Глава 1302 - Преграда
К этому моменту Ди Шитянь был уже далеко от планеты Ди Цзи, увлеченный за собой разъяренным Ди Цзянем.
Попытка помешать перерождению казалась безнадежной затеей.
Между ними лежало огромное расстояние, да и преградой стоял сам Ди Цзянь.
Старик, проживший несколько тысяч эпох, явно не собирался сдавать позиции.
Однако в тот самый миг, когда Ди Юань и остальные уже мысленно выдохнули с облегчением, а на их лицах появилась радость, Ди Цзянь вдруг заметил на лице Ди Шитяня жуткую ухмылку. Сердце у него ёкнуло — внутреннее чутье подсказывало, что всё далеко не так просто.
Учитывая кровную вражду между кланом Пожирателей Душ и девятым измерением...
Ди Шитянь ни за что не позволил бы Ди Цзи завершить процесс.
И правда, едва Ди Цзянь замер от дурного предчувствия, как его собственный ментальный щит пронзила острая, невыносимая боль, будто сотни раскаленных игл вонзились в сознание.
Он понял: это фирменный трюк Пожирателей Душ, медленно, но верно пожирающий его душу.
Стиснув зубы, Ди Цзянь был вынужден терпеть. Он мог позволить себе развернуться в полную силу лишь тогда, когда Ди Цзи полностью закончит перерождение.
Его главной задачей оставалось одно — не пустить Ди Шитяня к рунам внизу.
Ди Цзянь продолжал давить, силой выталкивая противника всё выше в космическую бездну.
Но именно в этот критический миг.
Из темной пелены выстрелил призрачный силуэт. Отыскав самую тонкую, уязвимую точку в ментальной защите Ди Цзяня, он прорвал блокаду и с невообразимой, пугающей скоростью ринулся прямо к планете Ди Цзи.
Проклятье!
Ди Цзянь уже было хотел развернуться на перехват.
Но не тут-то было: Ди Шитянь мертвой хваткой вцепился в него, намертво лишив возможности сдвинуться с места.
И тут из темной тени донесся торжествующий, безумный хохот:
— Ха-ха-ха… Ди Цзянь, неужто ты думал, что я не раскусил твою игру в догонки? Ты ведь просто пытался выиграть время для этой сучки! Я и сам не против сорвать куш побольше, уничтожив их всех разом, поэтому подыграл тебе. Ну как? Отличный план, а? Стоит разрушить формацию в самый последний момент, как душа Ди Цзи рассыплется пеплом, а тех, кто держал потоки энергии, разорвет от чудовищной отдачи! После этого из пяти владык девятого измерения останется калека. Чем ты станешь со мной воевать? Ха-ха-ха…
Не сумев вырваться, разъяренный до предела Ди Цзянь разразился трехэтажным матом:
— Ди Шитянь, ты, мразь! Да неужели в вашем клане все такие гнилые твари?!
— Тц-тц-тц… Ди Цзянь, ты, похоже, умом тронулся от старости. Сильнейший всегда прав, победитель забирает всё — вот тебе и все законы выживания в этой Вселенной! При чем здесь благородство? Главное — результат. Уверен, будь у тебя хоть малейший шанс прикончить мой клан, ты бы тоже пошел по трупам.
— Ты… — Ди Цзянь захлебнулся от бессильной ярости.
Спорить было не о чем.
Пусть слова врага резали слух, они были чистейшей правдой.
Закон космоса прост: побеждает тот, кто выжил.
Какими методами ты добился цели — не имеет никакого значения, важна лишь победа.
Всё было именно так, как говорил Ди Шитянь.
Окажись у Ди Цзяня шанс стереть Пожирателей Душ с лица земли ради спасения своего мира, он бы использовал любые, самые грязные методы, пусть даже его имя прокляли бы на вечные времена.
— Ха-ха-ха… Что, слова кончились? Давай, Ди Цзянь, полюбуйся отсюда на то, как падут твои соратники! Четыре столпа девятого измерения падут разом, и на их восстановление уйдут эпохи. Сдавайтесь! Склоните головы и станьте кормом для эволюции нашего клана! — безуиствуя, орал Ди Шитянь.
