Глава 1319 - Одно мгновение до небес
Вскоре в залу вошел телохранитель, сопровождавший Цао Фэйяна. Опустившись на колени посреди просторного помещения, он почтительно произнес:
— Приветствую третьего господина!
— Ты был от начала до конца? — осведомился Цао Юнлян.
— Так точно, третий господин! Я неотступно следовал за седьмым молодым господином.
— Значит, знаешь всю подоплеку происшествия?
— Да!
— Доложи мне каждую мелочь, не пропуская ни единого слова. Если вздумаешь лгать или преувеличивать — знаешь, чем это кончится, — мрачно предупредил Цао Юнлян.
— Не извольте сомневаться, третий господин, у меня и в мыслях нет искажать правду.
И страж подробно изложил всё по порядку.
Начиная с того, как Цао Фэйян появился в Клетке Духов и получил жалобу от своего прикормленного купца на то, что некий наглец мешает торговле, скупая лучшие товары и лишая остальных прибыли.
Затем — как молодой господин явился чинить расправу.
Как капитан городской стражи Сяо Цзиньлун попытался их остановить.
Как появилась Хуа Цайфэн, чья внешность вызвала у прохожих приступы рвоты, после чего она отдала приказ убивать свидетелей.
И наконец, как на арену вышел Линь Дун, прикончивший обоих зарвавшихся мажоров, но милостиво отпустивший их прислужников.
На весь рассказ ушло добрых десять минут.
Выслушав его, Цао Юнлян погрузился в мрачное молчание.
Если слова этого человека соответствовали действительности…
Очевидно, что виновником всего бардака являлись сам Цао Фэйян и эта уродливая девица из клана Хуа.
Но этот мир жил не по законам справедливости.
Этот мир жил по законам силы.
Пока у тебя есть мощь — твоя правота не подлежит сомнению.
И как раз кланы Хуа и Цао обладали достаточной силой, чтобы не утруждать себя поисками истины.
— Эй, кто там! — крикнул Цао Юнлян.
Преданный слуга, докладывавший ему обстановку ранее, мгновенно вбежал обратно.
— Третий господин!
— Собери людей, для начала верни телохранителей Фэйяна в реальный мир и передай клану. А затем подними всех наших воинов и следуй за мной в Дом Сокровищ. Я хочу посмотреть на этого Линь Дуна, у которого хватило наглости вырезать элиту наших семей.
— Слушаюсь! Сию минуту всё организую.
Спустя час Цао Юнлян во главе сотен мастеров дома Цао, базирующихся в Клетке Духов, направился к Дому Сокровищ.
Каковы бы ни были причины…
Факт оставался фактом: член дома Цао мертв.
Пройдет совсем немного времени, и кланы Хуа и Цао направят в Клетку Духов новые следственные группы.
А он, как главный управляющий в здешнем виртуальном мире, обязан был расчистить дорогу, лично взглянув на дерзкого убийцу и подготовив почву для прибытия главных сил.
Тем временем Линь Дун преспокойно пил вино и закусывал в компании Сяо Цзиньлуна.
В самый первый день их знакомства в Янтарной Воде между ними пробежала искра конфликта, и Линь Дун невзлюбил этого человека.
Но череда последовавших событий заставила его взглянуть на капитана стражи совершенно иначе.
Теперь он даже считал его приятелем.
Завоевать дружбу Линь Дуна было непростой задачей.
Сяо Цзиньлун пока еще не осознавал, каким огромным везением обернулось для него это признание.
— Капитан Сяо, последнее время я был погружен в изоляцию и редко показывался на людях. Спасибо, что приглядывал за Старым Хэ и остальными, — Линь Дун поднял чарку, обращаясь к собеседнику.
Сяо Цзиньлун поспешно поднял свою чашку, отвечая с заметным трепетом:
— Молодой господин Линь излишне вежлив! То пустяки, сущая мелочь, не стоющая вашего внимания.
Судя по тому, с какой легкостью Линь Дун расправился с Хуа Цайфэн и Цао Фэйяном, Сяо Цзиньлун убедился: его ставка сыграла безоговорочно.
