Глава 1165 - Эльфийская принцесса
— Прекрасно! А теперь объявляю свободные торги открытыми! Правила прежние: кто предложит больше, тот и заберет всех пятерых эльфиек!
Распорядитель в маске взмахнул рукой, официально давая старт аукциону.
Его слова еще не успели затихнуть в гулком пространстве залов, как раздался первый выкрик:
— Даю пять миллиардов!
С места в карьер — заявка прозвучала весомо.
— Шестьдесят миллиардов!
— Семьдесят!
— Восемьдесят!
Никакой стартовой цены объявлено не было, но стоимость эльфиек взлетала ракетой. Шаг аукциона исчислялся десятками миллиардов очков богача.
Не прошло и десяти секунд, как планка перешагнула отметку в сто миллиардов.
С такими темпами финальная цена легко могла улететь в космос.
Линь Дун молча дивился происходящему. Даже располагая неисчерпаемыми запасами наличных и не испытывая нужды в деньгах, он считал безумием выкидывать сотни миллиардов на десяток женщин.
Да, на Земле случались богатеи, швыряющие миллионы ради улыбки очередной кумиры.
Но не в таких же масштабах!
Потратить пару десятков, пусть сотен миллионов — куда ни шло.
Но десятки миллиардов?
Никогда прежде история не знала подобных прецедентов. Даже главы триллионных корпораций вряд ли стали бы палить такие суммы ради нескольких девиц.
Чего публика не знала — так это скрытых мотивов.
Покупатели целились не только в плотские утехи.
Дураков среди собравшихся не водилось. Каждый трезво оценивал открывавшиеся перспективы коммерческой жилки.
Скупить пятерых эльфиек, парочку оставить себе для развлечения, а оставшихся троих тайком переправить в город первого эшелона и там перепродать с наценкой — чистая прибыль!
Местные мажоры из влиятельных семей с руками оторвут такой товар.
Да и в качестве взятки нужным людям эльфийки подходили идеально. Кто откажется от столь изысканного подарка?
Глядишь, удастся прибиться к сильному покровителю.
И сам отдохнул, и связи укрепил, и наварился. Чем не план?
Конечно, они задавались вопросом: почему Черный Лис приволок девиц в занюханный Цзянъян, а не в столицу или первый эшелон?
Дай им организаторы пару минут на раздумья, возможно, они докопались бы до истинной подоплеки.
Но накаленная атмосфера аукциона отключала мозги.
Мешкать нельзя: не купишь ты — заберет сосед.
Упустить выгоду из-под носа не в правилах местных дельцов.
Стоило прозвучать первой ставке, как запустилась цепная реакция. Толпа взбесилась.
А в это время в соседней комнате, отделенной от зала лишь одной тонкими стенами, сидел человек и мелкими глотками попивал остывший чай.
Приглядевшись, можно было заметить, что рука, державшая фарфоровую чашку, заметно дрожала.
Этот человек не был чужим — в кресле восседал сам организатор подземного аукциона Черный Лис.
Причину его панического состояния не составляло труда угадать.
Обычные торги готовились загодя, неделями и месяцами. Этот же аукцион созвали в спешном порядке, буквально за пару часов.
И виной всему — сидевшие в клетке эльфийки, от которых Лис стремился избавиться как можно скорей.
Незадолго до этого, направляясь по делам в город первого эшелона Уян, он случайно столкнулся с группой эльфийских девиц. Те выглядели изможденными и до смерти напуганными, спасаясь от чьей-то погони.
Разве мог Черный Лис пройти мимо столь щедрого подарка судьбы?
Он тут же изобразил из себя благородного спасителя, помог им скрыться от преследования сильных мира сего.
Наивные эльфийки, еще не познавшие жестокости чужих миров, искренне поверили в его благородство и уже собирались выразить признательность, когда Лис нанес удар в спину.
Вырубив пленниц ударами в затылок, он потащил их в Цзянъян.
Оказавшись в городе, Лис затаился, заперев ценный живой груз в глубоком подвале.
Он ждал!
