Глава 1256 - Взвесьте всё как следует, господин Линь
Глядя на выражение лица Линь Дуна, Гунсунь Чжимэн лишь легко улыбнулась, ничуть не обидевшись.
Проведя рядом с ним столько времени, она успела изучить его характер до последнего штриха.
Он был из тех людей, что не испытывают суетных земных желаний.
Вот только наделила же природа столь безмятежную душу поистине непобедимым талантом!
Обладай кто другой подобными способностями и силой Линь Дуна, он бы уже давно установил единоличную власть над всей Звёздной Пустошью.
Впрочем, нельзя сказать, что Линь Дун вовсе ничего не желал. Цель его была проста донельзя — защитить себя и тех, кто дорог, от любых невзгод.
— Кстати, Линь Дун, что привело тебя ко мне так поздно? Не случилось ли чего? — поинтересовалась Гунсунь Чжимэн.
— Ничего особенного. Решил кое-что передать тебе для самообороны, — небрежно бросил он.
— Передать? Для самообороны? И что же это?
— А вот это!
Линь Дун поднялся с места, извлек на свет два искусно вырезанных маленьких деревянных ларца и протянул их девушке.
Гунсунь Чжимэн приняла подарок и принялась вертеть его в руках. Самый обычный ларец, с виду совершенно ничем не примечательный. Одолеваемая любопытством, она спросила:
— И что это такое? Каким образом оно должно меня защитить?
— Сестрица Чжимэн! Внутри каждого ларца запечатана одна из моих аватаров. Если столкнешься с опасностью, тебе достаточно будет лишь сорвать печать — и моя копия появится на поле боя, чтобы разнести любую угрозу в щепки, — пояснил Линь Дун.
— О? Твой аватар? И насколько он силен?
В глазах Гунсунь Чжимэн вспыхнул яркий огонек. Она бережно, словно бесценное сокровище, прижала ларцы к груди.
— Не берусь судить про иные миры, но здесь, в Звёздной Пустоши, нет такой проблемы, с которой моя копия не смогла бы справиться.
Гунсунь Чжимэн ни на секунду не усомнилась в его словах.
Этот демон во плоти был способен играючи прикончить даже божество из клана Лань. О мощи его копий и говорить не стоило — уровень их силы определенно возвышался где-то в сфере богов.
Вся Звёздная Пустошь, за исключением самого Линь Дуна, вряд ли могла противопоставить ему хоть кого-то сильнее короля Святых.
Для такого противника сойтись в битве с аватаром Линь Дуна было всё равно что бросить вызов самой судьбе.
— А если клан Лань снова отправит сюда могущественных экспертов? Твой аватар сможет их сдержать? — не унималась Гунсунь Чжимэн.
— Безусловно! Кто бы ни пожаловал из клана Лань — даже если их старейшины заявятся в полном составе, включая весь этот крысиный выводок, — аватар справится с ними без малого труда, — с абсолютной уверенностью в голосе ответил Линь Дун.
Еще бы.
Прародитель клана Лань — всего лишь жалкий ничтожный предок богов.
Его же собственная копия обладала силой ранней стадии императора Изначального Ковчега.
Между этими ступенями лежала пропасть в несколько неизмеримых пластов.
Сколько бы ни набежало предков богов, они всё равно не смогли бы причинить императору Изначального Ковчега ни малейшего вреда.
— Настолько силен? — Гунсунь Чжимэн широко распахнула глаза от изумления.
— Разумеется! А ты думала, я тебе пустышку подсунул? Какой-то мусор? Я ведь потратил немало времени и сил на их создание как раз для того, чтобы уберечь нас от возможного вторжения клана Лань. Какой толк от вещицы, если она даже с ними справиться не способна? — усмехнулся Линь Дун, словно уничтожение целого клана было для него не сложнее прогулки по парку.
Впрочем, для человека, уже ступившего на императорскую тропу, клан Лань и впрямь представлял собой не более чем кучку назойливых муравьев.
Жаль только, что их истинное гнездо пока отыскать не удалось; иначе он бы стер их с лица земли в два счета, избавив себя от лишней головной боли.
— Спасибо тебе, Линь Дун! Скажи, а как именно снять эту печать?
— Проще простого! Иди сюда, я покажу. С твоей-то силой и сообразительностью ты схватишь всё на лету.
С этими словами Линь Дун принялся обучать девушку искусству снятия печати.
Будучи культиватором на пике ранга Достойнейшего и уже стоя на пороге полушага сферы Святых, Гунсунь Чжимэн превосходила даже Байли Яньхун. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы постичь тонкости метода.
Конечно, распечатывать ларец прямо сейчас было нельзя.
Иначе аватар вырвался бы наружу не вовремя.
