Глава 1346 - Происхождение Клетки Духов
Расположив защитный массив, Ди Цзян погрузил свой дух прямиком в Клетка Духов.
Душа, достигшая уровня Императора, способна свободно перемещаться в Клетка Духов без малейших ограничений.
Будучи старейшим и самым сведущим жителем девятое измерение, Ди Цзян знал об этом месте больше остальных.
По правде говоря, Клетка Духов являлась не каким-то виртуальным миром, а подлинным сокровищем хаоса.
Артефакт таил в себе целую отдельную вселенную, доступную лишь бестелесным душам, зато позволявшую стремительно наращивать духовную мощь. Для тех, кому не хватало сил, Клетка Духов была неоценимым подспорьем.
Однако для существ, чья мощь уже достигла определенного предела, польза от нее становилась весьма незначительной.
По сути, Клетка Духов служила лишь полигоном для тренировок и закладки основ молодой поросли.
Лишь выстроив прочный фундамент, можно было надеяться на гладкий и беспрепятственный путь в дальнейших духовных изысканиях, избежав множества фатальных ошибок.
Каждая сколько-нибудь влиятельная сила владела в Клетка Духов собственными угодьями.
Стоило их прямым наследникам достичь определенного возраста, как их неизменно отправляли сюда.
Во-первых, ради закалки души и создания надежной базы на будущее.
Во-вторых, чтобы дать молодежи вкусить трудностей реальной борьбы и поднабраться опыта.
Клетка Духов существовала уже невообразимо долго.
Согласно древним манускриптам, некогда через девятое измерение пролегал путь могущественного небожителя, превзошедшего даже уровень Императора. Заметив, что местные обитатели пестуют лишь плоть, напрочь пренебрегая духом, он предрек им бесславное будущее.
Тогда-то он и оставил здесь артефакт хаоса — Клетка Духов, — а заодно смастерил множество портативных устройств доступа, разбросав их по самым глухим уголкам девятое измерение.
Поначалу наткнуться на такое чудо мог любой бродяга.
Но со временем, когда истинная ценность Клетки Духов открылась всем, эти приборы начали скупать, отнимать силой и постепенно прибирать к рукам сильные мира сего.
Так и сложился нынешний расклад.
Подавляющая часть устройств сосредоточилась в цепких лапах именитых кланов.
Как следствие, богатые становились лишь богаче, а слабые — слабее.
Наследники знатных родов получали несметные ресурсы и уникальные возможности, намного опережая в развитии простых смертных.
От этой суровой закономерности никуда не деться.
Куда ни кинь взгляд, всюду царит один и тот же закон.
И власть, и богатства всегда принадлежат лишь горстке избранных.
Что же до истинного местонахождения самого ядра Клетки Духов, то оно оставалось загадкой для всех.
Ди Цзян некогда даже пытался вычислить его с помощью тайной техники Звёздного Пути.
Однако стоило ему лишь приступить к ритуалу, как его тело непроизвольно забилось в крупной дрожи.
Колени подкашивались, и даже сама душа содрогалась в исступлении.
В тот же миг Ди Цзян преррвал гадание.
Внутреннее чутье подсказывало: столь жуткая реакция возникла не на пустом месте.
Это было дурное предзнаменование.
Поразмыслив, он благоразумно отказался от дальнейших попыток.
Иначе на его голову неминуемо обрушилась бы катастрофа.
С тех пор Ди Цзян зарекся разгадывать тайны Клетки Духов.
В конце концов, речь шла о реликвии, оставленной небожителем за гранью императорского ранга.
Пусть достоверность древних записей вызывала сомнения, но рисковать не стоило.
В таких делах лучше перестраховаться, чем потом локти кусать.
Стоило оступиться хоть на шаг — и последствия грозили стать чудовищными.
Тот, кто осмелится бросить вызов творению столь великого существа, умрет так тихо, что не успеет даже понять причину собственной гибели.
Эпоха за эпохой Клетка Духов незримо присутствовала в девятое измерение, помогая взращивать целые поколения непобедимых воинов.
Без преувеличения можно сказать одно.
Не будь Клетки Духов, девятое измерение никогда бы не увидело рождения ни единого истинного Императора.
Да что там Императора — вряд ли здесь появился бы даже тот, кто лишь наполовину приблизился к этому порогу.
Легко представить, какое колоссальное значение имела Клетка Духов для всех живых существ девятое измерение.
Потому-то почти каждая секта почитала за долг отправлять сюда своих людей.
