Глава 1382 - Использование
— Нет! Я сделала недостаточно. У нашего народа остался один неоплаченный долг, пропитанный кровью и слезами. Пока мы не отомстим, эльфы вечно будут ходить с опущенными головами!
Произнося это, Иша вновь одарила пространство хищным взглядом, а по её плечам прокатилась новая волна убийственной ауры.
Ибэ тут же всё поняла: оказывается, мать растревожили старые раны и память о великом кровопролитии. Девушка поспешила успокоить её:
— Мама, не бери на себя непосильный груз! Ты — королева, но отмщение — это обязанность не только твоя, но и каждого эльфа. Мы должны сплотиться, вместе покарать этих негодяев и заставить мразей заплатить по счетам!
— Когда я только взошла на престол, я дала клятву: во что бы то ни стало смыть этот позор за годы моего правления. Иначе у меня не хватит духу смотреть в глаза нашим предкам.
— Мама, умоляю, не говори так! Даже если бы тебе не удалось отомстить, ты навсегда останешься лучшей королевой в летописях эльфов. Без тебя мы бы до сих пор боялись нос высунуть из Эльфийского леса, не говоря уже о том, чтобы с высоко поднятой головой ступать по землям девятого измерения, — горячо возразила Ибэ.
И каждое её слово было чистейшей правдой.
Даже в случае неудачи авторитет Иша перед лицом соплеменников ничуть не пошатнулся бы, а заслуги перед народом остались бы незыблемы.
Однако королева покачала головой и глухим, полным тяжести голосом произнесла: — Ибэ, а если бы сейчас представился шанс заставить этих ублюдков заплатить по счетам… ты бы решилась пойти до конца?
— Конечно! Мама, скажи, что мне нужно сделать? Я сделаю всё что угодно, лишь бы отомстить за павших сородичей! — ни секунды не колеблясь, выпалила девушка.
— Этот шанс как раз подвернулся. Грядущее жертвоприношение — идеальное время для расплаты, — в глазах Иши блеснул ледяной свет.
— Мама хочет воспользоваться помощью Линь Дун-гэ? — догадалась та.
— Верно! Среди всех молодых людей, что мне довелось встретить, у Линь Дуна самая мощная душа. Его происхождение наверняка грандиозно. И раз уж он собирается на наше торжество, это лучший и, возможно, единственный шанс. Упустим его — и о мести можно забыть навсегда. Силы врагов слишком велики, в одиночку нам их не одолеть, — кивнула Иша.
Пусть прочие секты девятого измерения поддерживают с эльфами неплохие отношения,
но всё это держится исключительно на щедрых дарах, коими эльфы исправно делятся при каждой встрече.
Никто из чужаков не станет ломать голову и ввязываться в кровавую бойню ради уничтожения целого враждебного клана.
Выгода слишком мала.
Среди верхушки любого крупного объединения девятого измерения такие решения никогда не принимаются сгоряча — всегда созываются закрытые советы, где часами взвешивают все «за» и «против».
И даже глава клана не смеет принимать единоличные решения в обход старейшин.
Рискнуть благополучием ради помощи эльфам и пойти войной на расу крылатых?
Ни за что! Овчинка выделки не стоит!
Расу крылатых не так-то просто стереть с лица земли.
В девятом измерении найдутся те, кто способен это сделать, но провернуть такое без потерь — задача почти невыполнимая.
— Но, мама… Даже если у Линь Дун-гэ есть такая мощь, станет ли он нам помогать? Мы ведь знакомы совсем недолго, да и нашими отношениями это назвать трудно, — с тревогой в голосе протянула Ибэ.
— Всё в твоих руках, — загадочно улыбнулась Иша.
— В моих? Нет-нет, я не справлюсь! С чего бы Линь Дун-гэ слушать меня? Я на такое не способна! — замахала руками девушка.
У неё не было ни малейшей уверенности в том, что она способна сподвигнуть Линь Дуна на столь отчаянный шаг.
