Глава 1383 - Одиночество
Столкнувшись с молящим взглядом матери, Ибэ была вынуждена переступить через себя и дать согласие.
Воспользоваться колоссальной силой и связями Линь Дуна ради возмездия за старые обиды.
Ей претила сама мысль обмануть доверие своего спасителя, но вынести боль в глазах самого близкого человека оказалось ещё тяжелее.
Только сейчас Ибэ с горечью осознала: её несокрушимая, всесильная мать порой тоже бывает слаба и беспомощна.
Оставалось лишь покориться.
Сам план был выстроен просто и цинично.
Как только Линь Дун ступит на земли эльфов, ему выделят уединенный особняк, где Ибэ будет неотлучно сопровождать его.
После этого сама королева Иша выведет на свет представителей расы крылатых, спровоцировав их на конфликт.
Столкновение должно прогреметь в непосредственной близости от жилища гостя.
Разумеется, услышав лязг стали и крики, Линь Дун не преминет поинтересоваться причиной шума.
Тогда-то Ибэ и поведает ему всю правду о мерзостях, творимых крылатыми ублюдками: о том, как они тайком крали эльфийских девушек, сбывая их в рабство по всему девятому измерению ради наживы.
Она расскажет о той облаве, где в лапы чёрных торговцев угодили сразу десятки тысяч ни в чём не повинных сестёр.
Рассказывая, она подкрепит слова визуальными артефактами памяти — записями тех страшных издевательств, которым подвергались пленницы.
Роскошь суицида им была недоступна.
Они могли лишь безмолвно принимать бесконечную боль, угасая день за днём.
Почти каждая эльфийка испускала дух с телом, покрытым шрамами, и с застывшим в остекленевших глазах проклятием.
Иша была уверена в психологии гостя:
с его характером он не останется безучастным наблюдателем.
А если даже поначалу решит остаться в стороне…
Что ж, тогда королева просто заставит крылатых прорваться к его дому и атаковать самого Линь Дуна.
В таком случае у него просто не останется выбора.
Как наследник могущественной и гордой силы, стерпеть дерзкое нападение на пороге своего временного жилища он не сможет по определению.
Стоит искусно столкнуть их лбами — и дело в шляпе.
Иша строила расчеты на том,
что Линь Дун — тайный наследник кого-то из владык девятого измерения.
Статус таких отпрысков возвышается до небес.
В будущем они неизбежно берут бразды правления в свои руки.
Даже если амбициозный план сорвется, он всё равно останется ключевой фигурой высшего эшелона.
И если искры разгожатся в пожар настоящей войны,
или если Линь Дун получит хоть царапину — разъярённые покровители за его спиной в мгновение ока сотрут расу крылатых в порошок, стервенело вычеркнув этих мварей из летописи вселенной.
Тогда кровная месть эльфов будет свершена руками чужого меча.
Пусть не своими силами, но результат оправдает любые средства.
Главное — чтобы крылатые ублюдки захлебнулись собственной кровью.
Иша прекрасно понимала:
полагаться на собственные силы эльфам бессмысленно.
Дай им хоть тысячу, хоть десять тысяч лет — разрыв в мощи не сократить.
Раса крылатых и эльфы делят южные рубежи континента Пяти Стихий, проживая опасно близко друг к другу.
Ни за что на свете соседи не позволили бы эльфам развиться до состояния, угрожающего их гегемонии.
Удар в спину последовал бы задолго до того, как они набрали бы силу.
Шансы на самостоятельное возмездие равнялись нулю.
А раз так, то гордыню можно и засунуть подальше.
Пусть врага накажут чужие руки — лишь бы наказали.
Мать с дочерью продолжили оттачивать детали спектакля, добиваясь максимальной естественности, дабы не вызвать у гостя ни тени подозрений.
Хотя в глубине души Иша трезво оценивала умственные способности Линь Дуна: в разгар схватки он, может, и не станет рассуждать о тонкостях политики, но, вернувшись в тишину и остыв, он быстро сообразит, чьих рук это дело.