— Ди Шитянь, не слишком ли рано ты радуешься? Пока я дышу, тебе не позволено тронуть девятое измерение даже пальцем!
Поняв, что силой вырваться сейчас не удастся, Ди Цзянь перестал тратить силы впустую. Он сосредоточился на накоплении энергии, готовясь к решающему рывку.
— Вот как? Признаю, ты силен, Ди Цзянь. В той давней войне, не будь твоего проклятого искусства Цзывэй, мы бы не понесли таких потерь. Но теперь у меня есть ключ к противодействию ему! Без своих предсказаний чем ты остановишь союз нашего клана и Расы Сверхмеханизмов?
— Даже без Цзывэй я не позволю вам одержать верх! — чеканя каждое слово, бросил Ди Цзянь, продолжая копить силы в глубоком тайне.
— До сих пор дерзишь? Что ж, посмотрим! Скажу честно, Ди Цзянь, не будь этого ритуала перерождения, нам пришлось бы изрядно повозиться с четырьмя здоровыми владыками императорского ранга. Но вы сами ослепли от веры в свой пророческий дар, что и привело к краху. Как говорится: искусство Цзывэй тебя вознесло, оно же тебя и погубит!
Темная тень камнем падала из космоса вниз.
Это немедленно встревожило Ди Юаня, Ди Яо и Ди Шуня.
Ди Юань не мог покинуть пост ни при каких обстоятельствах.
Стоило ему уйти, как вдвоем с Ди Шунем им было не удержать вращение формации.
В этот критический момент остановка потоков означала полный и безоговорочный провал перерождения.
Душа Ди Цзи подверглась бы колоссальному разрушению, да и самих операторов задело бы жуткой отдачей.
Видя, как тень стремительно приближается, они обязаны были принять меры.
Стиснув зубы до хруста, Ди Юань рявкнул:
— Ди Яо, перехвати его! Мы с Ди Шунем удержим барьер!
— Но как же вы?! Если рухнет формация, душа Ди Цзи пострадает! — с отчаянием в голосе выкрикнула Ди Яо.
— Времени нет! Живо! Во что бы то ни стало останови эту тварь! Положись на меня, я ни за что не позволю причинить Ди Цзи вред!
— Хорошо! Берегите себя! — Ди Яо больше не сомневалась в словах Ди Юаня.
Уж кто-кто, а он, учитывая его связь с Ди Цзи, меньше всего желал ей зла.
В то же мгновение Ди Яо выскользнула из построения, устремляясь в верхние слои космоса наперерез падающей тени.
Стоило ей уйти, как Ди Юань и Ди Шунь ощутили, как нагрузка на них возросла втрое.
Если бы не полубожественная мощь самого Ди Юаня, уже почти шагнувшего на уровень Небесного Императора, формация давно бы рассыпалась в прах.
Но даже так он чувствовал, что его тело работает на пределе, сжигая жизненные силы.
Тащить за четверых вдвоем — задача заведомо невыносимая.
Точнее, всю нагрузку за себя и за Ди Яо тянул один Ди Юань.
Ди Шунь едва справлялся с поддержанием собственного потока.
На планете внизу.
Голова Ди Цзи уже сформировалась на две трети, оставалась лишь треть.
Изумительные, властные и одновременно прекрасные черты лица постепенно проступали в воздухе.
Она крепко зажмурилась, закусив губу — судя по всему, ей приходилось выдерживать адскую боль, привыкая к новому сосуду.
А там, в вышине над планетой.
Черная тень падала сверху, а ей навстречу, сияя ослепительным светом, неслась фигура Ди Яо.
Столкновение казалось неизбежным.
Ди Яо отчетливо понимала, с кем ей предстоит схлестнуться: враг почти наверняка был императорского ранга. Но страха в ее сердце не было — она сделает всё, чтобы защитить ритуал.
Нельзя подпустить врага ближе, иначе краха формации не избежать.
С сокращением расстояния Ди Яо смогла разглядеть силуэт сквозь пелену энергии.
Это был… боевой юнит шестого уровня из Расы Сверхмеханизмов?