Глава 1171 - Осаждённые
— Господин Линь! У нас есть к вам одна неотложная просьба. Мы останемся рядом с вами, но умоляем, не откажите нам! — внезапно заговорила Ибэ.
— Говори!
— Впредь эти четверо будут служить вам верой и правдой, но я… я не смогу! Я готова взять на себя любую посильную работу, но вам запрещено даже пальцем меня тронуть.
С этими словами Ибэ пристально посмотрела на Линь Дуна.
Она понятия не имела, что творится в голове у этого человека.
По здравому смыслу, раз он выложил за неё безумные деньжища, то теперь вправе распоряжаться ею как заблагорассудится.
У Ибэ не было ни единого шанса противостоять ему.
Все эльфийские девушки, которых их сородичи отправляли во внешний мир, разделяли именно эту участь.
Однако она — истинная принцесса эльфов.
Она ни за что не поступится своей чистотой.
Иначе ей никогда не взойти на престол следующей королевы, да и матушка будет безутешна.
Именно поэтому Ибэ так отчаянно молила Линь Дуна оставить её в покое.
Что же до четырёх верных служанок, неотступно следовавших за ней долгие годы, — пусть они навсегда останутся с Линь Дуном!
Как ни посмотри, Линь Дун был безупречен.
К тому же только что он проявил великодушие, предложив им свободу, а это говорило о его благородном нраве. Рядом с таким человеком они точно не пропадут.
Поначалу Линь Дун даже растерялся.
Лишь спустя мгновение до него дошло, к чему клонит эльфийка.
Всё оказалось донельзя просто: он волен забрать остальных четырёх эльфиек, но Ибэ должна оставаться неприкосновенной.
Линь Дун лишь мысленно развёл руками.
Он и в мыслях не держал ничего подобного!
Если бы он действительно планировал сделать её своей наложницей,
стал бы он вообще заикаться о том, чтобы отпустить их на все четыре стороны?
Ему и с Хуанфу Сиюэ и Чжао Сюань хлопот хватает, а тут ещё четвёрка утонченных эльфиек — мало ему головной боли? Разве не превратится его жизнь в балаган?
Тем не менее, вместо того чтобы сразу дать ответ, Линь Дун с любопытством покосился на неё:
— Почему?
— Потому что… потому что…
Ибэ долго запиналась, но в конце концов, сжав зубы, выпалила:
— Потому что я — принцесса эльфийского народа! Я не могу лишиться девственности, мне необходимо сохранить непорочность, чтобы взойти на трон. К тому же… если господин Линь попытается взять меня силой, моя матушка вам этого не простит!
Стоявшая рядом Не Хундоу лишилась дарa речи.
Эта скромная эльфийка оказалась настоящей принцессой?
Будущей владычицей всего эльфийского народа?!
Да этот Линь Дун родился в рубашке!
Стоило ему впервые заглянуть на подпольный аукцион в городе Цзянъян, как он тут же выкупил эльфийскую принцессу, угодившую в лапы негодяев.
Стоит лишь наладить с Ибэ по-настоящему близкие отношения,
и когда она взойдет на трон,
господин Линь купаться будет в роскоши и влиянии.
Эльфы славятся далеко за пределами девятое измерение не только своими прекрасными девами — в их сокровищницах таится несметное количество диковинных сокровищ.
Взять хотя бы легендарный Источник Вечной Молодости, сокрытый в первозданных землях эльфов: бьющая из него Живая Вода способна творить чудеса.
Она исцеляет любые недуги, смывает скверну, а раненому дарует второй шанс, даже если у того едва теплится жизнь в груди.
Поистине божественный эликсир.
Хотя, погодите-ка!
Неужели Линь Дун с самого начала всё просчитал?
Он ведь даже не собирался делать ставки, а ввязался в торги лишь в самый последний момент, чтобы выкупить эльфийскую принцессу.
Верно! Он наверняка раскусил её истинную сущность ещё тогда.
Не мудрено, что едва вернувшись, он завёл разговор о том, чтобы отпустить их, а напоследок так искусно разыграл заботу, намекнув, что в одиночку им не уйти от погони.
Всё ради того, чтобы Ибэ сама, по собственной воле пожелала остаться.
Ах, каков хитвец! Этот трюк с отступлением ради нападения он разыграл безупречно.
Вернувшись на родину, Ибэ будет молиться на Линь Дуна, а отблагодарив его будучи королевой, сполна окупит все его нынешние вложения.
Прозрев, Не Хундоу посмотрела на Линь Дуна взглядом, полным благоговейного трепета.
