.
Именно это Линь Дун всегда ценил в родном мире.
В конце концов, он сам когда-то вышел из низов.
Впрочем, в любой точке вселенной всегда существовала каста неприкасаемых с особыми привилегиями — с этим приходилось мириться.
Но попробуй он вот так попроситься попутчиком на Земле — его бы наверняка подобрали без лишних вопросов.
Здесь же подобные фокусы не проходили.
— Мелкий паршивец, хорош прикидываться дурачком! Думаешь, я не знаю вашу породу? Подослали разведчика, чтобы оценить наши силы, а потом натравить всю банду и забрать всё разом? Мечтай! Хрен я тебя пущу в отряд. Передай своим дружкам: если сунутся, мы живо объясним, кого грабить можно, а от кого лучше держаться подальше! — рявкнул капитан, окончательно теряя терпение.
Ему было некогда церемониться с подозрительным пареньком.
Терять время здесь означало навлечь на себя беду.