Глава 1291 - Воспоминания минувших дней
— Ха-ха… Спасибо за похвалу, старейшина Сун. Вы тоже выглядете гораздо моложе, чем раньше. Похоже, генетический препарат всё же принёс свою пользу, — с широкой улыбкой ответил Линь Дун.
С тех пор как его истинная личность и невообразимая сила были обнародованы, на всей Земле едва ли остался хоть кто-то, кто осмелился бы шутить с ним по-старому.
В его присутствии люди цепенели от страха, трепетали и боялись даже вздохнуть полной грудью.
Сун Симинь оставался одним из очень немногих, кто сохранил прежнее отношение. Линь Дуну нравилась эта непринужденность; он вовсе не жаждал избыточного пиетета и напускного почтения.
— Какая там «польза»! Эта штука способна изменить саму судьбу, и что самое главное — у неё нет никаких побочных эффектов. Я чувствую, как моё тело вернулось к пику своей формы! И раз уж зашла речь об этом, Линь Дун, я должен поблагодарить тебя. Не будь тебя, от меня, пожалуй, осталась бы лишь горстка белых костей, и уж точно я не сидел бы здесь целым и невредимым, — с глубоким вздохом произнес Сун Симинь.
— Старейшина Сун, вы излишне скромничаете. Всё, что вы сделали для Хуася, каждый житель нашей страны видит своими глазами. Будучи частью Хуася, я просто исполнил свой долг.
— Ладно! Хватит нам с тобой, старику и юнцу, рассыпаться в любезностях. Прошлое осталось в прошлом!
— И то верно! — Линь Дун закинул ногу на ногу и легко улыбнулся.
Именно за это он и ценил беседы с Сун Симинем.
Этот старик не менял своего отношения из-за чужого статуса и силы. Возможно, дело было в том, что мудрый старец уже давно научился смотреть на жизнь и смерть с равнодушием!
— Кстати, Линь Дун, Сун Цзя говорила мне, что ты теперь просто невероятен. Говорят, там, в этой самой Звёздной Пустоши, ты поднялся до самого её пика, сокрушил чужеземных захватчиков из высших миров и стал живым богом для всех тамошних обитателей!
— Да это всё пустые титулы, не более того. Старейшина Сун должен знать: меня мало интересует подобная мишура. По правде говоря, мой характер больше располагает к тому, чтобы делать огромные состояния в тишине и действовать незаметно. К сожалению, огласка произошла вопреки моим желаниям, и я ничего не мог поделать, — на лице Линь Дуна мелькнуло комичное выражение полной беспомощности.
Услышь кто-нибудь другой эти слова, наверняка решил бы, что Линь Дун занимается изысканным бахвальством.
Но только не Сун Симинь.
Хотя они общались не так уж много, старик прекрасно понимал: перед ним самые искренние мысли Линь Дуна.
— Ну раз обнародовали — значит, так тому и быть. В конце концов, ничего постыдного в этом нет. Похоже, в каком бы уголке вселенной ты ни находился, всегда нужен яркий пример, чтобы вдохновлять молодежь на подвиги. А раз ты так молод, кому же еще быть лучшим образцом для подражания?
— Я понимаю, что в этом нет ничего страшного. Просто таков уж мой нрав: не выношу, когда меня вытаскивают под софиты.
— Эх ты! Многие готовы отдать всё за мгновенную славу, чтобы их имя гремело на весь мир, а ты норовишь сделать доброе дело и уйти в тень.
Линь Дун лишь усмехнулся в ответ, не говоря ни слова.
Они беседовали обо всем на свете: начали с галактики Млечный Путь, относящейся к третьему уровню развития, перенеслись в Звёздную Пустошь седьмого уровня, а затем вновь вернулись на Землю.
Обсуждали и ранги сил, и тектонические сдвиги в мировой политике, и местные обычаи, и самых разных разумных существ.
Короче говоря, они касались любой темы, какая только приходила в голову.
Слушая рассказы Линь Дуна о невероятных чудесах космоса, Сун Симинь ловил себя на том, что его глаза наполняются тоской по неизведанному и жгучим восхищением.
Впрочем, он прекрасно осознавал: его собственная сила слишком ничтожна. На Земле он еще кое-как мог за себя постоять, но стоило ему вырваться за её пределы, как он стал бы легкой добычей — там каждый шаг грозил неминуемой гибелью.
Отправляться в космическое путешествие стоило лишь тогда, когда у него появится достаточно сил, чтобы защитить себя и собственными глазами увидеть все чудеса вселенной.
Закончив беседу и оставив старику несколько драгоценных артефактов, необходимых для культивации, Линь Дун откланялся.
Его следующей остановкой был Темный мыс.
Там его ждали верные сподвижники — Сяо Поцзюнь, Рокки и другие.
Когда они следовали за ним, их преданность никогда не подвергалась сомнению.
