Глава 1342 - Загадка без ответа
— А-а-а-а!.. — Ди Юань схватился за голову и взвыл от разрывающей череп боли.
По правде говоря, его желания всегда были до банального простенькими: тихо обосноваться в девятом измерении, делить кров с Ди Цзи, растить общий дом и детей.
Но второй голос упрямо нашептывал ему из глубины сознания:
«Тебе суждено идти дальше. Покинь девятое измерение, подчиняй цивилизацию за цивилизацией, пройди крестовым походом по всем мирам Вселенной и стань единовластным владыкой космоса!»
«Вот твой истинный долг».
Непрекращающееся столкновение двух воль почти сводило Ди Юаня с ума.
Он не понимал, какой путь выбрать, и в какой-то момент даже потерял понимание того, кто он есть на самом деле.
— Ву-у-ух!..
Не в силах больше выносить эту пытку, он вспыхнул ослепительной вспышкой и растаял в пустоте.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Ди Юаня, Ди Цзян одновременно почувствовал облегчение и тяжелый, липкий страх.
Опасность миновала лишь временно.
Настоящая буря еще впереди.
Ди Юань перешагнул черту небесного владыки, обретя непобедимую мощь, против которой у остальных не было приемов.
С учетом того, что две его личности слились воедино, он мог сорваться в любой момент — а значит, в девятом измерении не осталось ни одного уголка, где можно было бы чувствовать себя в безопасности.
Как поступить?
Немного подумав, Ди Цзян решил сперва оценить текущее положение дел с Ди Цзи, а уже потом строить дальнейшие планы.
Превозмогая тупую боль в израненном теле, он сделал широкий пасс рукой, и перед ним возникла сложнейшая, мерцающая звездная карта.
Собравшись с силами, он принялся быстро вращать созвездия, запуская алгоритм Цзывэй.
Внезапно звездная карта отскочила назад с такой яростной силой, что Ди Цзяна отбросило на несколько шагов.
Его организм и так пострадал от мощи Ди Юаня, а теперь из-за обратного удара к горлу подступил горячий ком, и он выплюнул полный рот крови.
— Это еще… что такое?! ──
Ди Цзян уставился на зависшую перед ним голограмму, бледный от изумления.
Секретная техника предсказаний оказалась бессильна? Он не смог прочесть судьбу Ди Цзи?
Как такое возможно?
Раньше все работало как часы, почему же сейчас система дала сбой?
Подобный исход мог объясняться лишь двумя причинами.
Первая — особенности самой Ди Цзи.
Например, если ее сила превзошла возможности Ди Цзяна, или она овладела искусством, равным по мощи алгоритму Цзывэй, либо заполучила древний артефакт с функцией сокрытия ауры — все это могло заблокировать попытки гадания.
Вторая — вмешательство внешних факторов.
И этот вариант куда сложнее.
Интуиция подсказывала Ди Цзяну:
Первая вероятность крайне мала.
Скорее всего, дело в обструкции второго рода.
С огромной долей вероятности кармическая связь между Ди Цзи и Линь Дуном оказалась настолько глубокой, что создала сильнейшие помехи.
Что же до того, почему он не мог просчитать самого Линь Дуна...
Поскольку они еще не встречались лично, Ди Цзян не брался судить о причинах.
— Ха-а-а…
Глубоко вздохнув, он попытался унять бушующие в груди мысли.
Слишком много потрясений выпало на последние дни.
Сначала Раса Сверхмеханизмов и клан Пожирателей Душ совершили вероломное нападение; Ди Цзи была вынуждена пожертвовать физической оболочкой, а ее душа ушла на восстановление в Клетку Духов, где она столкнулась с таинственным незнакомцем по имени Линь Дун, чья аура оказалась непроницаема даже для алгоритма Цзывэй.
Затем, стоило ее душе окрепнуть, Ди Шитянь сорвал ритуал перерождения, нанеся ее астральному телу столь тяжелые увечья, что ей пришлось вновь укрыться в Клетке Духов.
И вот теперь Ди Юань, сломив преграды, насильственно слил воедино обе личности и шагнул в легендарную сферу небесного владыки, потеряв рассудок и превратившись в бомбу замедленного действия.
Непогрешимая доселе техника Цзывэй дала осечку сначала на Ди Шитяне, а теперь и на Линь Дуне, окончательно выбив почву из-под ног Ди Цзяна.
Алгоритм Цзывэй был его главным козырем, не раз спасавшим от гибели и выводившим из любых передряг.
Лишившись его поддержки, он чувствовал себя слепым котенком, мечущимся в темноте.
Каждое новое событие сулило девятому измерению неизбежную гибель.
Сумеют ли они выстоять на этот раз — не взялся бы предсказать никто.
