Глава 1199 - Обнаружение
Пребывавший в глубокой медитации Линь Дун резко распахнул глаза.
Он уловил приближение чудовищной, подавляющей волны энергии. Несмотря на колоссальное расстояние, этот всплеск отчетливо докатился до его чувств. Без сомнений, это был сильнейший противник из всех, с кем ему доводилось сталкиваться со дня появления в Клетке Духов.
Впрочем, спустя секунду Линь Дун снова сомкнул веки, решив не обращать внимания. Как бы сильно ни чесались руки испытать незнакомца в деле, здравый смысл победил: плодить лишние конфликты было ни к чему.
Тем временем перепуганные звери, сорванные с мест свирепой аурой эльфийской королевы, донеслись до тракта, по которому двигался кортеж. Спасаясь от ужаса, сулившего верную смерть, они намеревались пересечь дорогу и уйти в безопасные чащи.
Десятиметровая полоса тракта в одно мгновение оказалась запружена безумной массой бегущих животных. Упряжные звери в упряжках Линь Дуна забились в панике, наотрез отказываясь двигаться вперед. Снаружи доносился сплошной хор испуганных визгов и рева:
Пи-пи-пи… Чирик-чирик… У-у-у…
Осторожно переложив Туаньтуань на мягкое сиденье и заметив, как девочка шевельнулась спросонья, Линь Дун тут же зашептал успокаивающе:
— Тише, Туаньтуань, спи спокойно. Большому братцу нужно отлучиться по делу, я мигом.
Услышав знакомый голос, малышка успокоилась и вновь погрузилась в сон. Обильно сдобренное целебными травами тело требовало отдыха для восстановления духовных сил, отчего ее клонило в сон сильнее обычного.
Успокоив ребенка, Линь Дун выбрался из повозки. Стоило ему подняться на крышу, как перед глазами предстало безумное зрелище: сплошной ковер из безумных зверей, мчавшихся куда глаза глядят. Казалось, за ними гнался невидимый кошмар — эта картина ничем не уступала настоящей малой буре.
Следом за ним из второй и третьей повозок высыпали Не Хундоу, Ибэ, Хэ Яотин и остальные. Все они с неподдельным любопытством и тревогой озирались по сторонам — их слабая база не позволяла прочувствовать источник истинного ужаса, таившегося вдали.
— Молодой господин!
— Господин Линь!
Увидев его, спутники поспешили выразить почтение.
Линь Дун лишь кивнул в ответ, не отрывая взгляд от той стороны, откуда неслись обезумевшие животные. Мощная аура шла именно оттуда. Поведение зверей не оставляло сомнений: их паническое бегство спровоцировало то самое таинственное присутствие.
Кто же это был? Человек? Представитель иной расы? Или неведомое суперчудовище? Если последнее, то по сравнению с ним Серебряный Королевский Драконий Змей, владевший звериным ядром, показался бы захудалым червем. Перед лицом подобной мощи даже тот змей драпал бы без оглядки.
К счастью, здешние леса не кишели высшими хищниками, иначе подобная паника обернулась бы кровавой баней. Всё живое на их пути было бы стерто в порошок.
Линь Дун раздумывал, не стоит ли самому сгонять на разведку. Путь всё равно был наглухо заблокирован.
В этот момент раздался голос:
— Господин Линь, вы не знаете, что происходит? — с беспокойством в голосе спросила принцесса Ибэ.
Даже для уроженки лесов Ибэ подобное зрелище было внове. В их родном Эльфийском Лесу водилось немало живности, но масштабы этой паники поражали воображение.
Стоило Ибэ замолчать, как Не Хундоу и остальные тоже устремили на него вопросительные взоры. Всем не терпелось узнать правду.
— Из глубины леса идет очень мощная волна энергии. Скорее всего, звери бегут, спасаясь от нее, — указал Линь Дун в сторону лесной глуши.
— Насколько сильная?
— Трудно сказать. Источник слишком далеко, я ощущаю лишь слабое эхо, — покачал головой Линь Дун.
Он действительно не мог определить ни точный уровень силы, ни принадлежность объекта — будь то мастер-человек, инородец или лишенное разума чистокровное чудовище.