Все её утешения дочери про «он ничего не поймет» были лишь жалким пластырем на рану совести.
Однако отступать королева не собиралась.
Изначальный план сосватать Ибэ за молодого богача рухнул, не успев начаться.
Появись у них такой зять со свитой за спиной, раздавить расу крылатых было бы плевым делом.
Но шло время — прошёл уже не один год, а Линь Дун впервые подал весточку лишь сейчас.
Очевидно, что он вовсе не держал эльфийскую принцессу в сердце.
Вся эта драма была лишь плодом безответных девичьих грёз Ибэ.
Раз этот путь оказался отрезан, оставался лишь холодный расчет.
Да, использовать собственного спасителя подло.
Но на кону стояла память десятков тысяч сородичей.
Другого такого шанса история им не подарит.
Поезд ушел бы навсегда.
В худшем случае, по завершении плана, она щедро компенсирует Линь Дуну и его людям причинённые неудобства.
Главное — он не останется внакладе.
Покончив с совещанием, Иша вернулась к собственным хлопотам.
Приближалось великое столетнее жертвоприношение эльфов.
Для правительницы это было горячее время.
Столь масштабное событие требовало безупречной подготовки, где любая мелочь могла стоить головы.
Шли дни.
Всегда весёлая и беззаботная принцесса Ибэ внезапно погрузилась в мрачную меланхолию.
Её фирменная жизнерадостная улыбка испарилась.
Она часами сидела в одиночестве, хмуря брови и глядя в пустоту.
Придворные эльфийки, близкие к королеве, только гадали, какая муха укусила их любимицу.
Во всем огромном селении лишь одна Иша знала истинную причину: душа девушки надломилась под тяжестью компромисса с совестью.
Поделать с этим королева ничего не могла.
Всё, что можно было сказать — уже сказано. Остальное Ибэ должна была перебороть сама.
Но отменять задуманное она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
Стоило крылатым пасть,
и Иша была готова хоть в тот же миг сложить с себя королевские полномочия, предстать перед любым судом и принять любое наказание.
Когда-то давно юная принцесса Иша собственными глазами видела тот ужас, когда её сестер выставили на продажу.
Эльфиек держали за бессловесную утварь, перепродавая из рук в руки словно скот.
Наименее удачливых «игрушек», наигравшись, сбывали за бесценок новым хозяевам.
К ним относились хуже, чем к животным.
Многие угасали под пытками лишь после смены десятка владельцев.
Уже тогда Иша поклялась перед лицом небес:
её жизнь будет посвящена уничтожению расы крылатых, каких бы жертр это ни стоило.
Но шли десятилетия её правления.
Она вывела эльфов из статуса дикой добычи, но так и не нашла ни единой лазейки для полного уничтожения заклятых врагов.
Лишь появление Линь Дуна забрезжило крошечным огоньком в конце тоннеля.
И она ухватится за этот огонек зубами.
***
Время текло своим чередом.
Прошло больше полугода.
Даже для Линь Дуна, способного игнорировать пространственные преграды, дорога в девятое измерение оказалась неблидкой.
Это наглядно показывало, какое колоссальное расстояние разделяло Землю и цель его путешествия.
Дистанции такого масштаба уже не поддавались осмыслению через привычные земные мерки.
Полгода непрерывного, исступленного прыжка сквозь пустоту начали утомлять даже его.
И дело было вовсе не в физической усталости.
Для существа на уровне полушага до Истинного Владыки бег на протяжении тысячелетий не стоил бы ни единой капли пота.
Проблема крылась в другом: Линь Дун впервые за долгие месяцы оказался абсолютно один, лишённый возможности услышать хоть чей-то голос.
Тоскливое, всепоглощающее одиночество медленно обвивало его душу коконом.
Ради сохранения душевного равновесия он принял волевое решение: сделать остановку в ближайшей системе, где теплилась разумная жизнь.
Ему был жизненно необходим живой собеседник — просто чтобы вспомнить, как издавать звуки.