Глава 1281 - Дополнительная пара рук
— С… Сяохун, что… что ты такое говоришь? Сколько мне лет, а сколько Лин Дуну? Разве такое возможно? Хватит уже надо мной шутить, — с этими словами Гунсунь Чжимэн отвесила легкую затрещину Байли Яньхун.
— Моя дорогая сестрица, о чём ты вообще думаешь? Стоит лишь ступить на вечное царство, как перед тобой откроется по меньшей мере целая эпоха жизни! А в сфере Святых и вовсе обретаешь бесконечное долголетие. Какая разница, если между вами разница в пару тысяч лет? Разве я сама не старше Лин Дуна больше чем на тысячу? — мягко увещевала та.
— Нет! Ни за что! Это звучит слишком безумно, у нас с Лин Дуном попросту не может быть ничего общего, — отмахнулась Гунсунь Чжимэн.
— Тогда ответь мне честно, что ты к нему чувствуешь?
— Что именно?
— Сперва пообещай, что ответишь правду и ни слова не солжёшь.
— Хорошо, обещаю!
— Когда Лин Дун рядом, на душе становится тепло и радостно, но стоит ему уйти, как накатывает тоска. Его образ то и дело всплывает в мыслях, а порой он даже является во снах. Бывает ведь такое? Отвечай честно!
Байли Яньхун подалась вперёд, впившись взглядом в подругу.
— Я… я… я… — Гунсунь Чжимэн заикалась битый час, но так и не смогла выдавить из себя внятного ответа.
Потому что слова подруги попали в самую точку.
Каждый раз, когда Лин Дун появлялся перед ней, на сердце становилось легко и радостно, и даже самая тяжёлая хандра рассеивалась без следа.
А стоило ему исчезнуть, как внутри воцарялась звенящая пустота.
Его лицо преследовало её повсюду, являясь даже в сновидениях.
Каждый пункт сошелся.
Заметив, что Гунсунь Чжимэн лишь беспомощно лепечет, Байли Яньхун понимающе улыбнулась:
— Я так и знала! Мужчины вроде Лин Дуна — это ненасытные чёрные дыры, притягивающие к себе каждую женщину на орбите. Стоит хоть раз прикоснуться к этому свету, как все остальные мужчины мира мгновенно теряют всякий смысл. Сестрица, загляни в собственное сердце: если упустишь его сейчас, потом век будешь кусать локти.
Гунсунь Чжимэн до боли закусила губу, хмуря брови. В её душе бушевала жестокая буря.
В голове непрерывно звучали два противоположных голоса.
«Гунсунь Чжимэн, я за тебя! Откинь все предрассудки и окусись в омут с головой!»
«Ни в коем случае! Ты — глава Семицветной Стеклянной Секты, ты в ответе за обитель! Нельзя забывать о роде, да и разница в возрасте огромна… Как ты можешь состязаться с целой ротой юных девчонки?»
«Брось! Ты отдала секте и семье всю себя, неужели не заслужила права на собственное счастье?»
«Позор! Над тобой же смеяться будут!»
«Смех толпы или долгое женское счастье — что важнее?»
Один голос звал вперёд, другой тянул назад. Ни один не желал сдаваться, оставляя Гунсунь Чжимэн в мучительной растерянности.
Байли Яньхун не торопила, терпеливо ожидая решения.
Лишь спустя долгие минуты раздумий Гунсунь Чжимэн глухо выдавила:
— А как же Семицветная Стеклянная Секта? Что станет с ней, если я уйду?
— Время ли думать о секте? Поручи управление кому-нибудь надежному, делов-то! Скажи всем, что ушла на затворничество ради прорыва к полушагу сферы Святых — кто докажет, что ты покинула Звёздную Пустошь?
— Но…
— Никаких «но»! Начистоту: с тобой во главе или без тебя, нынешняя Семицветная Стеклянная Секта уже не пропадет. Разве не знаешь, что это место теперь почитают святилищем? Ни у кого не хватит духу сунуться сюда. Достаточно поставить у руля толкового старейшину, и всё уладится.
