Глава 1284 - Посвящение
Речь Ди Юаня заставила собравшихся испуганно замереть.
— Что? Пожиратели Душ вернулись? Разве их не истребили давным-давно? Говорили, что остатки сгинули в космической пыли, как они посмели вылезти снова?
— Эти твари питаются мыслями и душами разумных существ. Для них всё наше измерение — сплошные пастбища. Когда-то они промышляли на окраинах девятого измерениядевятого измерения, за что и поплатились. Уцелевшие крысы разбежались по щелям, и вот на тебе — воскресли!
— Пойти на сделку с Расой Сверхмеханизмов ради уничтожения нашего общего дома… Какая низость!
К механическим уродам все привыкли.
Они были извечной головной болью, устраивающей лишь мелкие пакости на границах.
Прошлая победа над ними оставила приятный осадок превосходства.
С такими врагами воевать было привычно.
Другое дело — Пожиратели Душ.
Жуткая, не поддающаяся логике нечисть.
Специалисты по выкачиванию разума.
Ни у кого из присутствующих полушарий сферы Святых не было опыта войны с ними.
Из ныне здравствующих владык лишь Ди Цзян застал ту бойню лично.
Остальная четверка тогда еще не взошла на императорский трон.
Лишь сухие строки древних свитков напоминали о тех событиях.
Та война по накалу страстей превосходила столкновения с машинами на порядки.
Трупы устилали пространство на световые годы вокруг.
Победа далась ценой неимоверных жертв: большую часть вражеской верхушки уничтожили, остальные бежали, но и девятое измерениедевятое измерение истекло кровью.
Лучшие бойцы пали на поле брани.
Многие уцелевшие скончались вскоре после возвращения, не оправившись от ран.
Всё потому, что жуткая магия Пожирателей Душ игнорировала плоть, выжигая самую суть — душу.
А без души живое существо превращается в пустую оболочку.
Тело можно вырастить заново, были бы ресурсы, но мертвая душа — это окончательный финал.
Целая плоть не спасала от гибели.
Духовные увечья лечились хуже любых других, а редкие артефакты исцеления можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Именно поэтому после триумфа над Пожирателями Душ герои умирали один за другим прямо в своих кельях.
Трагедия тех лет оставила шрам на всем девятом измерениидевятом измерении.
Тысячи эпох ушли на то, чтобы хоть немного залечить раны.
О былом величии не приходилось и мечтать.
Лишь недавно наметился слабый прогресс.
Вдобавок к этому, Пожиратели Душ умели подпитываться чужой агонией прямо в бою, становясь неуязвимее с каждым убитым врагом.
В условиях дефицита ресурсов они представляли собой абсолютное зло.
Спасало лишь то, что размножались эти твари крайне медленно.
Лишь за счет численного перевеса девятое измерениедевятое измерение тогда и победило.
Хроники описывали их как воплощение мистики и ужаса.
Стоило памяти всколыхнуться, как по спинам прокатилась волна холода.
Заметив смену настроений, Ди Юань продолжил:
— Всё верно. Пожиратели Душ — наш природный кошмар. Их рацион — наши души. Потеряв их, мы обратимся в прах. Вопрос стоит о выживании всего девятого измерениядевятого измерения, и относиться к нему спустя рукава мы не позволим.
— Владыка Ди Юань, мы знаем о них лишь по сказкам! Раз уж грядет битва, не могли бы вы раскрыть их слабые места, чтобы мы не шли на бой вслепую? — подал голос седой старец.
Его поддержали соратники:
— Да-да! Поделитесь деталями, мы хотя бы подготовимся. В архивах пишут лишь туманные банальности про их «непостижимую жуть».
— Не переживайте, уважаемый Ди Цзян уже обо всем позаботился. Скоро инструкции поступят к каждому. Мы сами знаем о них не больше вашего — лишь старейшина застал ту войню, ему и карт в руки, — взял слово Ди Шунь.
— Что ж, так полегче. Сражаться с тем, чьих повадок не знаешь, — верная смерть от удара в спину.
— Мы собрали вас здесь именно для того, чтобы вы проснулись, — сурово бросил Ди Яо. — Разошли мы приказ по свиткам — вы бы продолжали спать по своим пещерам. Альянс механизмов и духовных тварей смертельно опасен, девятое измерениедевятое измерение обязано сплотиться.
— Будьте уверены, владыки! На кону наши дома! Пройти к девятому измерениюдевятому измерению они смогут только через мой труп! — голос старейшины сорвался на крик.
— Только через наши трупы! — подхватили остальные.
Трое небожителей кивнули.
Цель визита была выполнена.
Элита встряхнулась и осознала масштаб нависшей угрозы.
Психологическая подготовка завершена.
Из пяти владык трое лично соизволили явиться на смотр — один этот факт говорил о многом.
— Нам отрадно видеть ваш пыл. Но излишняя паника ни к чему. Пока мы здесь, девятое измерениедевятое измерение выстоит, — мягко успокоил собравшихся Ди Шунь.
— Мы верим владыкам, но и наш долг — защищать родные рубежи.
После того как Ди Юань, Ди Яо и Ди Шунь озвучили финальные требования, совещание подошло к концу.
Ди Юань сорвался с места, развив предельную скорость по направлению к обители старейшины.
Его мысли были заняты лишь Ди Цзи.
После её ранения у него не покидало чувство фальши.
Девушка явно избегала его компании.
Раньше она хотя бы не бегала.
Теперь же вернулась к глухой обороне времен их первой встречи.
Надо было немедленно выяснить, в чем кроется корень проблемы.