Глава 1329 - Не сносить головы
Хуа Мейчань во главе элитного отряда клана Хуа появилась у врат точки перемещения в городе Янтарной Воды .
Вслед за ними из сияния портала вывалились и люди Цао .
Зона перемещения города Янтарной Воды по-прежнему напоминала растревоженный улей.
Тысячи людей давили друг друга в бесконечной очереди.
Будучи одним из восьми главных городов Клетки Духов , Янтарная Вода обладала огромным терминалом.
Способным вместить толпы народа.
Беда лишь в том, что желающих сбежать оказалось куда больше.
Каждый стремился спасти шкуру, отчего неизбежно возникали чудовищные давки.
Впрочем, порядок соблюдали не для всех.
Привилегии существовали везде и всегда.
Выходцы из трех великих родов города — Мяо , Цао и Вэй — вольны были входить и покидать Клетку Духов в любую секунду.
Для них существовали особые коридоры, отделенные от общей толпы, где не требовалось стоять в часах ожидания.
Мелкие фракции, прикормленные при трех кланах, тоже пользовались поблажками.
Все зависело от толщины кошелька и силы кулака.
В очередях толкалась лишь самая бесправная чернь.
Получив весть о прибытии старухи из Хуа , Цао Юнлян заранее ожидал союзников у границы терминала.
Завидев выступившую из ворот портала Хуа Мейчань , он поспешил навстречу, низко склонив голову:
— Представитель клана Цао , Цао Юнлян , приветствует уважаемую старейшину!
— Кхе-кхе… Где этот ублюдок? Назови мне место! — прошамкала старуха, закашлявшись.
— Докладываю старейшине: убийца, некто Линь Дун, окопался в резиденции главы города. Он заперся там уже полдня и носу не кажет; что именно он там замышляет, наши соглядатай выяснить не смогли, охрана никого не пускает. Однако замечено было одно: вошел он туда по личному приглашению самого Мяо Сицзиня !
— Выходит, этот мерзавец, поднявший руку на кровь нашего рода, спелся с семейкой Мяо ?
— Исключать нельзя! — Цао Юнлян не упустил шанса вставить шпильку в спину конкурентов.
— Хм-м! —
По лицу Хуа Мейчань пробежала зловещая волна убийственного холода.
— Веди меня к городской резиденции! Мне не терпится глянуть на безумца, посмевшего поднять меч на моих людей, и на того сукина сына, что прикрывает его задницу!
— Слушаюсь, старейшина, прошу за мной! — подобострастно отозвался Цао Юнлян .
Как-никак перед ним стояла полушагающая к Императорскому Пути фигура.
За исключением пяти владык девятого измерения, она находилась на самой вершине пищевой цепи, и гневить ее было смерти подобно.
Цао Юнлян зашагал впереди, указывая дорогу.
Хуа Мейчань со свитой следовала за ним, замыкали шествие воины Цао .
Колонна из нескольких тысяч вооруженных до зубов бойцов широким маршем двинулась по улицам города Янтарной Воды .
Этот маневр мгновенно всколыхнул весь город.
Каждый горожанин нутром чуял, что значит подобное шествие.
Скоро грянет сеча.
Кто не успел сбежать — опоздал навсегда.
Толпы перепуганных людей вновь хлынули к вратам портала, пытаясь протиснуться наружу.
Находились и отчаянные головы, уверенные в собственной силе самоубийцы, решившие остаться и поглазеть на грандиозную битву титанов.
Пропускной пункт Янтарной Воды трещал по швам от наплыва беглецов.
Многие, отчаявшись пробиться к порталу, бросились пешком в леса, окружавшие город.
Самый центр города опустел в считанные минуты.
На улицах стояла гробовая тишина, превратившая кварталы в декорации для фильмов ужасов.
Запертый в резиденции Мяо Сицзинь тоже получил тревожное донесение.
Услышав, что тысячи воинов Хуа и Цао идут штурмом, он похолодел внутри.
С момента ухода Линь Дуна в затвор прошло едва полдня; до оговоренных суток оставалось еще столько же!
Как продержаться эти оставшиеся полдня?
В голове правителя промелькнула дурная мысль: а не умышленно ли Линь Дун выбрал именно этот час для затворничества, прекрасно зная, что враги явятся во всей красе?
Но какой в этом смысл?
Раз уж твое тело осталось здесь, убежать от расплаты не удастся.