— Я… я… может, я… еще подумаю! — в панике забормотала она.
— Чего тут думать! Человеку отпущено лишь раз прожить жизнь так, чтобы в старости не было мучительно больно. Когда-то я во всём слушалась наставницу, и к чему это привело? Вековой ледяной карцер! Как вспомню — тошно становится.
***
Центральный Материк Шэньчжоу.
Линь Дун отыскал Су Сюэлин напрямую.
Поначалу девушка светилась от счастья при виде гостя.
Но стоило ей узнать цель его визита, как улыбка мгновенно испарилась с её лица.
Линь Дун пришёл забрать те самые ресурсы, что она собирала по его просьбе, поскольку собирался на неопределенный срок покинуть Звёздную Пустошь.
Он уходит!
Сердце Су Сюэлин рухнуло в бездонную пропасть, однако она послушно передала ему всё необходимое.
Спрятав ценности в пространственном камне, Линь Дун завязал непринужденную беседу.
Пробыв в гостях совсем недолго, он поднялся, собираясь в путь.
— Госпожа Су, я вынужден откланяться! Вернусь — обязательно загляну снова!
— Обязательно! Линь Дун, ты сам пообещал, в долгу не останусь, жду тебя!
— Непременно, слово за мной!
Отвернувшись, юноша сделал шаг к выходу, но тихий оклик заставил его замереть.
— Линь Дун!
— Что-то не так, госпожа Су? — обернулся он.
— Ничего… Доброго пути! — через силу улыбнулась она.
— Благодарю! Прощай!
— Прощай!..
Под пронзительным, полным горькой тоски взглядом Су Сюэлин Линь Дун покинул Центральный Материк Шэньчжоу.
Девушка долго стояла неподвижно, глядя вслед опустевшей дороге.
Она знала: на этот раз разлука затянется надолго.
На секунду у неё промелькнула безумная мысль броситься следом — пусть даже простой служанкой, лишь бы рядом.
Но смелости не хватило.
Оставалось лишь молча смотреть, как силуэт любимого растворяется в вышине.
Некогда заветной мечтой Су Сюэлин было добиться признания клановой верхушки и перестать быть разменной монетой в политических браках.
Как ни горько, но сколько бы усилий она ни прилагала, эта цель казалась недосягаемой.
Всё перевернулось в тот день, когда на её пути возник Линь Дун.
Теперь заветная мечта давно сбылась.
Более того, она почти полностью сосредоточила бразды правления кланом Су в своих руках.
Совсем скоро Су Сюэлин взойдёт на престол главы клана.
Женщина у руля всего рода Су — неслыханное доселе событие за всю историю их существования.
Она творила историю.
По идее, её должно переполнять торжество.
Но на душе скребли кошки.
Су Сюэлин прекрасно понимала: её триумф — не плод упорного труда, а лишь побочный эффект дружбы с Линь Дуном. Без его тени она бы никогда не достигла высот.
Она всё еще глядела в ту сторону, где он только что скрылся.
Ноги подкосились, словно из тела разом выкачали все жизненные силы, и она едва не рухнула на плиты пола.
Покинув Центральный Материк Шэньчжоу, Линь Дун прямиком направился на Семицветный Материкк.
Приземлившись в усадьбе, где обосновались Юнь Си и остальные, он не стал звать Байли Яньхун.
Пусть побудет дома еще немного, соберётся с мыслями перед долгой дорогой.
В конце концов, покидать родные пенаты всегда тяжело.
К тому же, ей наверняка хотелось выговориться перед расставанием с Гунсунь Чжимэн.
Но едва переступив порог, Линь Дун с удивлением обнаружил, что Байли Яньхун уже вернулась.
Она непринужденно болтала со всеми во дворе, смеясь и шутя.
Линь Дун прищурился.
Странно.
Откуда там лишний человек?