Глава 1326 - Деловое предложение
Время шло, и минуло еще два дня.
После стремительного взлета за последние сорок восемь часов запас очков богача неумолимо приблизился к отметке в два миллиона семьсот тысяч. До заветных двух миллионов восьмисот тысяч оставался всего один крошечный шаг.
Перед входом в Дом Сокровищ по-прежнему вилась змеиной лентой нескончаемая очередь.
Находилось немало глупцов, готовых рискнуть головой в надежде, что великая буря грядет не так уж скоро; эти смельчаки жаждали сначала заполучить звонкую монету и лишь потом убраться восвояси. Как гласит старая истина: люди гибнут за металл, а птицы — за корм.
Стоило разжиться деньгами, как перед человеком распахивались любые двери реального мира — по крайней мере, о куске хлеба можно было больше не тревожиться. Проведя столько времени в боях и лишениях в Клетке Духов , вряд ли кто-то смог бы легко смириться с мыслью бросить все на произвол судьбы и вернуться домой с пустыми руками.
Линь Дун прикинул в уме пару цифр.
При нынешней скорости накопления.
Пройдет от силы часа два.
И тогда баланс очков богача преодолеет рубеж в два миллиона восемьсот тысяч.
Тогда-то он сможет окончательно покинуть Клетку Духов , вернуться в реальный мир и совершить долгожданный прорыв.
Однако прежде ему предстояло навестить одного человека и попросить об услуге — сущая мелочь, но необходимая.
Стоило ему переступить порог с мирно посапывающей на руках Туаньтуань , как бесчисленные шпионы клана Цао тут же впились в него взглядами.
Линь Дун отчетливо почувствовал, как у этих наблюдателей перехватило дыхание.
Каждый из них выглядел растерянным и испуганным до дрожи в коленках.
В глазах, устремленных на него, читались суеверный трепет, животный ужас и паника.
Все эти стражники Цао вовсе не были идиотами.
В глубине души они прекрасно понимали: человек, который посмел средь бела дня отправить на тот свет прямых наследников клана Цао — Цао Фэйяна — и знатную девицу из клана Хуа — Хуа Цайфэн , да еще держаться при этом с такой пугающей невозмутимостью, никак не мог быть рядовым смертным.
Вздумайся этому демону по капризу судьбы стереть их с лица земли — и они сгинули бы запросто так, словно назойливые букашки.
Именно поэтому на лицах лазутчиков застыло выражение глубокого страха.
На самом деле им самим претило торчать здесь и выслеживать эту ходячую катастрофу, внезапно объявившуюся в городе Янтарной Воды и бросившую вызов самому авторитету Цао .
Увы, служба есть служба: приказы не обсуждаются.
Иначе ослушника ждала бы куда более мучительная участь.
Линь Дун оставил без внимания сотни чужих глаз, впившихся в его спину, и неспешно зашагал дальше.
Его путь лежал прямиком к резиденции городского главы.
Всю дорогу поодаль за ним семенили соглядатаи Цао .
Они не смели приближаться вплотную, предпочитая держаться в тени на почтительном расстоянии.
Время от времени кто-то из них украдкой отправлял весточку сородичам, докладывая о каждом шаге Линь Дуна.
Добравшись до ворот резиденции, Линь Дун столкнулся со стражей, преградившей ему дорогу.
— Прошу благородного господина остановиться! Это резиденция главы города, посторонним вход воспрещен!
Стражи окинули гостя оценивающим взглядом. Правильные черты лица, безупречная осанка, порода, проступающая в каждом движении — было очевидно, что перед ними не какой-нибудь бродяга. Именно поэтому они обошлись без грубости.
Прослужив у ворот не один год, они поднаторели в науке разбираться в людях, хоть других талантов за ними особо не водилось.
С первого же взгляда оба поняли: этот юноша — человек непростой.
— Будьте добры, доложите о моем визите господину Мяо ! Передайте, что к нему пожаловал Линь Дун! — вежливо произнес Линь Дун.
Он наведывался в резиденцию правителя города Янтарной Воды не впервые, вот только в прошлый раз на посту стояли другие караульные.
Видимо, новичков приставили, а может, просто сменилась смена.
Линь Дун?
Услышав это имя, стражники вздрогнули от неожиданности.
За последние дни слухи об этом человеке прогремели над городом Янтарной Воды подобно раскатам грома.
Низы, пожалуй, могли и не ведать подробностей.
Но они, стража городской резиденции, обладали кое-какими связями и сетями информации.
Все они прекрасно знали: именно этот Линь Дун стоял в эпицентре недавней смуты, потрясшей город.
Он был тем самым мясником, что обагрил руки кровью отпрысков Цао и Хуа .
В молве его давно окрестили безжалостным демоном, не ведающим жалости.
Вот только сейчас...
То, что они видели своими глазами, разительно отличалось от страшных сказок.
Будь этот Линь Дун сущим исчадием ада, стал бы он изъясняться столь вежливо и учтиво?
Впрочем, нельзя было исключать, что он просто опасался гнева правителя.
Как-никак, этот чужак уже нажил себе врагов в лице двух великих кланов.
