Глава 1229 - Судьба императрицы
Клетка Духов.
Лесной массив к западу от города Уян.
Воздух в тишине внезапно задрожал, и из ниоткуда соткалась молодая фигура.
Это был Линь Дун.
Проведя в Звёздной Пустоши целых три дня рядом с Юнь Си и остальными, он наконец вернулся.
Оглядевшись вокруг, он узнал родные места — та же поляна, откуда он уходил. Не теряя времени, он быстрым шагом направился в город.
Едва он приблизился к своему временному жилищу, как из тени кустов вылетела маленькая фигурка и с размаху врезалась ему в грудь.
Скорость была такова, что обычный человек даже моргнуть бы не успел.
Инстинктивно Линь Дун хотел было перехватить нападавшего, но, мгновенно распознав ауру, расслабился и позволил мягкому комку с разгону уткнуться себе в живот.
Этим шустрым созданием, разумеется, оказалась Туаньтуань.
Не видя Линь Дуна целых несколько дней, малышка извелась от тоски.
Почувствовав столь знакомое и родное тепло, она без раздумий бросилась в объятия, стремясь наверстать упущенное.
— Большой брат! Куда ты пропал? Почему тебя не было так долго? Туаньтуань скучала… Пожалуйста, в следующий раз бери меня с собой, ладно? — бормотала девочка, утыкаясь лицом ему в грудь.
Все те дни, пока его не было, она ходила мрачнее тучи.
Аппетит пропал начисто.
Если бы не строгий приказ Линь Дуна не покидать пределы убежища, Туаньтуань давно пустилась бы на его поиски в одиночку.
В этом мире авторитет признавался ею лишь в одном лице.
Ничьи другие уговоры не возымели бы действия. Лишь рядом с ним кроха чувствовала себя в абсолютной безопасности.
— Ну-ну, моя хорошая, не плачь. Большой брат обещает, что больше не брошу тебя на столь долгое время, — ласково гладя её по взлохмаченной макушке, прошептал Линь Дун.
— Честно? Большой брат держит слово? Обещай, что не уйдёшь надолго, иначе Туаньтуань снова потеряет сон!
— Обещаю! Пойдём-ка домой. Ты ведь устала, пока меня не было, нужно отдохнуть. Я побуду с тобой.
Прижимая к себе лёгкое тельце, Линь Дун зашагал к дому.
Не успел он пройти и пару шагов, как из-за поворота показалась Не Хундоу в сопровождении стражи.
Заметив Линь Дуна, девушка облегчённо выдохнула.
Ещё бы — всего минуту назад Туаньтуань, за которой она присматривала, словно сквозь землю провалилась.
Не Хундоу переполошила всю охрану и бросилась на поиски.
Уходя, Линь Дун чётко поручил ей беречь девочку. А учитывая, сколь трепетно он к ней относился, потеряй она малышку — как бы она смотрела ему в глаза по возвращении?
Теперь, увидев ребёнка в его руках, она почувствовала, как огромный камень рухнул с её плеч.
Если честно, даже сейчас Не Хундоу находила эти отношения поразительными. Меньше чем за год связь между чужаком Линь Дуном и сиротой Туаньтуань переросла в нечто большее, чем у некоторых родных отцов с дочерьми.
Не увидь она всё это собственными глазами, ни за что не поверила бы.
Пусть девочка и впрямь была очаровательна, но сколько же щедрости Линь Дун проявлял к ней!
С ума сойти можно было от масштабов этой заботы.
За неполный год Линь Дун скормил малышке сокровища небесной природы на сумму в несколько триллионов!
Триллионы духовные монеты!
Даже опустоши семейную казну семьи Не, они не смогли бы собрать и десятой доли такой суммы.
И всё это улетело в крошечный животик Туаньтуань.
Уму непостижимо, как её организм переваривал такие колоссальные потоки энергии.
Подойдя ближе, Линь Дун приветливо кивнул:
— Простите за хлопоты, мисс Не.
