Глава 1268 - Коленопреклонение
Стычка между служанкой и стражей собрала вокруг зевак со всей округи.
Народ с удовольствием предвкушал зрелище.
Никто из толпы, включая других привратников, даже не думал вмешиваться. Все просто наслаждались бесплатным представлением.
— Сумасшедшая девка! Смеешь клеветать на стражу городской управы? Говорю тебе, вы влипли! За дебош у ворот вас не только сегодня не пустят, но и впредь дорога сюда заказана. Марш туда, откуда приперлись! А ну как заупрямитесь — скрутим и упрячем в подземную темницу!
Не Хундоу не успела ответить — из повозки донесся голос Линь Дуна:
— Ха… Какое грозное величие! Мелкая шестерка у ворот возомнила себя вершителем судеб и грозит упрятать в застенок моего человека? И откуда в тебе столько спеси, убогий?
Линь Дун уже покинул повозку и неспешно шагал вперед.
Позади него ступал Хэ Яотин и элитные бойцы клана Не.
— Господин! — Не Хундоу тут же отступила в сторону.
Кивнув ей, Линь Дун прошел мимо служанки и остановился лицом к лицу со стражниками.
— Ты… чего удумал? Говорю тебе, это город Янтарной Воды, а не твоя дикая деревня! Здесь за дебош головы с плеч летят!
Теперь стражники испугались не на шутку.
Прикрываясь авторитетом городской управы, они привычно обирали приезжих без документов, но делали это втихаря.
Стоило скандалу выплыть наружу — и пощады не жди.
Кто же знал, что эти провинциалы окажутся столь прыткими, а их подношения — настолько баснословно дорогими, в десятки раз превосходящими обычную мзду.
Они решили, что перед ними деревенские богатеи, которых можно обобрать до нитки.
А теперь выходило, что они сами залезли в петлю.
Знай они, чем всё обернется, взяли бы те треклятые свертки и пропустили их с миром.
Теперь же, когда дело зашло так далеко, оставалось только кусать локти.
Если об инциденте прознает начальство, мало того что придется вернуть добычу — с них шкуру сдерут за самодеятельность и выставят на посмешище.
Сами себе выкопали могилу.
— Мы действительно из той самой глуши, куда тебе, вор, и не снилось заглядывать. И пусть мы не ровня тем, кто родился в столице, это не повод смотреть на нас свысока. Я намеревался войти в город тихо и мирно, но вы сами напросились. Раз уж вы такие жадные до чужого добра — что ж, мне и самому интересно посмотреть, как вы собираетесь упрятать нас в застенок, — холодно произнес Линь Дун.
На его лице не было ни тени страха.
Как-никак, он носил титул имперского мастера, а его духовное сознание достигло первой ступени империи.
Даже если в городе Янтарной Воды и сыскался бы кто-то сильнее, таких смельчаков нашлось бы от силы пара человек.
Он ведь хотел войти в город тихо.
Но эти швейцары сами напросились на неприятности.
Стерпеть подобное унижение от парочки привратников — значило расписаться в собственной ничтожности перед лицом имперской мощи.
Стражники и рады были бы замять дело и пропустить упрямцев, но перед лицом толпы они не могли потерять лицо.
Как-никак, они представляли городскую стражу.
— Я в последний раз предупреждаю вас именем стражи города Янтарной Воды! Убирайтесь по-хорошему, не усугубляйте положение, иначе пожалеете!
— Много болтаешь!
Линь Дун качнул плечом и шагнул вперед, выпустив лишь крошечную крупицу своей ауры.
Даже этого оказалось достаточно.
На стражников обрушилась неописуемая, подавляющая волна силы.
Ноги подкосились, тела сами собой подались назад.
В этот момент оба переглянулись, и в их глазах застыл первобытный ужас.
Они мгновенно сообразили: этот человек им не по зубам.
Стиснув зубы, они одновременно кивнули друг другу.
И совершили то, от чего зеваки ахнули.
Отшатнувшись, оба стражника рухнули на колени прямо перед Линь Дуном.
С точки зрения толпы выглядело так, будто Линь Дун силой заставил их преклонить колени.
По толпе пронесся вздох изумления.
Люди ожидали чего угодно, но не того, что приезжий заставит стражу стоять на коленях.
Пусть стражники были сбродом и вымогателями.
Но за их спиной стояла городская управа.
Они олицетворяли лицо города Янтарной Воды.
Заставить их встать на колени на глазах у всех — всё равно что смачно плюнуть в лицо самому городскому главе.
А стражникам только этого и надо было.
Раз уж этот чужак пер напролом, оставалось лишь поднять ставки.
Раздуть инцидент до оскорбления городской чести — тогда управа обязана будет вмешаться и восстановить справедливость.
Перед лицом столь грандиозного скандала мелкие взятки отойдут на второй план.
Глядишь, на них и вовсе махнут рукой.
Разве они не спасут свои шкуры?
Линь Дун, разумеется, и не думал ставить их на колени — он лишь хотел немного припугнуть зарвавшихся хамов.
Но ситуация зашла слишком далеко.
Со всех сторон к месту стычки начали сбегаться остальные стражники: бросив посты, свыше сотни человек окружили спорный проход.
Оскорбление стражи и принуждение к коленопреклонению — дело государственной важности, затрагивающее честь управы.
Толпа стражников вокруг росла с каждой секундой.
Стоявшие на коленях хитрцы украдкой переглянулись и ухмыльнулись.
— Кто смеет бесчинствовать у ворот города Янтарной Воды? Назовите себя! — выступил вперед невысокий командир стражи, сверля приезжих свирепым взглядом.
Перед лицом сотни вооруженных головорезов Линь Дун и его люди не дрогнули ни единым мускулом.
И Не Хундоу, и Хэ Яотин прекрасно знали, на что способен их господин.
За спиной Линь Дуна стояла сила, перед которой даже столичные чинуши должны трепетать.
И что с того, что это главный город?
Они верили: хозяин не боится никого.
Сам же Линь Дун и вовсе сохранял олимпийское спокойствие.
Даже если дело дойдет до самого главы, правда останется на его стороне.
С какой стати стража берет дары, но отказывается пропускать людей?
— Вы действительно брали у них подарки? — командир уставился на поверженных подчиненных.
— Командир Ян, клянемся, не брали! Ничего мы не брали! — замахали руками те, наотрез отказываясь признавать вину.
Признание сейчас означало превращение в изгоев для всех сослуживцев.
— Они говорят, что ничего не брали! Что теперь скажешь? Ты посмел принудить стражников к коленопреклонению и оклеветать их! Если не предоставишь веских доказательств, живым из города Янтарной Воды ты сегодня не уйдешь! — завопил командир, переходя на угрозы.
А сам он прекрасно знал о поборах.
Как-никак, часть добычи с подобных делишек исправно оседала и в его кармане.
Естественно, он будет выгораживать своих псов.
— Тц-тц-тц… Вот она, круговая порука во всей красе, — покачал головой Линь Дун с легкой улыбкой. — Мелкая сошка открыто промышляет вымогательством, да еще и не выполняет условности. Аппетиты волчьи. Интересно, откуда у вас такая наглость — за ней действительно стоит сила или просто безмозглый кураж?