Глава 1267 - Алчность
— Мой господин проделал долгий путь и утомился, ему нездоровится, а в общей очереди пришлось бы стоять до второго пришествия. Мы были бы признаны, если бы вы позволили нам проехать здесь.
Не Хундоу приблизилась к стражникам и украдкой сунула одному из них в ладонь тяжелый сверток.
Здоровяк незаметно заглянул внутрь, и его глаза мгновенно округлились от жадности.
Вот это вещица!
Настоящее сокровище целое состояние стоит.
Он тут же торопливо спрятал сверток в складках одежды.
Не Хундоу мысленно перевела дух.
Главное — взяли. Отказаться было бы хуже.
Она впервые ступала по мостовым города Янтарной Воды и впервые видела, чтобы за право войти в город приходилось выстаивать такие очереди.
Но когда девушка уже решила, что преграда пала, стражник выдал:
— Первую повозку пропустим, а остальные две — пусть катят в общий хвост!
— Постойте, уважаемый, мы все вместе, в средней повозке сидит сам господин, сжальтесь, пропустите всю процессию, — тут же заволновалась Не Хундоу.
— Плевать я хотел на твоего господина! В городе Янтарной Воды драконы — ползают, а тигры — лежат пластом. Ты идешь или нет? Если нет — убирайтесь отсюда оба, да поживее, пока наряд стражи не подоспел, а то ведь и костей не соберёте!
— Ах ты… — Не Хундоу задохнулась от гнева.
Аппетиты у местных стражников оказались волчьими.
Стоило ожидать подобного от прислужников из главной восьмерки — даже швейцары здесь вели себя как царьки.
Подаренная вещица стоила немалых денег, но в обмен они позволили протащить лишь одну повозку.
За три придется платить тройную цену.
Вход в город влетал в копеечку.
Настоящие живодеры, сдирающие шкуру живьем.
— Чего уставилась? Я знаю вас, провинциальных выскочек: привыкли у себя дома права качать, да только это город Янтарной Воды, а не ваша глушь. Не думай, что раз ты баба, мы с тобой церемониться станем. Еще слово — и скрутим всю вашу компанию во главе с хозяином!
Здоровяк ни капли не боялся гнева Не Хундоу.
За его спиной стояла сама резиденция городского главы.
Взял взятку — и что с того?
Кто докажет, что это сокровище приволокла именно эта девка?
Забыл спросить имя дарителя? Значит, добро по праву переходит к нашедшему.
Девушке оставалось лишь стиснуть зубы.
Сила солому ломит: раз уж оказалась на чужой территории, приходится гнуть спину.
К тому же Линь Дун велел вести себя тихо и решать вопросы звонкой монетой, раз уж такая возможность представилась.
Подавив клокотавшую в груди ярость, она извлекла еще два свертка с драгоценностями, протянула их стражнику и выдавила из себя подобие улыбки:
— Прошу, будьте так добры, сделайте одолжение.
Приняв оба свертка, амбал переглянулся с напарником. Тот молча кивнул, после чего оба сделали пару шагов назад и принялись шептаться.
— Мы срубили три бесценных артефакта, на гулянки хватит надолго. Пропустим их целиком? — заискивающе шепнул первый.
— Ты дурак? Эти явно из какой-то глухомани, денежные мешки. Раз уж выпал шанс поживиться, отпускать их с миром — верх глупости. Давай-ка придумаем, как вытрясти из них еще парочку вещиц.
— Но ведь за первую штуку мы обещали пропустить одну повозку, а теперь получили еще две — по совести, положено пустить всех. Если мы снова начнем ломать комедию, не взбесим ли их окончательно?
— Плевать! Деревенщина, что они нам сделают? Ты молчи, я сам всё улажу. Обстряпаем это дело — и можно уходить на покой.
— Ладно, валяй, тебе карты в руки.
Сговорившись, стражники вернулись к гостям.
Тот, что брал взятку, промолчал, зато второй снизошел до ответа Не Хундоу:
— Ладно, пускай твой господин въезжает.
— Благодарю вас, уважаемые!
Не Хундоу развернулась, собираясь запрыгнуть в повозку.
Но не успела она сделать и шага, как в спину прилетело:
— Я сказал — ты с господином своим заезжай, а остальные холопы вместе с повозками — марш в очередь!
Занесшая ногу над ступенькой Не Хундоу замерла.
Она медленно обернулась, сверля стражников тяжелым, полным презрения взглядом.
Даже у глиняного болвана есть предел терпения.
Подобные издевательства переходили все границы.
Внутри девушки закипела праведная ярость.
Линь Дун, конечно, говорил о сдержанности.
Но он также предупреждал: первыми мы не задираемся, но и в обиду себя не дадим.
Странно было бы не заметить, что эта парочка намеренно измывается над ними.
Сколько ни сыпь им подарков — толку не будет.
— Ишь ты! Смотри-ка, глазами еще и сверкает! Недовольна? Знаешь, куда ты попала? Это город Янтарной Воды, один из восьми столпов Клетки Духов, а не твоя захудалая деревня! Мы служим самому городскому главе! — выкатил грудь стражник.
Услышав про городскую управу, Не Хундоу снова заколебалась.
Столица это или глушь, а управа везде держит в кулаке всю округу.
Связываться с такой силой — сущее безумие для новичков.
И пока в ее душе бушевала буря, до сознания вдруг долетел спокойный голос Линь Дуна:
— Не бойся. Если что — я прикрою.
Короткая фраза мгновенно вернула ей уверенность.
Раз сам господин сказал так, бояться больше нечего.
— Уважаемые, кажется, я заплатила сполна. Зачем же вы продолжаете гнуть свою линию? Не проще ли разойтись миром и впустить нас? — голос Не Хундоу звучал холодно и ровно.
— Впустить? По какому праву? Приперлись в город Янтарной Воды и правила нарушаете. Мы еще милосердны, раз не вытолкали вас взашей. А ну пасть завяжи и марш в хвост очереди, пока я не вышел из себя!
— Верните сокровища — и мы уйдем сию же секунду! — неожиданно повысила голос Не Хундоу.
— Ка… какие сокровища? Ты наговоры-то брось! Мы ничего в глаза не видели!
Стражники переполошились.
Они рассчитывали запугать приезжих деревенщин, но никак не ожидали отпора.
Все дело было в том, что Не Хундоу слишком легко рассталась с первыми двумя подношениями, внушив им ложное чувство безнаказанности.
И лишь когда захотели содрать с них три шкуры, поняли, что напали на крепкий орешек.
Побочные сборы практиковал каждый встречный, и начальство смотрело на это сквозь пальцы.
Но правила оставались правилами: выносить сор из избы возбранялось.
Резкий выпад Не Хундоу привлек внимание зевак со всей округи, и стражник-взяткополучатель мгновенно покрылся холодным потом.
— Вот как? Не брали? Смелости хватит вывернуть карманы и показать те три свертка? — усмехнулась девушка.
— Мало ли у кого какие сокровища в карманах водится? С чего ты решила, что они твои? Ты вон на любого прохожего ткни пальцем — у него тоже добро найдется, оно что, тоже твоё? — парировал амбал.
— С каких пор у простых привратников заводятся столь ценные артефакты? Вряд ли в это поверит хоть один дурак. Нельзя же быть настолько жадными. То, что тебе не принадлежит, впрок не пойдет, — язвительно бросила Не Хундоу.