Ждал вестей из Уяна.
Даже в девятом измерении эльфы — редкие гости, что уж говорить о Клетке Духов. Те, кто сумел прорваться сюда, явно не принадлежали к простолюдинам.
Поэтому Лис решил выждать, пока уляжется шумиха, и лишь потом решать судьбу девиц: то ли сбыть с рук, то ли оставить себе.
Но новости, дошедшие до него, заставили кровь застыть в жилах.
Гао Чэнь, молодой господин из прямого клана влиятельной семьи Уяна, охотясь в окрестностях, столкнулся с отрядом из девяти эльфиек. Ослепленный жаждой наживы и похотью, он попытался захватить их все разом.
Однако эльфийки оказали отчаянное сопротивление. В суматохе охранникам Гао Чэня удалось скрутить лишь четверых, а пятеро ушли.
Теперь Лис понял, кого именно он притащил в свой подвал. И страх сковал его сердце.
Его догадки оправдались.
Эти эльфийки обладали поистине чудовищным происхождением.
И дело даже не в том, что оно просто «необычное».
Одна из пленниц приходилась родной дочерью действующей королеве эльфийского народа — той самой наследной принцессе, которой в будущем предстояло взойти на престол.
Сами по себе эльфийки не славились воинской силой — по крайней мере, в сравнении с другими хищными расами.
Но для мелкого жулика вроде Черного Лиса этот народ оставался недосягаемым, смертоносным левиафаном.
Более того, эльфы поддерживали теснейшие союзнические узы с ведущими топ-фракциями девятого измерения.
Исчезновение кронпринцессы в Клетке Духов означало катастрофу.
Эльфийские старейшины немедленно отрядили элитные отряды на поиски.
А тот тупоголовый мажор Гао Чэнь… Захватив четверых бедолаг, он даже не попытался замести следы, напротив — начал хвастаться трофеем перед золотой молодежью Уяна.
Результат предсказуем.
Эльфийские воины без лишних слов нагрянули в резиденцию клана Гао. Игнорируя униженные извинения старейшин, они прямо на глазах у перепуганных родственников свернули мальчишке шею.
Семья Гао имела вес в Уяне, но в масштабах всего девятого измерения котировалась лишь как второсортная шайка. Против эльфийского гнева они были бессильны.
Да и сами старейшины клана Гао понимали, что виноваты по уши, пытаясь похитить наследницу королевы, так что о мести не могло быть и речи. В противном случае весь род стерли бы с лица земли.
Обычных эльфийских служанок королева бы не стала искать с таким упорством — тех ежегодно пачками отправляли в дар сильным мира сего в качестве дани.
Но сейчас речь шла о дочери самой правительницы.
Поисковые отряды расширяли зону прочесывания. Цзянъян лежал далеко от Уяна, разделенный двумя городами второго эшелона, так что весть доходила медленно.
Но Лиса колотило от ужаса.
Принцесса эльфов пряталась в его подвале!
Если бы правда вскрылась, его бы не спасло ничто.
Именно поэтому он пошел на отчаянный шаг — выставить принцессу и четырех ее служанок на срочные торги.
Сбыть товар чужими руками, раствориться в толпе, сменить личину. В Клетке Духов больше не будет никакого Черного Лиса.
Организатор всегда держал дистанцию, оставаясь призраком. Каждые торги он проводил в окружении десятков двойников в точно таких же масках.
Когда эльфийский клан выйдет на след, покупатели выступят в роли громоотвода. Сам же Лис планировал раствориться в небытии.
Именно поэтому сегодняшний аукцион созвали в такой спешке.
Уян лежал слишком далеко, слухи доходили медленно, и местная элита Цзянъяна еще ничего не знала.
Придурки в зале даже не подозревали, за какой смертоносный артефакт они сейчас торгуются.
Стоило этой тайне всплыть наружу, как смерть станет для них лучшим исходом.
И даже бегство обратно в реальный мир не спасет: эльфийские следопыты по оставшимся в Цзянъяне ниточкам отыщут каждого причастного уже на просторах девятого измерения.