— Что вы, господин Линь, это мой долг, — улыбнулась Не Хундоу. — Да и вы сами знаете — Туаньтуань девочка послушная. Просто сегодня она почуяла ваше возвращение и не удержалась, побежала встречать. Обычно она никуда не отлучается.
— В любом случае, благодарю за присмотр. Она ещё мала и многого не понимает. Если сболтнула лишнего или доставила хлопот, не сердитесь на неё.
Вспомнив, что малышка признавала лишь его приказы, Линь Дун заранее сглаживал углы.
— Большой брат, сестрица Хундоу же сказала, я вела себя хорошо! Просто спать не могла без тебя, — выглянув из его объятий, обиженно надула губки девочка.
— Ладно-ладно, верю, что ты умница, — смеясь, потрепал её по голове Линь Дун.
Затем он занёс ребёнка в дом.
Стоило им переступить порог, как Туаньтуань с жадностью набросилась на горсть заготовленных редких плодов, уплетая их за обе щеки. Набив животик, она тут же свернулась калачиком у него на коленях и заснула мертвецким сном.
Во сне её крошечное тело продолжало перерабатывать принятую мощь, подпитывая зачатки истощённой духовной силы.
С каждым циклом восстановления в её сознании всплывали обрывки разбитых воспоминаний.
Стоило её душе окрепнуть до нужного предела, как память вернётся к ней целиком.
Быть может, сама она ещё не осознавала, что этот день станет моментом их расставания с Линь Дуном.
Пока же малышка лишь радовалась тому, что растёт быстрее.
…………
В это же время в самом потаённом уголке девятого измерения.
Чёрная, мёртвая звезда одиноко дрейфовала в бесконечной космической пустоте.
Неподалёку от неё застыла одинокая фигура, чей взор был прикован к безжизненной сфере.
То был Ди Юань, один из пяти владык девятого измерения.
С тех пор как стало известно о тяжелом ранении и исчезновении императрицы Ди Цзи, остальные четверо разбрелись по космосу в надежде отыскать её след и пролить свет на случившееся.
Вся эта история с участием Расы Сверхмеханизмов и клана Пожирателей Душ грозила обернуться гибелью для всего девятого измерения, так что пренебрегать поисками никто не смел.
И вот, перерыв половину космоса, Ди Юань наконец уловил слабый след ауры императрицы на этой мёртвой звезде.
Та самая чёрная планета оказалась именно тем убежищем, куда после самоподрыва физического тела её доставил собственный меч, хранивший уцелевшую искру её души.
Запечатав планету, клинок переправил остатки её духа в мир Клетка Духов для исцеления.
Стоило духу императрицы окрепнуть, как она сумела бы вернуться в девятое измерение.
Ощутив знакомое присутствие, Ди Юань с замиранием сердца попытался приблизиться, но невидимый барьер отбросил его назад.
Прикоснувшись к силовой преграде, он безошибочно узнал её природу: сомнений не оставалось, императрица действительно находилась внутри.
Однако чтобы ступить на поверхность планеты, требовалось сокрушить защитную печать.
Не зная, в каком состоянии пребывала владыка, Ди Юань не смел действовать напролом.
Что если его вмешательство прервет критический момент её восстановления? Последствия могли оказаться катастрофическими.
Судя по оставшимся на месте былой битвы следам, ранения Ди Цзи были чудовищно тяжелы.
Делать было нечего, и Ди Юань срочно оповестил остальных троих владык, призывая их прибыть незамедлительно.
Старейший из них, Ди Цзян, обладал наибольшей силой и мудростью; возможно, он сумел бы проникнуть внутрь, не разрушая печать и не навредив исцелению императрицы.
В ожидании товарищей Ди Юань несменно нёс вахту вблизи планеты.
Он боялся издать лишний звук, опасаясь потревожить покой женщины.
Вместе с тем на душе у него немного отлегло: раз Ди Цзи сумела уйти от погони и преодолеть столь долгий путь ради установки печати, её жизни больше ничто не угрожало.
Главное — она жива, остальное приложится.