Глава 1193 - Крупные убытки клана Гао
Пока Линь Дун со свитой предавался трапезе по дороге в Уян, в особняке клана Гао в самом Уяне царила натянутая атмосфера.
Причиной тому стало недавнее появление в городе эльфийской владычицы Иши.
Прошло немало времени с тех пор, как та объявилась вновь, но долгие поиски не принесли никаких плодов — вестей о принцессе Ибэ по-прежнему не было.
Хотя в том, что Ибэ жива, сомнений не оставалось.
Иша не имела ни малейшего понятия о её текущем положении.
Если бы Ибэ обесчестили, все многолетние труды эльфийского народа пошли бы прахом, и им пришлось бы вновь тратить колоссальные усилия на воспитание новой принцессы.
А виновником всего этого кошмара являлся наследник клана Гао — Гао Чэнь.
Не задумий он свои грязные планы, разве стала бы Ибэ бежать в панике и кануть в неизвестность?
Пусть Гао Чэнь уже искупил собственную глупость собственной жизнью, этого было мало.
Пока Ибэ не найдут.
Эльфийская владычица Иша не оставит клан Гао в покое.
Сам клан прекрасно понимал свою вину и усердно заискивал перед повелительницей эльфов, выполняя любые её требования.
По счастью, принцессе удалось сбежать.
Попадись она тогда Гао Чэню и лишись девственности — клан Гао захлебнулся бы в ярости всего эльфийского рода.
И стерся бы с лица земли.
— Добро пожаловать, эльфийская владычица, в наш скромный дом, ваш визит — великая честь для клана Гао, — с вымученной улыбкой произвел патриарх Гао Хун.
Улыбка его вышла горше редьки.
Обычная эльфийка способна поднять на уши половину влиятельных сил, что уж говорить о самой владычице.
Куда бы она ни ступала, её образ приковывал к себе все взгляды.
Каждое движение можно было охарактеризовать четырьмя простыми словами.
Она потрясала душу!
Однако Гао Хуну было сейчас не до любования этой дивной красотой.
Каждый в этих стенах знал истинную цель визита королевы.
Но клан Гао был бессилен.
Важность принцессы для эльфов не являлась секретом в девятом измерении.
И теперь, когда она пропала из-за отпрыска их клана Гао, Гао Чэня.
Клан задействовал практически все свои ресурсы на её поиски, но безрезультатно.
Было бы странно, если бы эльфы простили им такое.
Силой с ними не тягаться.
А те немногие союзники, к кому они обращались за помощью, при слове «эльфы» тут же умывали руки.
Одна-единственная ошибка избалованного никчёмного сынка принесла клану столь сокрушительный удар.
Клан Гао чувствовал себя так, будто проглотил колючку: ни выплюнуть, ни проглотить.
— Гао Хун, ты полагаешь, мне больше делать нечего, кроме как околачиваться у тебя? У эльфийского народа полно забот, требующих моего возвращения, но раз Ибэ не найдена, я застряла здесь, в Клетка Духов, и виной всему — ваши люди. Скажи-ка мне, что мы будем с этим делать? — холодно бросила эльфийская владычица Иша, не меняя выражения лица.
— Владычица Иша, мы все скорбим об исчезновении принцессы, Гао Чэнь уже заплатил за это жизнью, а сейчас наш клан бросил на поиски все силы в Клетка Духов. Смилостивьтесь, пощадите клан Гао, — склонив голову, пробормотал Гао Хун.
— Пощадить вас? А кто пощадит Ибэ? Ты хоть представляешь, сколько пота и крови вкладывает наш народ в воспитание принцессы? — сверкнула яростным взглядом Иша.
Гао Хун от этого взгляда поежился.
Как-никак, он оставался здоровым мужчиной.
А перед чарами Иши устоять не смог бы ни один нормальный мужчина.
Тот, кому посчастливилось бы покорить эльфийскую владычицу, прогремел бы на всё девятое измерение.