Ди Цзян отчетливо понимал:
Судя по текущему раскладу,
Расе Сверхмеханизмов и клану Пожирателей Душ пришел конец.
Их силенок не хватит против обезумевшего небесного владыки.
Но это вовсе не означало, что девятое измерение ждет спокойная жизнь.
Стоит Ди Цзи в очередной раз отвергнуть ухаживания Ди Юаня, как мир погрузится в пучину еще более страшного кризиса, вплоть до полного уничтожения.
Как спастись?
У Ди Цзяна пока не было ответа, и он сдавленно выдохнул:
— Эх!..
Придется импровизировать на ходу.
Сначала нужно во что бы то ни стало отыскать этого загадочного Линь Дуна — он оставался самым непредсказуемым фактором во всей этой истории.
А уже потом решать, куда двигаться дальше.
В крайнем случае придется открыть Ди Цзи всю правду о масштабах угрозы.
Даже если она не испытывает чувств к Ди Юаню, ради выживания бесчисленных живых существ девятого измерения она обязана сделать правильный выбор.
В конце концов, обуздать безумца способна лишь она одна.
Но даже это решение не устраняло корень проблемы.
Угроза, исходившая от Ди Юаня, была слишком велика.
Здесь нельзя было допустить ни малейшей оплошности.
Иначе за ошибку расплатится весь мир.
***
Тем временем Ди Юань, покинув пределы девятого измерения, устремился в пустоту космоса.
Ему требовалось срочно выплеснуть разъедавшую душу ярость.
Однако разум подсказывал: рушить родные пенаты нельзя, нужно найти другое место.
Его первой целью стало логово Расы Сверхмеханизмов, точнее — их так называемый Материнский мозг.
Этот ублюдочный выводок не только неоднократно пытался посягнуть на ресурсы девятого измерения,
но и нанес тяжелейшие ранения Ди Цзи, вынудив ее взорвать собственное тело ради выживания.
А Ди Цзи — это его личная священная корова.
Посмел причинить ей боль — изволь испить до дна чашу его гнева.
К Расе Сверхмеханизмов Ди Юань испытывал лютую, не знающую границ ненависть.
Он давно мечтал стереть их с лица земли.
Прежним силам было не по зубам такое предприятие.
Но теперь все изменилось.
Восхождение на вершину небесного владыки поставило его выше подавляющего большинства цивилизованных миров девятого уровня.
У Расы Сверхмеханизмов явно не было своего небесного владыки.
Иначе их предыдущие попытки вторжения не окончились бы провалом.
Какова боевая мощь небесного владыки?
Ее с лихвой хватит, чтобы в одиночку снести любую цивилизацию девятого уровня, вопрос лишь в затраченном времени.
Разумеется, при условии, что у той цивилизации нет собственного покровителя того же ранга.
В сердце логова Расы Сверхмеханизмов
миллиарды машин трудились не покладая рук, поддерживая бесперебойный ритм.
Если вглядеться издалека, их Материнский мозг до боли напоминал гигантский человеческий мозг.
Он свободно парил в безвоздушном пространстве, оправдывая свое название.
Вот только размеры этой биомеханической махины внушали священный ужас — она превосходила по объемам крупнейшую планету девятого измерения.
От центрального ядра во все стороны тянулись чудовищные щупальца.
Каждое толщиной с горный хребет и длиной в световые годы.
Перед нами представал титанический космический монстр.
Остальные творения Расы Сверхмеханизмов на его фоне казались жалкими песчинками.
Любой, кто впервые видел этот Материнский мозг воочию, замирал от парализующего шока.
Способы выживания и размножения этого вида не имели ничего общего с естественной эволюцией живых организмов.
Материнский мозг непрерывно поглощал энергию и ресурсы из разных уголков Вселенной, штампуя бесчисленные легионы боевых механизмов для новых завоеваний.
У них не было постоянного дома.
Стоило ресурсам захваченной цивилизации иссякнуть до последней капли, как Материнский мозг снимался с якоря и уносился в другие миры.
Точка пространства, где ныне располагался узел Расы Сверхмеханизмов, некогда принадлежала процветающей цивилизации восьмого уровня.
Однако ее уже почти досуха выпили до дна: планеты превратились в безжизненные каменные глыбы, затерянные в мертвой пустоте.
Былое великолепие кануло в Лету.
Аборигены, населявшие этот мир, сгинули в пучине войн.
Ходили слухи, будто горстке беглецов удалось прорваться в девятое измерение, где они до сих пор влачат жалкое существование по окраинам.
Пятеро стражей девятого измерения прекрасно знали об этих несчастных.
И даже молчаливо позволили им укрыться на подконтрольной территории в обмен на тишину.