Глава 1263 - Благодетель
Пятеро Владык вновь сомкнули ряды.
Ди Цзи заново, слово за словом, отчиталась о той роковой битве с двумя расами.
Про приключения в Клетка Духов она вновь упомянула лишь мазками.
Подтвердив неизбежность вторжения врагов, Ди Цзян взял бразды правления в свои руки.
— Ди Юань, Ди Яо, Ди Шунь! Вам поручение: собрать все фракции девятого измерения, где есть хотя бы полушаг до Владыки. Соберите их на совет, объявите: девятое измерение на краю могилы, выживем лишь в едином кулаке. Никакие отговорки не принимаются — явиться обязаны все. Кто испугается и решит отсидеться — изгнать из девятого измерения навечно, без права возврата!
— Исполним, господин Ди Цзян! — в унисон грянули трое владык.
Ди Юань не преминул уточнить:
— А что насчет Ди Цзи, учитель?
Его заботило лишь одно.
Судьба женщины, на которую он положил глаз.
— Не тревожься, Ди Юань. Я беру ее с собой для настройки ритуального круга и попутно объясню правила безопасности. Воссоздание тел нашего уровня — не детская забава, ошибка равна смерти. Через луну жду вас всех в моей обители для проведения обряда.
Как старейший и сильнейший среди них, Ди Цзян обладал непререкаемым авторитетом.
Возражать ему не смел никто.
Впрочем, его справедливость издавна снискала ему всеобщее уважение и доверие.
— Я понял. Благодарю, господин Ди Цзян, — сдержанно кивнул Ди Юань.
— Благодарю вас, господин Ди Цзян! — повторила Ди Цзи.
— Время течет сквозь пальцы, за дело! Дерзость врагов доказывает, что они давно плетут сети в тени, я должен спешить.
Троица владык сорвалась с мест, растворившись в вышине.
Уходя, Ди Юань бросил на Ди Цзи долгий, полный тоски взгляд.
Остальные привычно проигнорировали эту сцену.
Их драма тянулась так долго, что превратилась в хронику.
Она вечно отталкивала, он вечно преследовал.
Так прошли сотни и тысячи эпох.
И вот, когда лед тронулся и показалось, что сердце красавицы оттаяло…
Случилась эта беда, лишившая ее тела и поставившая девятое измерение на край пропасти.
Оставшись вдвоем со старцем, Ди Цзи погрузилась в тяжкие думы.
Она страшилась вовсе не боли от ритуала и не гибели мира.
Ее точил один-единственный вопрос: как выстроить стену между собой и Ди Юанем?
Она больше не могла и не хотела быть с ним.
Но открыться ему прямо означало подписать всем смертный приговор.
Ди Юань сорвется, выпустив на волю свою вторую, безумную сущность.
Тогда в целом космосе не сыщется силы, способной обуздать его буйство, кроме самого Ди Цзяна.
И тогда Линь Дун неминуемо всплывет наружу.
Что делать?
Выхода не было.
Оставалось лишь одно — тянуть время.
Проволочки на сотни эпох.
Но пока этот узел не разрублен, она не смела даже мечтать о встрече с Линь Дуном.
Вспомнит ли он ее спустя столько зим?
Пока она терзалась сомнениями, Ди Цзян нарушил тишину:
— Ди Цзи, у меня есть разговор к тебе.
— Слушаю вас, господин Ди Цзян! — встрепенулась она.
— Пока ты хворала, я потратил немало сил и раскинул сети судьбы. Хочешь знать итог предсказания?
Его слова тотчас разбудили ее любопытство.
Она ведала: в искусстве прозрения скрытых нитей Ди Цзяну не было равных.
Его расчеты всегда попадали в яблочко.
— Вы гадали на меня? И что же показала судьба?
— Гадание гласит: сей рок был тебе предначертан, но на тропе испытаний ты встретила своего главного благодетеля, который вытянул тебя из пропасти. Кто он — увы, скрыто туманом. Попытка заглянуть за завесу едва не стоила мне жизни, откат был слишком тяжел, я оправлялся долго.
Что?!
Очи Ди Цзи расширились от изумления.
Старейшина предсказал ее спасителя?
И кто же этот благодетель?
Перед ее взором встал единственный образ — Линь Дун.
Сам Ди Цзян словил откат, пытаясь разглядеть его фигуру сквозь время?!
Как такое возможно?
Ди Цзян — старейший, мощнейший из Пяти Владык.
Даже для собственного гадания он тратил лишь каплю сил, а тут — откат от чужого имени?
Ее рассудок едва справлялся с потоком мыслей.
Реакция Ди Цзи лишь подтверждала правоту предсказания.
Он нарочно отослал Ди Юаня прежде, чем завести этот разговор, опасаясь лишней бури.
Будь ее спасителем женщина — полбеды. Но мужчина… Ди Юань этого не переживет.
Ситуация грозила скатиться в абсолютный фарс.
У Ди Юаня было раздвоение личности.
Пробудись его темное «я», последствия станут непредсказуемыми.
Хоть Ди Юань умело носил маску,
Ди Цзян знал правду: нынешнего безумца он уже не сможет удержать в узде.
Вот чего он боялся пуще всего.
— Го… господин Ди Цзян, я… — Ди Цзи растеряла все слова.
Она намеревалась держать Линь Дуна в тайне от всех.
От Ди Юаня, от остальных небожителей — от всех до единого.
Но раз сам Ди Цзян прозрел это, скрывать дальше не имело смысла.
— Ди Цзи, избавь себя от страха. Я спровадил остальных именно затем, чтобы потолковать с глазу на глаз. Клянусь: ни единое слово из нашей беседы не покинет этих стен.
Помедлив, Ди Цзи тяжело вздохнула.
Раз тайное стало явным, прятаться глупо.
К тому же, зная характер Ди Цзяна, если он пообещал молчать — он не нарушит слово.
А главное, ей самой был нужен совет.
Если безумие Ди Юаня вырвется наружу при вестях о Линь Дуне, остановить его сможет лишь Ди Цзян.
Никто иной во Вселенной на это не был способен.
Пусть лучше старейшина знает правду и встретит удар во всеоружии.
Губы Ди Цзи дрогнули, но звук застрял в горле.
— Спрашивай о чем хочешь, Ди Цзи. Сама я не знаю, с какого конца начать этот клубок, — горько улыбнулась она, опуская голову.
— Попав в Клетка Духов, ты повстречала того самого человека, верно? — задал первый вопрос старейшина.
— Да, — не стала отрицать она.
— Он — мужчина?
— Да.
— После встречи с ним твое сердце остыло к Ди Юаню, и ты захотела порвать с ним всякую связь?
Вопросы Ди Цзяна били прямо в цель.
Ди Цзи замерла.
В ее памяти всплыли образы обоих мужчин.
Странное дело.
Пусть с Ди Юанем их связывала тысяча эпох, сейчас его лик казался ей размытым пятном.
А вот каждая мелочь, каждая улыбка, каждый жест Линь Дуна отпечатались в ее памяти с кристальной четкостью.
Поняв саму себя до конца, Ди Цзи произнесла с железной твердостью:
— Да!