Убедившись, что она всё усвоила, Линь Дун еще раз строго-настрого наказал ей: едва почуяв смертельную угрозу, неразрешимую своими силами, немедленно срывать печать и призывать на помощь его копию, не жалея никаких сил.
Даже если этот аватар истрещется в пыль — не беда, он с легкостью смастерит для нее новые.
Гунсунь Чжимэн охотно кивнула, хотя на душе у нее скребли кошки.
Разве можно разбрасываться столь драгоценными артефактами?
Только перед лицом неминуемой гибели она позволит себе сорвать эту печать.
Попрощавшись с Гунсунь Чжимэн, Линь Дун покинул Семицветный Материнок и направился прямиком на Центральный Материк Шэньчжоу, где отыскал Сюань Юаньшоу.
Стоило тому завиздеть Линь Дуна, как старик тут же сложил руки в почтительном поклоне, согнувшись в пояснице ровно на девяносто градусов, и с трепетом произнес:
— Сюань Юаньшоу приветствует господина Линя! Прошу прощения за то, что не встретил должным образом и заставил вас ждать.
Испытывая к Линь Дуну, столько раз спасавшему Звёздную Пустошь, лишь благоговейный трепет и глубочайшее уважение, старик едва сдерживал эмоции.
Столько лет оберегая этот мир, он наконец-то дождался появления столь праведного и сильного юноши, готового взять на себя тяжкое бремя ответственности. Теперь старик мог позволить себе вздохнуть с облегчением.
— Оставьте эти церемонии, глава союза Сюань!
Легким взмахом руки Линь Дун прервал его поклоны.
Не имея возможности завершить поклон, Сюань Юаньшоу выпрямился и больше не стал упорствовать.
— Не смею гадать, что привело господина Линя в столь поздний час? Есть ли какие-то указания?
— Глава союза Сюань, в скором времени я покину эти края, и дальнейшая судьба Звёздной Пустоши ляжет на ваши плечи. Надеюсь, вы продолжите ревностно защищать наш общий дом и бессчетные живые существа, населяющие этот мир, как делали это прежде, — сразу перешел к делу Линь Дун.
— Господин Линь уходит? — Сюань Юаньшоу на мгновение замер, после чего с тревожным испугом в голосе воскликнул.
— Да. У меня есть дела, которые требуют моего личного присутствия, так что мне придется отлучиться на некоторое время, — кивнул Линь Дун.
— И когда же господин Линь вернется?
Линь Дун покачал головой:
— Точных сроков назвать не могу.
— Господин Линь! Если вы уйдете, а клан Лань вновь нападет, что нам делать?! Ни у кого из нас нет сил противостоять божественным созданиям! В тот же день Звёздная Пустошь превратится в выжженную пустыню! Бесчисленные живые существа погибнут или станут беженцами, а в лучшем случае их ждет участь вечных рабов клана Лань, из которой уже не выбраться! Умоляю, взвесьте всё как следует, господин Линь! Вы не можете просто так бросить Звёздную Пустошь на произвол судьбы! — с отчаянным криком Сюань Юаньшоу рухнул на колени.
Линь Дун никак не ожидал от него такого порыва.
Пока он соображал, что к чему, старик уже распростерся у его ног.
Линь Дун поспешно шагнул вперед, поднимая его, а в груди его шевельнулось тяжелое, горькое чувство.
Этот почтенный старец отдал служению Звёздной Пустоши большую часть своей жизни.
И даже теперь, состарившись, он продолжал изнемогать от забот о судьбе этого мира.
Не побоявшись уронить свою седину и гордость, он пал на колени перед юношей.
Этот человек воистину заслуживал глубочайшего уважения каждого живого существа в Звёздной Пустоши.
— Встаньте, глава союза Сюань, прошу вас, не нужно так! Я ведь пришел именно для того, чтобы решить эту проблему. Не беспокойтесь: раз уж я ухожу, значит, у меня уже есть план, как навсегда избавиться от угрозы клана Лань. Иначе разве стал бы я оставлять эти земли незащищенными? Здесь ведь тоже живут мои друзья, — мягко утешал старика Линь Дун, продолжая ставить его на ноги.
Услышав это, Сюань Юаньшоу немного успокоился.
Если бы Линь Дун действительно ушел, оставив Звёздную Пустошь на произвол судьбы, перед миром встало бы лишь два пути.
Либо превратиться в скопище безгласных рабов, либо быть стертым в пыль.
Но даже в рабстве клан Лань вряд ли позволил бы обитателям этого мира жить спокойно.
В конце концов, здесь полегли двое их сородичей.
Один — Лань Юй, молодой отпрыск из правящего рода на ступени полушага сферы богов; второй — грозный истинный небожитель Лань Шань.
Судя по их предсмертным хрипам, положение обоих в клане было далеко не последним.