Глава 1272 - Городской глава Мяо Сицзинь
— Не беспокойтесь, молодой господин, мы подождем снаружи, — хором произнесли Не Хундоу и Хэ Яотин, одновременно стирая с лбов холодный пот.
В глубине души они мысленно взмолились: О наш великий господин, умоляем, перестаньте же дразнить главного командира! Вам-то всё нипочем, а у нас душа в пятки уходит!
Даже для обычных людей аура Сяо Цзиньлуна была непосильной ношей. Если бы не присутствие Линь Дуна, придававшего им уверенности, один лишь свирепый взгляд стража заставил бы Не Хундоу и ее спутников рухнуть на колени.
Что же до Ван Шэна, то тот уже давно дрожал всем телом, превратившись в безвольную куклу от пережитого ужаса. Он впервые в жизни слышал, чтобы кто-то открыто назвал главного командира псом!
При том авторитете, которым обладал Сяо Цзиньлун в городе Янтарной Воды, даже городской глава — его непосредственный начальник — выказывал ему хотя бы каплю уважения. Сила стражи была слишком грозным инструментом, чтобы пренебрегать им. Сто восемь бойцов составляли один отряд под началом командира, сто восемь отрядов образовывали легион, а Сяо Цзиньлун стоял над ними всеми в качестве единственного верховного главнокомандующего. Под его началом находилось более ста тысяч элитных солдат, железной хваткой удерживавших порядок во всей Янтарной Воде.
Неудивительно, что за пределами трех великих кланов — Мяо, ЦАО и Вэй — руководители любых других фракций при встрече с ним сгибались в три погибели. Сяо Цзиньлун имел полное право заявлять, что людей, способных одолеть его в честном бою, во всем городе наберется меньше, чем пальцев на руке.
— Мелкий наглец, я запомнил тебя! Надеюсь, настанет день, когда ты не пожалеешь о сегодняшних словах, — прорычал Сяо Цзиньлун, сверля спину уходящего юноши ястребиным взглядом.
Уголки губ Линь Дуна изогнулись в ледяной усмешке.
— Не пугай меня, мое сердце так слабо! Впрочем, я тоже сделаю тебе предупреждение: те люди снаружи — мои верные слуги. Если ты посмеешь состричь с них хоть волосок, пеняй на свою собачью голову!
Бросив эти слова, Линь Дун больше не оглядывался. Он уверенно пересек порог приемного зала, сгорая от нетерпения взглянуть на того, кем на самом деле являлся этот пресловутый хозяин города.
Сяо Цзиньлун стоял ни жив ни мертв. Он бы с радостью растерзал наглеца на месте, но приказа городского главы еще не поступало, а своеволие могло стоить ему слишком дорого. Тяжело дыша, он перевел взгляд на Ван Шэна, и бедняга тут же рухнул на колени.
— Г-главный командир, пощадите! Пощадите! — взвыл он, умерев от страха.
Ван Шэн проклинал тот день, когда заступил на смену у тридцать второго входа. Зачем он только согласился дежурить именно сегодня? Настоящая беда приходит без стука, стоило лишь на мгновение потерять бдительность и довериться слепым приказам тупоголовых привратников. Впусти он гостя по-человечески, ничего из этого кошмара бы не случилось.
Но горьких слез не купишь на рынке, а машина судеб уже завертелась.
Сяо Цзиньлун не удостоил Ван Шэна и взглядом, переведя яростный взор на Не Хундоу и Хэ Яотин. Те поспешно отвели глаза, притворяясь полнейшим спокойствием, хотя внутри них бушевал девятибалльный шторм.
Тем временем Линь Дун переступил порог просторной горницы. Зал поражал воображение роскошью убранства — золото, нефрит и редкие породы дерева сверкали в лучах светильников. Лицо города не имело права выглядеть дешево.
Подняв глаза, Линь Дун увидел седовласого старца, восседающего на самом почетном месте. Судя по всему, это и был прославленный правитель Янтарной Воды.
