Глава 1381 - кровная месть
— Редко когда увидишь тебя в таком воодушевлении. Дай-ка подумать! — с наигранной важностью протянула Иша.
— Ну так думай быстрее, попробуй угадай, — тут же затерегубила её Ибэ.
— Хм… Судя по тому, что я тебя знаю, ты не была так счастлива с самого возвращения из Клетки Духов. Наверное, тут замешан всего один человек… неужели от Линь Дуна пришли вести? — улыбнувшись, спросила Иша.
— А?! Мама! Да… как ты так быстро догадалась? Неинтересно! Совсем неинтересно! Мама, ты подглядываешь, — надув губки, с обидой произнесла Ибэ.
А ведь она собиралась сделать матери сюрприз.
Кто бы мог подумать, что та раскусит её с полуслова.
От этого Ибэ почувствовала, будто её умственные способности подверглись жестокому оскорблению.
— Разве сложно догадаться? Ибэ, милая, ты же не замечаешь со стороны: с тех пор как ты вернулась из Клетки Духов, лицо твоё озаряется улыбкой лишь тогда, когда мы заводим речь о Линь Дуне. В остальное время ты не выглядишь такой счастливой.
— Д… да с чего бы? — личико Ибэ залилось краской, и она заикающе принялась оправдываться.
— Да с того самого! На твоём лбу буквально написано: «Я люблю Линь Дуна», — поддразнила её мать.
Как королева эльфов,
узнав, что её собственная дочь, принцесса эльфийского народа, отдала сердце простому смертному человеческому юноше, она должна была из кожи вон лезть, чтобы помешать этому.
Ведь ни одна эльфийская принцесса, ни тем более королева не имеют права терять невинность.
Иначе все те долгие годы усердных тренировок в освоении тайных эльфийских техник пойдут прахом, она не сможет унаследовать великие сокровища своего народа и, разумеется, лишится права занимать престол эльфийской правительницы.
Однако Иша не только не помышляла о запрете, но, напротив, активно размышляла над тем, как бы половчее свести Ибэ и Линь Дуна.
И всё из-за его происхождения: Линь Дун был способен в корне перевернуть всю судьбу эльфийского племени.
Пусть сейчас эльфы обладают немалым авторитетом и живут относительно неплохо,
но это благополучие держится на шатком фундаменте: с завидной регулярностью они отправляют живительную воду долголетия, эликсиры из Источника Юности и толпы юных эльфийских дев во владения различных могущественных сект девятого измерения.
Стоит только прекратить эти подношения…
И золотые дни эльфов мгновенно канут в Лету.
И хотя нынешнее положение её народа было неизмеримо лучше прежнего,
Иша всё ещё не желала довольствоваться малым.
Она жаждала обрести несокрушимую опору.
Такую, которая позволила бы эльфам не лавировать больше между алчными гигантами высших сфер, а занять подобающее, прочное место в самом сердце девятого измерения.
И Линь Дун идеально подходил на роль спасителя.
И дело было даже не в том, что он обратил внимание на Ибэ.
Даже если бы он возжелал её саму, ради выживания всего эльфийского рода Иша без малейших колебаний склонила бы голову и согласилась стать его покорной вассалкой.
В глазах королевы, раз уж столь юный парень обладает мощью, способной вселять животный ужас в её собственную душу, его истинное происхождение должно быть поистине грандиозным.
— Я… да я и не думала! Мама, ты издеваешься, я больше не буду с тобой разговаривать! — возмутилась Ибэ.
— Ладно-ладно, я же просто шучу! Ну же, расскажи, что именно написал Линь Дун? — поспешно сменила тему Иша.
Стоило зайти об этом речь, как на лице Ибэ вновь заиграла счастливая улыбка.
— Мама! Линь Дун-гэ сказал, что прибудет на наше жертвоприношение точно в срок! — радостно выпалила она.
— Правда? Он сам сказал, что приедет? — Иша тут же оживилась.
Если Линь Дун действительно почтит их своим присутствием на грядущем великом празднестве, это станет величайшей удачей.
Она не сомневалась, что одно лишь имя и присутствие столь могущественной фигуры заставят трепетать всех посланцев из других сект.
Тогда эльфийский народ взлетит на новую, недосягаемую прежде высоту.
— Угу! Он только что расспросил меня о точных координатах нашего леса и сейчас уже в пути! — с полной уверенностью отрапортовала девушка.