Сам же Линь Дун в этот момент предавался схожим размышлениям.
Еще на подпольном аукционе он почуял в Ибэ нечто особенное.
Кто бы мог подумать, что перед ним наследница престола?
Пусть он и не разбирался в тонкостях иерархии эльфов, но прекрасно понимал: статус Ибэ возвышается над прочими.
Ныне принцесса, а завтра — королева.
Разве может быть иной у столь знатной особы?
— Так ты эльфийская принцесса. Неудивительно, что те четверо ходили за тобой по пятам, словно тени. Не бойся, Ибэ, я даю слово — и пальцем тебя не трону, — пообещал Линь Дун.
— Благодарю за понимание, господин Линь!
Ибэ отвесила ему изящный поклон, присущий лишь её народу,
а затем продолжила:
— Господин Линь, все они — мои верные сёстры, прошедшие со мной огонь и воду. Я умоляю вас, позаботьтесь о них, не позволяйте им чувствовать себя ущемленными.
— Погоди-ка! Ты меня не так поняла, принцесса Ибэ. Я и не думал оставлять их у себя! Возвращай их под своё крыло. Когда придёт время, я отправлю вас всех в город Янтарной Воды, — замахал руками Линь Дун, наотрез отказываясь.
У него и в мыслях не было обременять себя лишними заботами.
С собственными женщинами до конца разобраться не мог — сплошной клубок неразрешимых проблем.
Зачем же плодить новые неприятности?
— Что на уме у господина Линя? — растерянно моргнула Ибэ.
— Принцесса Ибэ, когда я выкупал вас, у меня не было задней мыслей. Ступайте вы или останетесь — я не трону никого из вас, и уж тем более не требую никакой платы взамен.
Внимательно вглядевшись в лицо Линь Дуна и убедившись, что тот не лжёт, Ибэ снова склонила голову:
— Спасибо вам, господин Линь.
— Большое спасибо, господин Линь! — вторили ей остальные четыре эльфийки.
Будучи служанками принцессы, они не имели права голоса.
Раз Ибэ велела им следовать за Линь Дуном, значит, так тому и быть.
Законы иерархии у эльфов отличались суровой непреклонностью.
Владычица-королева стояла на самой вершине власти, держа в руках судьбы всего народа.
Следом за ней шли старейшины и принцессы.
Положение Ибэ было исключительным.
По праву крови она занимала вторую ступень после самой королевы.
Однако сейчас её реальная власть уступала влиянию старейшин — истинное могущество перейдёт к ней лишь в день коронации.
Путь этот был усеян терниями, и Ибэ предстояло пройти долгую и опасную дорогу.
— Пустяки! Не стоит благодарности. Сущий пустяк, будем считать это добрым делом, — небрежно отмахнулся Линь Дун.
— Для вас это сущий пустяк, но для нас — величайшее спасение. Не окажись вас рядом, страшно представить, какая участь меня ожидала. Для эльфийской принцессы потеря чести — хуже смерти, это позор для всего нашего рода. Я заклинаю вас, господин Линь, непременно навестите нас в наших землях!
— Ладно-ладно, принцесса Ибэ, не суетитесь. Если выдастся свободная минутка, обязательно загляну в гости к эльфам, — примирительно улыбнулся он.
— Уж помните о своем слове! Приезжайте непременно, и я приму вас по самому высшему разряду, задействовав древнейшие традиции нашего народа. Угощу вас чаем, заваренным на чистейшей Живой Воде.
— Непременно, непременно! — отделался дежурной фразой Линь Дун.
Он ничего не смыслил в обычаях эльфов и уж тем более не ведал, какой сокровища является таинственная Живая Вода из Оазиса Бессмертия.
Услышав про Живую Воду, Не Хундоу невольно сглотнула подступившую слюну.
В её голове пронеслось:
«Интересно, а если мне удастся поехать вместе с господином Линем в гости к эльфам, смогу ли я испить этой целебной воды? Действительно ли она обладает столь невероятными свойствами, как сказывают в легендах?»
Вскоре Не Хундоу увела Ибэ с её служанками смыть с дороги пыль и переодеться.
Заточённые в подземельях,
они пропахли сыростью и потом, хотя этот смрад и пытались заглушить сладковатыми духами эльфов.
Наступила ночь.
Пока все погрузились в глубокий сон,
обитель Линь Дуна тихо окружила
стая безмолвных фигур в черных одеждах и масках.
Каждый из этих наёмников был закаленным мастером.
Они бесшумно сжались в плотное кольцо, наглухо перекрыв все пути к отступлению.