Одно дело — личная симпатия, и совсем другое — втягивать человека в масштабную межклановую войну.
Даже если он захочет помочь, согласится ли клан, стоящий за его спиной?
Не навредит ли это его положению? Все эти вопросы требовали взвешенного ответа.
— Послушай меня, Ибэ. Я внимательно присмотрелась к Линь Дуну: он человек на редкость отзывчивый, особенно к тем, кто ему дорог. Ты сама это знаешь лучше других. К тому же в нём нет высокомерия и спеси, свойственной отпрыскам великих семей. Напрямую просить его о помощи нельзя, но… представь: он гостит у нас, и вдруг на поселение нападают враги. Нападают аккурат там, где он остановился. Учитывая характер Линь Дуна, он едва ли останется стоять в стороне.
— Н-но… разве это не значит, что мы просто используем брата Линь Дуна в своих целях? Мама, я… я не хочу так поступать! — в её голосе зазвучало откровенное отторжение.
— Пойми же, девочка моя! Это наш самый близкий к успеху шанс за всю историю. Упустим его — и ждать придётся вечность. Те твари не позволят нам окрепнуть в соседних землях. Разве твоё сердце не кровью обливается за тех замученных до смерти сестёр, что до сих пор не нашли покоя? — сурово спросила королева.
— Я… я… я… — Ибэ заикалась, не в силах выдавить ни единого связного слова.
Она была близка к слезам.
Она страстно желала отмщения, но осквернить доверие Линь Дуна казалось ей подлым предательством.
Раздираемая внутренним конфликтом, она стояла с остекленевшими от слёз глазами.
Видя это, Иша сделала пару шагов вперед, притянула дочь к себе и мягко потрепала по волосам:
— Тише, моя хорошая. Доверься маме. Я всё тщательно распланирую так, чтобы Линь Дун ничего не заподозрил. И уж тем более это никоим образом не испортит ваших с ним отношений.
— Мама! Линь Дун-гэ — мой спаситель! Если бы не он, моя участь ничем не отличалась бы от участи тех проданных рабынь. Разве то, что мы замышляем, не черная неблагодарность? — всхлипывая, произнесла девушка.
В её картине мира использовать человека, спасшего тебе жизнь, было страшнейшим грехом.
— Вовсе нет! Брось эти глупости. Я буду действовать по ситуации: если увижу, что для Линь Дуна эти твари — не больше чем букашки, которых можно раздавить мимоходом, и он не пострадает, мы ударим. Если же силы его покровителей окажутся не столь велики, мы просто отменим всё представление!
Выпалив это, Иша замерла, впившись взглядом в дочь в ожидании ответа.
Ибэ собиралась было продолжить отчаянное сопротивление.
Но тут она случайно заметила во взгляде матери странную, надрывную мольбу.
Это зрелище потрясло её до глубины души.
Ведь это была она — непобедимая королева эльфов.
Женщина, что в одиночку вывела свой народ из кошмара дикой охоты, увела из чащоб к свету и сотворила легенду.
И вот этот самый кумир, символ непоколебимости всего племени, сейчас смотрел на неё с безмолвной, унизительной мольбой.
Все возражения разом застряли в горле. Ибэ лишь тяжело вздохнула и обречённо произнесла: — Т-тогда… что от меня требуется?
Услышав заветное согласие, Иша тут же расплылась в улыбке.
Ибэ была важнейшим винтиком в её механизме мести.
Без её одобрения идеальное воплощение плана висело бы на волоске.
— Спасибо тебе, Ибэ! — с чувством произнесла королева. — Мама, не благодари. Я ведь не просто эльф, я — принцесса нашего народа. Мой долг — служить ему, — тихо ответила та.
— Я говорю это не от лица народа, а от имени тех десятков тысяч загубленных душ, превращенных в ходовой товар. По моим данным, из них в живых осталась едва ли сотая доля процента. Все остальные погибли, приняв перед смертью невыносимые муки.