Ввязаться еще и в открытую вражду с кланом Мяо означало бы оказаться в кольце смертельных угроз со всех сторон.
Как бы то ни было, чета стражников понимала: им тягаться с фигурой такого масштаба не по зубам.
— Ох, так это молодой господин Линь! Прошу вас, подождите немного, я сию же минуту доложу о вас главе города, — с почтением отозвался один из них.
С этими словами он стремглав бросился внутрь усадьбы.
Линь Дун остался ожидать у входа.
Оставшийся на посту караульный во все глаза разглядывал гостя.
В душе его росло недоумение.
Разве может этот ладный, безобидный с виду паренек оказаться кровожадным чудовищем?
Как ни посмотри — ни тени устрашающей ауры!
Напротив, от него веяло удивительной простотой, в нем совершенно не чувствовалось спеси тех напыщенных вельмож, что обычно задирали нос выше крыши.
Вскоре из глубин резиденции показался седовласый старец, за которым спешил недавно убежавший страж.
Этот старик был не кем иной, как сам хозяин города Янтарной Воды — Мяо Сицзинь .
Узнав, что к нему пожаловал сам Линь Дун да еще смиренно ждет у ворот, он поспешил лично выйти навстречу.
Стоило городу сотрястись от столь грандиозного скандала, как Мяо Сицзинь тут же отчитался перед главами своего клана.
Верхушка Мяо незамедлительно собрала экстренный совет, чтобы решить: является ли этот Линь Дун пустым хвастуном или за ним действительно стоят силы, способные без страха противостоять союзу Цао и Хуа .
Вспомнив, как во время расправы над Цао Фэйяном и Хуа Цайфэн из тени дохнуло невыносимо жутким ужасом, парализовавшим всех зевак, и при этом никто из присутствующих так и не сумел отыскать таинственного защитника, старейшины Цао сошлись во мнении.
Вероятность того, что Линь Дун плевать хотел на объединенную мощь двух суперкланов, была куда выше.
Коли так, за спиной этого юнца наверняка стояла одна из сильнейших фракций девятого измерения, причем из самой верхушки — входящая по меньшей мере в топ-5, а то и в тройку лидеров.
Столкнувшись с наследником, которого тайком взрастил столь грозный клан, даже Мяо Сицзинь не смел проявлять беспечность.
Пусть формально силы их были равны — каждый из них располагал поддержкой полушагающих к Императорскому Пути мастеров, — пропасть в реальной боевой мощи между такими кланами могла оказаться огромной.
— Не ожидал визита юного Линя, отчего же не велел предупредить заранее? Я бы вышел встретить тебя у ворот, — расплылся в лучезарной улыбке Мяо Сицзинь , едва завидев гостя.
— Глава Мяо излишне любезен. Линь Дун не станет ходить вокруг да около — раз уж я пришел к вам, значит, дело есть, и разговор предстоит серьезный, — ответил Линь Дун, делая шаг навстречу старому правителю.
Они обменялись рукопожатиями и любезностями.
— Юный Линь, а это... кто же? — Мяо Сицзинь перевел взгляд на малышку, уютно устроившуюся на руках у гостя.
— Это моя… сестренка! — не моргнув глазом, бросил Линь Дун.
— Ах, вот оно что! Сестрица вашего благородия? Прошу, проходите внутрь, там за чашкой чая и потолкуем.
— Благодарю, глава Мяо , ведите!
Линь Дун и Мяо Сицзинь бок о бок шагнули за ворота резиденции.
Оставив позади остолбеневших от удивления стражников у входа и затаившихся вдалеке соглядатаев клана Цао .
Кто же этот парень в конце концов такой?!
Сам правитель Мяо Сицзинь вышел встречать его лично!
Новость о том, что Линь Дун переступил порог городской резиденции, встреченный самим хозяином, мгновенно разлетелась до клана Цао .
В просторной приемной зала для гостей в резиденции правителя.
Мяо Сицзинь и Линь Дун уселись друг напротив друга.
Две прелестные служанки с безупречными фигурами и миловидными лицами принялись аккуратно разливать ароматный чай.
Закончив с этим, Мяо Сицзинь махнул рукой:
— Ступайте все!
— Слушаемся, господин! — хором отозвались служанки.
И тут же бесшумно покинули покои.
— Юный Линь, ты обмолвился, что пришел ко мне по делу. Если не секрет, что заставило тебя пожаловать? — Мяо Сицзинь сделал небольшой глоток из чашки и сгораемое от любопытства лицо обратил на гостя.
В столь смутное время он никак не мог взять в толк, зачем Линь Дун явился к нему.
Неужели тот надеялся на его помощь?
По правде говоря, столкнувшись с объединенной яростью кланов Цао и Хуа , даже клан Мяо мог лишь смиренно поджать хвост.
Общая мощь Мяо лишь ненамного превосходила клан Цао , но до Хуа им было далеко.
Как-никак, за спиной Хуа стояли сразу два мастера на пороге Императорского Пути, что позволяло им уверенно держаться в высшей лиге десятков сильнейших фракций девятого измерения.