Честно говоря, увиденное слегка разочаровало юношу. Правитель целого мегаполиса — и всего лишь такая жалкая мощь? Подавив девять десятых собственного потенциала, Линь Дун мог бы сдуть этого старика одним щелчком. До таинственного незнакомца из глубин пустоши здешнему владыке было далеко как до небещ — они даже не принадлежали к одной весовой категории. Ранее Линь Дун грешным делом думал, что тот загадочный монстр явился как раз из Янтарной Воды, но теперь эта теория рушилась на глазах. Истинный глава города должен олицетворять пик боевой мощи региона.
Пока Линь Дун оценивающе разглядывал хозяина резиденции, Мяо Сицзинь отвечал ему тем же. Перед ним стоял молодой, весьма привлекательный юноша. Однако просканировать его уровень силы не удавалось от слова совсем — скорее всего, парень владел какой-то редкой техникой сокрытия ауры. Суметь одурачить глаза самого владыки города — это уже говорило о многом!
— Молодой господин Линь, прошу, садитесь, — первым нарушил молчание Мяо Сицзинь, уже осведомленный о имени гостя из доклада Сяо Цзиньлуна.
В его голове лихорадочно проносились воспоминания: из какого же из великих кланов девятого измерения происходит этот юный наследник по фамилии Линь? Но как он ни старался, в памяти всплывало лишь пустое место.
Причин тому было несколько. Во-первых, старик редко обращал внимание на молодое поколение, да и проведя столько лет запертым в Клетке Духов, он изрядно отстал от новостей девятого измерения. Во-вторых, этот парень вполне мог оказаться секретным оружием какого-то древнего клана, которого доселе прятали глубоко в тайных долинах. В-третьих, не исключено, что Линь Дун попросту назвался чужим именем, чтобы замести следы.
— Ты и есть хозяин Янтарной Воды? — прямо спросил Линь Дун, не утруждая себя соблюдением протокола.
— Именно так! Я — Мяо Сицзинь, нынешний глава этого города. Могу ли я узнать, откуда родом молодой господин Линь?
— Мое происхождение пока не имеет значения. У меня есть вопрос, и я надеюсь получить на него честный ответ, — холодно бросил Линь Дун.
— Слушаю вас, молодой господин! — с легкой улыбкой произнес Мяо Сицзинь, ни капли не оскорбленный дерзостью юнца.
В конце концов, талантливая молодежь всегда отличалась излишней спесью. Кто из них в молодости не мнил себя центром вселенной? Мяо Сицзинь в свои юные годы тоже верил, что превзойдет небеса и станет шестым императором девятого измерения, оставив свое имя в веках. Разумеется, со временем угловатости стирались о камни реальности, но запала у мальчишки пока было в избытке.
— Есть ли в вашем городе кто-то сильнее тебя? — задал главный вопрос Линь Дун.
Ему необходимо было выяснить, принадлежит ли тот встреченный в дороге наблюдатель к местным жителям. Для самого Линь Дуна это имело колоссальное значение, ведь это был единственный противник в Клетке Духов, перед лицом которого он почувствовал собственную беспомощность. Под тем взглядом он не смел высвободить и крупицы силы, умело прикрываясь системой. Сила души на уровне монарха первого ранга явно пасовала перед той загадочной сущностью. Не зная, друг это или враг, Линь Дун не собирался раскрывать свои козыри раньше времени.
— Зачем юному господину задавать столь странные вопросы?
— Не твое дело! Просто отвечай: есть или нет? — поторопил его Линь Дун.
Заметив нетерпение гостя, Мяо Сицзинь усмехнулся:
— Раз уж вы спрашиваете, я отвечу. Здесь нет особого секрета: Янтарная Вода контролируется тремя сильными кланами, чьи главы по очереди занимают пост городского правителя. На данный момент сильнейшим в городе являюсь я. Двое других руководителей уступают мне самую малость, хотя в схватке не на жизнь, а на смерть исход может решить любая мелочь — моя фора в силе не дает мне абсолютного превосходства на поле боя.
В его словах сквозила изрядная доля бахвальства.
Однако Линь Дун при этих словах лишь нахмурился.
Старик занимал пост главы города, ему не было резона лгать. Откуда же тогда взялся тот скрытный наблюдатель, затаившийся на подступах к городу? Ключ к разгадке ускользал. Таинственная фигура появилась совсем недалеко отсюда, но Мяо Сицзинь утверждал, что здесь нет никого сильнее него самого.
Даже будь те двое равны старику, до мощи того незнакомца им было как до луны.