Ибэ проследила за направлением его пальца, но ее собственных сил не хватало, чтобы ощутить ауру королевишны Иша. Не будь этого, она бы наверняка уловила знакомые нотки. Как-никак, она выросла под крылом королевы и знала ее лучше кого-либо.
— Господин, если эта сила столь велика, а дорога перекрыта, не столкнемся ли мы с ним нос к носу? — с тревогой в голосе протянула Не Хундоу.
— Не переживайте. Судя по всему, приближаться к нам этот некто не собирается. Да и к тому же… даже если явится, разве я не здесь? — усмехнулся Линь Дун.
Это были не пустые слова и не бахвальство — за ними стоял железный фундамент.
С момента попадания в Клетку Духов Линь Дун еще не встретил противника, который заставил бы его драться в полную силу. Здешние уровни мощи являлись лишь отражением реального состояния духовной энергии в реальном мире. Иными словами, чем мощнее твоя духовная сила в реальности, тем страшнее ты был в Клетке Духов.
С духовной энергией десятой ступени предков-богов Линь Дун здесь казался существом за гранью воображения. Большинство обитателей Клетки Духов уступали ему в разы — именно ради тренировки духа сюда и ломился весь свет, иначе с какого перепугу люди толпами перлись в этот виртуальный ад? От нечего делать?
Судя по силе ощутимой волны, незнакомец был страшен, но победа была далеко не гарантирована оппоненту. По крайней мере, страха Линь Дун не испытывал — напротив, в нем проснулось легкое любопытство взглянуть на столь сильного бойца.
Однако взвесив все «за» и «против», он решил оставить эту затею. Во-первых, у него были свои дела. Во-вторых, стоило ему отлучиться, некому будет присмотреть за Туаньтуань и остальными в случае непредвиденной напасти. Подобных монстров в городах первого ранга наверняка хватает — успеется еще наглядеться по прибытии в Уян.
Тем временем на другом фланге эльфийский отряд закончил приготовления.
Иша сорвалась с верхушки дерева и стремительно полетела в сторону Уяна и города Янтарной Воды. Верные стражницы неслись следом. Они не пользовались механическими повозками и преодолевали расстояния на собственных двоих: от такого темпа неизбежно накапливалась усталость и требовался отдых, но скорость перемещения многократно превосходила черепаший ход кортежа Линь Дуна. Если бы Линь Дун путешествовал в одиночку, он тоже предпочел бы этот способ, но волочить за собой толпу слабых спутников заставляло плестись на повозках. Кто из них поспел бы за его бешеным темпом в полный рост?
Иша двигалась через лесную чащу, тогда как Линь Дун ехал по тракту. Между ними пролегало около ста километров — две параллельные прямые.
Но поскольку оба направления совпадали, по мере продвижения Иша сокращала дистанцию, и ее аура для Линь Дуна становилась всё отчетливее.
Если бы Линь Дун проигнорировал это, то после прохождения точки сближения королева пронеслась бы мимо, удаляясь всё дальше.
Однако в данный момент Линь Дун об этом не ведал. Стоя на крыше повозки и чувствуя, как чужое присутствие подбирается всё ближе, он слегка нахмурился.
Желая поставить зарвавшегося незнакомца на место, он выбросил навстречу часть собственной ауры. Смысл был прост: «Здесь тоже есть сильные мира сего, убирайся восвояси».
Почувствовав этот вызов, мчавшаяся на всех парах Иша сузила глаза. В ту же секунду из ее тела полыхнула еще более дикая, разрушительная волна, ударившая прямо в сторону людей Линь Дуна.
Ее натиск мгновенно стер предупреждение Линь Дуна и накрыл их лагерь с головой.
Ибэ, оказавшаяся в зоне поражения, мгновенно узнала родную, до боли знакомую ауру. На ее лице проступил испуганный восторг.
Одновременно с этим Иша резко затормозила. В ее глазах плеснулась чудовищная, всепоглощающая жажда убийства.
Сделав один грациозный прыжок, она растворилась в воздухе на глазах у изумленных стражниц.
Лишь эхом над лесом пронеслись ее слова:
— Ибэ найдена, я иду первой!