Услышав это, Иша на мгновение нахмурилась.
С чего бы вдруг Линь Дуну понадобилось справляться у Ибэ об их местонахождении?
Разве он не знал, где обитают эльфы?
Вряд ли такое возможно!
Пусть эльфийский род ныне не столь силен, но слава о них гремит на всю округу.
Как человек столь высокого происхождения мог не ведать, где раскинулись земли эльфов?
Иша пока не могла найти разгадку этой странности.
Впрочем, на её приподнятом настроении это никак не отразилось.
И уж тем более она не усомнилась в силе и статусе Линь Дуна.
В конце концов, Иша лично скрещивала с ним клинки в Клетке Духов.
Даже применив священное наследие своего народа, та роковая стрела не причинила Линь Дуну ни малейшего вреда.
Более того, вспышка его первобытной ярости в конце схватки заставила её воочию ощутить дыхание неминуемой смерти.
Душа Линь Дуна была неизмеримо сильна — даже имея на руках артефакт предков, перед лицом этого юноши она была обречена на мгновенную гибель.
Уже тогда Иша поняла: за спиной Линь Дуна стоит нечто грандиозное.
И раз уж он решил пожаловать в гости,
в голове королевы забрезжил план, вынашиваемый ею с незапамятных времен.
Вот только подходящей возможности всё не выпадало.
Зато теперь сам Линь Дун принёс с собой этот долгожданный ключ.
Мгновение спустя в глазах эльфийской правительницы мелькнула жгучая ненависть, а по шатру прокатилась волна тяжёлой, удушающей жажды убийства.
Ибэ впервые видела мать такой и испуганно пролепетала: — Мама, что с тобой?
Её голос вывел Ишу из оцепенения.
— Ох! Ничего! Просто вспомнила одно старое дело, — небрежно бросила та.
— Мама, что за дело могло заставить тебя выглядеть так… пугающе? — с беспокойством спросила девушка.
— Ибэ, ты ещё слишком мала. Тебе рано знать о подобных вещах.
— Мама, я уже давно не ребёнок! К тому же я принцесса эльфов, я имею полное право знать тайны нашего народа! Я хочу знать, что ты только что вспомнила, раз от тебя повеяло такой лютой смертью! — настаивала Ибэ.
Стоило ей только упомянуть, что Линь Дун едет на великий праздник, как мать тут же погрузилась в пучину столь мрачной ярости.
Естественно, простодушная Ибэ решила, что эта ненависть как-то связана с Линь Дуном, и принялась допытываться до правды с удвоенным усердием.
Хоть она и не верила, что между её спасителем и матерью могла пролечь пропасть жуткой вражды, сердце всё равно тревожно ёкало.
Иша пристально посмотрела на дочь.
Мелькнула мысль, что для осуществления её замысла без помощи Ибэ всё равно не обойтись.
Посвятить её в курс дела заранее было не самой худшей идеей.
И тогда королева заговорила: — Ибэ! Скажи, помнишь ли ты ту страшную беду, что обрушилась на наш народ много лет назад? Тогда целые десятки тысяч эльфийских дев были схвачены в один миг и распроданы по всему девятому измерению. Это потрясло тогда весь мир.
— Конечно помню! Разве такое забудешь… Это незаживающая рана всего нашего племени! Десятки тысяч сородичей… Их продали словно скот тем мразям, превратив в игрушки для других зверей, подвергнув жесточайшим издевательствам и надругательствам!
Глаза Ибэ налились кровью от подступивших слёз.
Она живо представила участь тех несчастных.
Тогда она была совсем крохой, но память оказалась цепкой.
Это была боль эльфов, кровная месть, которую невозможно искупить.
— Хорошо, что помнишь. Ты была мала, и я думала, что со временем всё сотрётся, — кивнула Иша.
— Как можно забыть! Ибэ никогда этого не забудет! Мама, ты — самая, самая великая королева в нашей истории, мой кумир! Если бы не ты, эльфы до сих пор прозябали бы во тьме, каждую секунду рискуя стать чьей-то добычей, — с благоговейным трепетом прошептала девушка.
Жизнь эльфов разительно отличалась от человеческой.
С самого рождения они впитывали чистейшую ци древесной стихии, питая свои тела.
Росли они медленно, зато жили невероятно долго.
Пусть внешне Ибэ выглядела юной человеческой девушкой лет двадцати, на самом деле за её плечами уже насчитывалось несколько веков.