А уж те, кому выпадала честь возглавлять эти филиалы внутри Клетки Духов, занимали в родных кланах высочайшее положение, порой уступая лишь самим патриархам.
Клетка Духов давно превратилась во вторую реальность девятое измерение.
Бесчисленные толпы юнцов рвались сюда, чтобы закалить дух, сразиться в схватках и заложить прочный фундамент для грядущих свершений.
Вот только творения древнего мастера за долгие века изрядно поизнашивались, из-за чего порог входа стал куда суровей прежнего.
Теперь без специального оборудования войти сюда не мог никто, кроме владык императорского уровня.
Если говорить начистоту, Клетка Духов была лишь жалким подаянием, брошенным великим чужаком из жалости к убогим обитателям девятое измерение.
Оказавшись внутри, Ди Цзян обнаружил себя посреди непроходимой чащобы. Гигантские деревья высотой в сотни, а то и тысячи метров безмолвно шептали о том, что он забрел в первозданную, не тронутую человеком глушь.
Только он собрался взмыть в небеса, чтобы сориентироваться на местности…
Как вдруг его тело словно сковало тисками.
Не успел он опомниться, как земля ушла из-под ног и его стремительно потянуло вверх.
Взмыв на высоту сотен метров, где сходились кроны исполинских деревьев, он резко сменил траекторию и влетел прямо в темное дупло одного из них.
Мгновение — и он оказался в удивительно просторном зале, скрытом внутри древесного ствола.
Оцепенение спало, и Ди Цзяна грубо швырнули в самый дальний угол.
Только теперь он заметил, что в темноте затаились жуткие твари ростом с человека. Они скалили зубы, а с их безобразных жвал капала зеленая слюна — судя по всему, незваного гостя сочли за лакомый кусок.
Чудища обладали четырьмя парами мощных клешней и тремя парами перепончатых крыльев на спине.
Сделав изящный кувырок в воздухе, Ди Цзян мягко приземлился на ноги и обернулся. Из глубины дупла неспешно выползало исполинское насекомое размером с холм.
Оно выглядело точь-в-точь как те мелкие уродцы, но в десятки раз крупнее.
Эта гигантская тварь умела скрывать свое присутствие?
В глазах Ди Цзяна мелькнуло искреннее любопытство.
С его силой он мог разортать эту тварь в клочья в то же самое мгновение, когда его только схватили.
Однако он предпочел не спешить, а посмотреть, что за диковинный зверь перед ним объявился.
Каких только чудовищ он не встречал на своем веку, но насекомые среди них попадались редко.
— Ишь ты, какая наглость, — усмехнулся Ди Цзян, покачивая головой. — Я-то думал, какой смельчак посмел похитить меня, а это всего лишь жук!
Шшш-шшш…
Мелкие твари мерзко зашипели, от звука которого у любого побежали бы мурашки по коже.
А гигантское насекомое в упор уставилось на него огромными фасеточными глазами, занимавшими полголовы.
— Ладно, некогда мне с вами возиться, дел по горло. Учитывая, что ты добывала корм для своего выводка и проявила себя примерной матерью, так уж и быть, сегодня я тебя помилую, — бросил Ди Цзян и сделал шаг вперед.
Мощная аура мгновенно придавила гигантскую тварь к полу.
Запах смерти пахнул из темноты.
Огромное насекомое, собиравшееся взлететь, рухнуло брюхом оземь, заходясь в мелкой дрожи.
Когда Ди Цзян проходил мимо, из мрака донесся прерывистый, с трудом складывающийся в слова голос:
— Б-благодарю… о-о великий… господин… за… дарованную жизнь!
Ди Цзян удивленно бросил взгляд на гигантскую самку.
— Ты даже человеческой речи обучена? Похоже, редкий вид чудовища на пороге эволюции. Что ж, как-нибудь я загляну за тобой и вытащу наружу, чтобы ты взглянула на настоящий мир.
С этими словами он зашагал прочь, даже не оглядываясь.
Способная к маскировке дикая тварь определенно стоила того, чтобы ее вырастить.
Если забрать ее с собой и как следует вышколить, она станет идеальным оружием против клан Пожирателей Душ.
Разве эти ублюдки не обожают лакомиться чужими душами?
Так вот же идеальный охотник — бесплотный дух, да еще и невидимый.
Жаль только, что клан Пожирателей Душ больше не представлял былой угрозы.
Куда опаснее сейчас был Ди Юань.
Покинув дупло, Ди Цзян взмыл в небеса, прислушался к зову интуиции, выбрал нужное направление и сорвался с места.
Его силуэт растворился в воздухе быстрее, чем моргает глаз.