Как истинный господин, Линь Дун не собирался обделять тех, кто верой и правдой служил ему.
Помимо простой встречи со старыми знакомыми, на этот раз он намеревался щедро одарить их ресурсами, чтобы Сяо Поцзюнь и остальные могли с удвоенной силой продолжить свои тренировки.
А удастся ли им достичь вечного царства, обретя как минимум один эон — то есть двенадцать с лишним тысяч лет земной жизни — зависело исключительно от их собственной удачи и упорства.
Обладая скоростью Линь Дуна, распрощаться с Сун Симинем и в следующее же мгновение оказаться на Темном мысе было делом пары секунд.
На улицах кипела жизнь: толпы прохожих, сплошной поток повозок и экипажей.
Это место стало еще более процветающим и оживленным, чем в те дни, когда он покидал его.
Рычагами управления Темным мысом по-прежнему ведали наемники Алого пламени: во главе стоял Рокки, а помогали ему Сяо Поцзюнь и Тюльпан. Сейчас этот город походил на крошечное независимое государство, причем на такое, с которым ни одна крупная сила в здравом уме не рискнула бы связываться.
Главный штаб наемников.
Двое мужчин средних лет и привлекательная женщина средних лет, чья зрелая красота еще не увяла, сидели за общим столом, обсуждая планы дальнейшего развития и процветания Темного мыса.
— Здравствуйте, троица! Давно не виделись.
Сердца Рокки и его спутников от неожиданности пропустили удар.
Но стоило им поднять глаза и увидеть говорившего, как они тут же вскочили со своих мест и дружно опустились на колени перед Линь Дуном, вымолвив с благоговейным трепетом:
— Рокки приветствует молодого господина Линя!
— Сяо Поцзюнь приветствует молодого господина Линя!
— Тюльпан приветствует молодого господина Линя!
— Оставьте эти церемонии, вставайте!
Линь Дун махнул рукой, и невидимая волна энергии легко подняла их на ноги.
— Благодарим молодого господина!
— Садитесь все! Я вернулся не по какому-то важному делу, а просто заглянул проведать старых друзей и поболтать.
Линь Дун откинулся на спинку стула и жестом пригласил остальных присоединиться к нему.
Рокки, Сяо Поцзюнь и Тюльпан переглянулись. Они мялись и не решались занять свои места за одним столом с ним.
Всё-таки статус и положение стоявшего перед ними человека были слишком высоки.
Сидеть с ним на равных казалось им верхом дерзости.
— Что? Меня не было так долго, и теперь мои слова больше не имеют веса? — с легкой прохладой в голосе произнес Линь Дун.
Трое снова рухнули на колени.
— Помилуйте, молодой господин Линь! Мы просто не смеем! — с горькой усмешкой отозвался Рокки.
— Верно, молодой господин! Каков ваш статус? Разве можем мы сидеть с вами за одним столом? — подхватил Сяо Поцзюнь.
— Молодой господин! Если об этом узнают, ваши преданные фанаты забросают нас плевками и утопят в них!
Тюльпан смотрела на Линь Дуна глазами, полными восхищения, даже не пытаясь скрыть охватившее ее волнение.
Очевидно, она числилась среди самых ярых почитательниц Линь Дуна.
И стоило кому-нибудь сболтнуть лишнего в адрес её кумира, как Тюльпан первая перегрызла бы тому горло.
— Чего тут не сметь? Мы же просто старые знакомые, которые решили посидеть, поболтать и вспомнить былое. Если, конечно, вы сами не считаете меня своим другом, — вздохнул Линь Дун.
Ему действительно не нравились подобные условности и излишне напряженная обстановка.
Но поделать с этим он ничего не мог.
Люди уважали его — как тут возразишь?
Не применять же грубую силу!
— Молодой господин Линь, мы не смеем называть себя вашими друзьями. Вы — наш господин, и стоит вам отдать приказ, как мы без малейших колебаний бросимся в огонь и в воду! — тут же поспешил заверить его в своей преданности Рокки.
— Стоит молодому господину Линю лишь слово молвить — и мы хоть на нож бросимся, и бровью не поведем! — тут же вторили ему остальные двое.
— Ладно, хватит с меня! Раз уж вы во всем согласны со мной, то я приказываю: живо поднимайтесь, садитесь и составьте мне компанию! Будем болтать!
В конце концов, все трое послушно сели за один стол с Линь Дуном и принялись докладывать ему об успехах, которых Темный мыс добился за прошедшие годы.
Только вот разве Линь Дуну было дело до этих отчетов?
Да ладно вам — крошечный Темный мыс! Даже Звёздная Пустошь не вызывала у него особого трепета.
Он пришел сюда исключительно ради того, чтобы повидаться со старыми знакомыми, заодно подкинув им немного ресурсов для культивации, дабы помочь им преодолеть ступени силы.
Не более того!