Глава 1340 - Последствия
Уровень Небесного Императора позволял играючи пересекать миры и галактики.
Среди неисчислимых девятых миров обладатели этого ранга встречались реже редких жемчужин.
За всю историю девятого измерения подобного уровня не достигал никто.
Даже Ди Цзян, прошедший сквозь горнило древних войн, остановился на ступени полушага к трону.
И хотя он находился на пике этого ранга, бесконечно близко подойдя к заветной черте, рубеж так и остался для него непреодолимым.
Черта, разделившая их, казалась бездонной пропастью.
Услышав из уст Ди Юаня гордое «я, Небесный Император», старик на мгновение потерял дар речи.
Но опомниться ему не дали.
Страшный, дикий удар изнутри разорвал панцирь Черной Черепахи.
— Гул…
Защитная оболочка разлетелась на куски.
Древние письмена осыпались безжизненной пылью.
Ди Цзян пропустил момент удара и не успел выставить блок.
Бурлящая волна энергии настигла его мгновенно, обрушиваясь на грудь всей тяжестью космоса.
В следующее мгновение старца отбросило назад со скоростью падающей звезды…
Ди Юань шагнул из руин панциря,
излучая ауру, заставившую содрогнуться сердце Ди Цзяна.
Сомнений не оставалось.
Перед ним стоял истинный владыка Небесного Императорского уровня.
Ди Цзян застыл с отвисшей челюстью, глядя на бывшого ученика круглыми от ужаса глазами.
Ди Юань прорвался?
Он действительно смог?
Как такое вообще возможно?
Разве ступень Небесного Императора дается за красивые глаза?
Он сам положил на поиски бесконечные эпохи, используя гадания Пурпурной Звезды и собирая крупицы ресурсов со всех уголков космоса, но так и не перешагнул черту.
Сколько лет этому мальчишке?
Откуда у него взялась эта сила?
Как он сумел перепрыгнуть пропасть, перед которой пасуют сильнейшие из владык?
Ди Цзян отказывался верить собственным глазам, но реальность била прямо в лицо.
Одна лишь аура, источаемая на расстоянии, заставляла его, мастера уровня полушага, захледываться страхом.
Такое под силу лишь истинному хозяину вселенной.
— Ди Цзян, я не хотел доводить до этого. Ты вел меня за руку все эти годы, но пойми: почему ты так упорно прячешь её? Должны ли мы из-за этого становиться врагами? — мягко, но твердо произнес Ди Юань.
Ди Цзян пропустил вопрос мимо ушей, выдохнув лишь одно:
— Ты… и впрямь Ди Юань?
— Я уже говорил: это я.
— Ты достиг Небесного Императора? — не унимался старик.
— Верно! Отныне девятое измерение переходит под мою опеку. Всякие Пожиратели Душ и Раса Сверхмеханизмов обратятся в пыль под моим гнетом, став лишь строкой в учебниках истории, — отчеканил Ди Юань.
— Открой секрет… Как тебе это удалось? — в глазах Ди Цзяна мелькнула искра безумной надежды.
Он топтался на пороге слишком долго.
Оставался всего шаг, но этот шаг превратился для него в проклятие.
— Увидел, осознал, понял — и прорвался. Если ты застрял на полушаге, значит, твое время еще не пришло, — пожал плечами Ди Юань.
Постигнув высоту нового ранга, он многое переосмыслил.
Пусть путь лежал через срезанный угол слияния, суть от этого не менялась — он стал Небесным Императором.
Некоторые вещи открываются лишь по ту сторону черты.
— Я верил, что мое искусство Пурпурной Звезды позволяет просчитать судьбу мироздания, и что именно я первым ступлю на эту вершину среди всех обитателей девятого измерения. Как горько ошибаться, — прошептал Ди Цзян, опуская голову.
Тысячи эпох он потратил на поиски формулы финального рывка.
Собранные данные и расчеты сходились в одном:
в эту эпоху девятое измерение должно родить Небесного Императора.
И старик был уверен, что этим избранным станет он сам.
Вторжение Расы Сверхмеханизмов и Пожирателей Душ виделось ему лишь последним испытанием перед триумфом.
Стоит выстоять — и судьба сойдется клином на его плечах, вознося его на вершину.
Он опоздал. Ди Юань опередил его.
Ди Цзяну было невдомек, каким образом ученик обошел его на повороте.
Он понимал лишь одно: раз мир уже породил одного Небесного Императора,
второго в ближайшее время он не выдержит.
А значит, старик навечно застрял в преддверии вершины.
— Ди Цзян, я больше не намерен спорить. Последний раз спрашиваю: где Ди Цзи?
— Ди Юань, ты думаешь, что демонстрация силы заставит меня испугаться и выложить всё? Ты плохо знаешь меня. Плевать на твою мощь — я не скажу ни слова. Её шанс на перерождение слишком важен, я не позволю тебе всё испортить, — вновь ощетинился старик.
Чем сильнее становился Ди Юань, тем крепче старик зажимал рот замком.
Сила приносила вседозволенность, а вседозволенность порождала катастрофические последствия при столкновении с правдой.
Ди Цзи обладала мягким нравом, но стержень её был из стали.
Если она что-то решила, переубедить её невозможно.
Даже став Небесным Императором, Ди Юань ничего не изменит.
Не любила — значит, не любила.
Давление лишь вызовет обратную реакцию.
Если Ди Цзи встанет по другую сторону баррикад,
трудно было представить, во что превратится безумие Ди Юаня.
Старик слишком хорошо знал его натуру.
Всё ценное в его мире сводилось к единственному человеку.
Если он потеряет Ди Цзи,
он перестанет быть защитником девятого измерения и обратится в его могильщика.
В приступе ярости он может сжечь дотла всё живое.
И кто тогда остановит обезумевшего бога?
Уничтожить девятое измерение для Небесного Императора — вопрос пары мгновений.
— Ты вынуждаешь меня, Ди Цзян? Ты же знаешь, я не хочу обнажать меч против тебя! — лицо Ди Юаня исказилось от боли.
Он пытался удержать в узде просыпающуюся ярость.
Таковы были побочные эффекты слияния двух сознаний.
— Ди Юань, подумай о ней! Ей нужно пройти этот путь в одиночку. Твое вмешательство перепишет финал кровью.
— Мне плевать на правила! Теперь я держу ключи от мира в собственных руках, так почему я должен подчиняться капризам судьбы? Потеряла шанс — я найду его вновь, умножив на сто! Ди Цзян, я давал тебе слишком много шансов. Раз ты слеп — пеняй на себя.
Ди Юань сжал зубы, выговаривая последние слова, после чего внутренние плотины рухнули окончательно.
— Бум!
Взрыв чистой ярости разметал пространство, обрушиваясь на Ди Цзяна сокрушительным валом.
Даже используя всю свою защиту на максимум,
старик чувствовал себя щепкой в эпицентре шторма, готовой расколоться от малейшего толчка.
И это притом, что Ди Юань сдерживал удар!
Пропасть между полушагом и истинным Небесным Императором казалась непреодолимой.
Они играли в разных весовых категориях.