Как бы то ни было, раз уж слово дано, придется стоять до конца и тянуть время.
Тяжело вздохнув, Мяо Сицзинь поднялся с кресла, готовясь лицом к лицу встретить бурю.
У ворот городской резиденции.
Армия врагов уже прибыла к месту назначения.
— Старейшина Хуа , вот резиденция правителя. Убийца Линь Дун прячется внутри, — подобострастно доложил Цао Юнлян , застыв поодаль от старухи.
Верхушка Цао решила отвести роль главного молота клану Хуа , а самим скромно постоять в сторонке, не выползая вперед.
Окинув взглядом величественные врата усадьбы, Хуа Мейчань не стала ломиться внутрь сходу, а холодно бросила:
— Разве у вас в Цао не погибли отпрыски?
— Так точно, старейшина! И в нашем роду пролилась кровь: Цао Фэйян , жених покойной девицы Хуа , пал от рук этого зверя.
— Коли вы понесли такие же потери, почему вы сидели сложа руки и ждали нашего прибытия?
Сердце Цао Юнляна пропустило удар.
Неужели клан Хуа раскусил их хитрый план?
Но тут же он успокоил себя: нет, об этом знала лишь узкая верхушка старейшин.
Утечки быть не могло.
С трудом подавив панику, он выдавил из себя почтительную улыбку:
— Старейшина, мы могли первыми ворваться туда и схватить мерзавца. Но мы не сделали этого из уважения к вашему клану. Погибла ваша наследница, и как верные союзники, мы обязаны были сберечь честь клана Хуа от позора. Именно поэтому я выставил дозоры, приказал следить за каждым шагом этого гада и преданно ждал вашего прихода.
— А личность этого Линь Дуна удалось установить? — прищурилась старуха.
— Никак нет! Словно демон из ниоткуда свалился, никаких следов в архивах.
— Раз городской правитель лично принял его, неужто он не ведает, кто перед ним?
— Об этом мне неведомо! Мяо Сицзинь превосходит нас по силе, да и статус правителя обязывает… возможно, он что-то и знает!
В этот самый момент тяжелые створки ворот резиденции скрипнули.
И на порог вышел сам Мяо Сицзинь .
За его спиной выстроилась горстка бойцов клана Мяо , оставшихся дежурить в Клетке Духов .
Правда, по своей боевой мощи этот арьергард сильно уступал той лавине, которую привели с собой Хуа и Цао .
— Какими судьбами уважаемые гости пожаловали к моим воротам? — с завидным упорством делая вид, что ничего не понимает, выдавил Мяо Сицзинь .
Сейчас он чувствовал себя человеком, проглотившим ежа.
Он наивно полагал, что сутки пролетят незаметно и враги не заявятся так рано.
Но стоило парню уйти в затвор всего на полдня, как армада явилась по его душу.
— Хватит ломать комедию, глава Мяо ! Мы знаем, зачем пришли. Линь Дун прячется в вашей резиденции, верно? Выволоки его сюда, и к клану Мяо у нас претензий не будет! — рявкнул Цао Юнлян .
Ему требовалось перехватить инициативу.
С момента гибели детей минуло пять суток, и то, что Цао до сих пор не ударили первыми, уже вызвало подозрения у Хуа Мейчань .
Еще пара слов — и старуха начнет подозревать неладное.
— Заместитель главы Цао , Линь Дун действительно у меня. Но по ряду причин я пока не могу выдать его вам. Прошу вас, возвращайтесь завтра, тогда я не стану чинить препятствий! — с напускной твердостью ответил правитель.
— Мяо Сицзинь ! Опомнись! Ты что же, решил в одиночку тягаться с двумя великими родами? Подумал ли ты о последствиях для своего клана?!
— Я не ищу вражды с вами. Но я дал слово защищать Линь Дуна в течение суток; прошло лишь полдня, и нарушить обет я не вправе. Все, что я делаю — исключительно моя личная воля, клан Мяо здесь ни при чем! — Мяо Сицзинь решил сжечь мосты.
Раз уж дал слово, придется держать удар до конца.
— Хм-м-м! —
Хуа Мейчань приподняла свою суковатую клюку и тяжело стукнула ею о каменные плиты мостовой.
По мостовой побежала упругая звуковая волна.
От этого удара глаза Мяо Сицзиня — правителя города Янтарной Воды — полезли на лоб, и он застыл соляным столбом на месте.