А таинственный могущественный эксперт, несомненно, был телохранителем, приставленным к Линь Дуну его кланом.
Поскольку во время высвобождения ауры Линь Дун скрыл присутствие защитника системой, стража не смогла отыскать источник силы.
И потому все решили, будто за спиной юноши стоит скрытый мастер.
При этом давящая волна силы убеждала Сяо Цзиньлуна в том, что этот защитник ни в чем не уступает главам филиалов трех великих семей Янтарной Воды.
Раз уж даже простой телохранитель обладал столь ужасающей мощью…
Страшно было представить, насколько силен клан, стоящий за спиной Линь Дуна.
Во всяком случае, они точно не уступали домам Цао и Хуа.
А то и превосходили их на голову.
Помимо Пяти Императоров, в Царстве Духов насчитывалось не меньше десятка фракций, располагавших полуимператорами в качестве опоры.
Формально они находились на одном уровне, но сила внутри этой ступени различалась кардинально.
Организация, имеющая трех полуимператоров, обладала куда большим весом, чем та, где числился всего один.
Если клан Линь Дуна принадлежал к числу высших гегемонов, тогда союз домов Цао и Хуа действительно не стоил для него ломаного гроша.
— Капитан Сяо, я привык жить по принципу «око за око». Честно говоря, при первой встрече ты мне показался тем еще типом. Но после совместных дел я понял: ты мужчина надежный, с тобой можно иметь дело. Лишнего говорить не буду — уважаешь меня как друга, пей до дна!
Осушив чашу залпом, Линь Дун поставил её на стол.
Сяо Цзиньлун, разумеется, не смел отказаться.
Он тоже опрокинул вино в горло, не оставив ни капли.
С этого момента их прежняя вражда была полностью забыта, и они стали названными друзьями.
Для самого Сяо Цзиньлуна это решение стало самым верным шагом за всю его долгую жизнь.
Стать другом воина уровня Императора…
Сколько людей во всем мире мечтали об этом даже в самых безумных снах?
Пять Императоров Царства Духов были подобны драконам, чьи головы вечно скрыты в облаках.
Даже грозных полуимператоров простому смертному доводилось видеть лишь раз в столетие.
Разумеется, Сяо Цзиньлун пока еще не догадывался об истинной силе Линь Дуна.
Он по-прежнему наивно полагал, будто за тем стоит лишь могущественная секта.
…………
Царство Духов.
Какая-то безымянная космическая пустошь.
Одинокий шар полыхал в безвоздушном пространстве.
Если присмотреться ближе, это оказалась сверхгигантская планета, чья кора извергала потоки неистового пламени.
В самом сердце этого раскаленного шара неподвижно сидела скрестив ноги человеческая фигура.
Это был Ди Юань, один из Пяти Великих Императоров Царства Духов.
От его тела исходило ослепительное сияние.
Температура его ауры превышала жар внутри раскаленной планеты в бесчисленное количество раз.
Подобные сферы, напоминающие солнце, но превосходящие его размерами в миллиарды раз, обладали ядрами, чью температуру можно было измерить лишь миллиардами градусов.
Ди Юань излучал жар, превосходящий этот предел, — трудно было даже представить, через какие муки он сейчас проходит.
Сидящий в медитации Ди Юань внезапно распахнул глаза.
Два золотых луча пробили толщу раскаленной плазмы, устремившись в бесконечную пустоту.
В этот момент Ди Юань совершал качественный скачок.
Стоило ему завершить трансформацию, как он перешагнет ступень полудревнего императора и ворвется в сферу Небесного Императора.
Став истинным владыкой небес, он получит право смотреть на вселенную свысока.
Провал с возвращением тела Ди Цзи и её бесследное исчезновение…
Всё это заставляло Ди Юаня задыхаться от собственного бессилия.
Обладай он тогда силой Небесного Императора, ничего подобного бы не случилось.
Именно поэтому Ди Юань решился поставить на кон всё, поклявшись перешагнуть через пропасть полудревнего императора и в один миг достичь вершин небес.