— Владычица Иша, я признаю, что пропажа принцессы напрямую связана с нашим кланом, но ведь виноваты не мы одни! Эльфийские девы ценятся на вес золота, и вы сами прекрасно знаете об этом, тем более здесь, в Клетка Духов. Гао Чэнь был всего лишь бестолковым папенькиным сынком, выросшим в праздности. Встретив в диких землях стайку прекрасных эльфиек, он возжелал их — вполне естественное желание для дурака. Он уже расплатился за своё безумие сполна, так не стоит же цепляться за прошлое, — скрипя сердцем, выдавил Гао Хун.
— О как! По твоим словам, выходит, виноват эльфийский народ? Выходит, нам вообще нельзя выходить из дома? Это вы, вонючие мужланы, не умеете держать себя в штанах, а виноваты эльфы? Какая чушь, — усмехнулась Иша.
— Если я не ошибаюсь, принцесса пробралась в Клетка Духов тайком! Без вашего на то соизволения, иначе с ней не путешествовало бы всего несколько служанок. И встреть её не люди нашего клана, а кто-то другой, исход был бы тем же, если не хуже — её могли прикончить на месте, даже не дав шанса на бегство.
— Гао Хун, ты сейчас пытаешься уйти от ответственности? — в прекрасных, завлекающих глаза Иши мелькнул ледяной блеск.
— Владычица Иша, не извольте гневаться! Я не пытаюсь снять с нас вину, лишь рассматриваю иные вероятности. Раз принцесса пропадает столько времени, даже если её отыщут, вряд ли она сможет принять наследие. Так что называйте свои условия, клан Гао выполнит всё, что в наших силах!
Гао Хун решил играть в открытую.
Очевидно, он понимал, что вероятность того, что принцесса уцелела невредимой, исчезающе мала.
Значит, проще выложить всё на стол.
Чего хотят эльфы? Если клан Гао может это дать — отдаст, лишь бы закрыть этот вопрос раз и навсегда без дурных последствий.
Строго говоря, Клетка Духов была лишь иллюзией, и даже потеря невинности внутри неё оставляла реальное тело в физическом мире нетронутым.
Вся проблема крылась в том, что для вступления на престол эльфийской владычицы требовалось принять особую тайную технику от прежней правительницы. Но стоило эльфийской деве познать плотские утехи, как путь к этому ритуалу для неё закрывался навсегда.
Так что даже при абсолютной сохранности тела в реальности, лишившись возможности принять передачу знаний, занять трон она уже не смогла бы.
Сама Иша всё еще оставалась девственницей, а Ибэ вовсе не приходилась ей кровной дочерью.
Когда эльфам требовалось взрастить новую принцецу, они отыскивали по всему роду младенца, отвечавшего строжайшим критериям, объявляли владычицу матерью этой девочки, воспитывали её и готовили себе замену.
Эльфов было мало, но они отличались железной сплоченностью.
Практически каждый представитель этого народа был готов пожертвовать всем ради своего племени.
Услышав это, Иша немного смягчилась в лице.
Раз уж беда случилась.
Требовалось хотя бы минимизировать убытки.
Именно ради этого она раз за разом и таскалась в резиденцию Гао.
Раз уж Гао Хун заговорил об этом прямо.
То и ей незачем было ходить вокруг да около.
— Ладно! Гао Хун, как ты и сказал, раз Ибэ пробралась сюда тайком, на ней тоже лежит вина. Я не стану лютовать: составлю для тебя список, соберите всё до последней вещицы и доставьте в наш клан — на этом инцидент будет исчерпан, и эльфы больше не станут ворошить прошлое.
— По рукам! — без колебаний согласился Гао Хун.
Иного исхода у этого дела и быть не могло.
Клан Гао понесёт тяжелые потери, откупившись имуществом.
Затягивать конфликт и доводить до открытой бойни не выгодно никому.
Эльфийский народ издавна играл роль добродушного соседа, одаривая влиятельные силы своими девами ради умиротворения.
Все как-то забывали о реальной силе эльфов.
Тот, кто осмеливался недооценивать их, горько об этом жалел.
Хотя бы потому, что передаваемая из поколения в поколение тайная техника эльфийских владычиц…
По слухам, обладала силой, способной разрушать небеса и раскалывать землю.
Разозли они эльфов всерьез — тем мало не покажется.