Глава 1163 - Завеса приоткрывается
После ухода Хэ Яотина Линь Дун и Не Хундоу вошли в номер.
Обстановка оказалась на редкость спартанской, но функциональной. Чем дольше Линь Дун разглядывал ложе в углу, тем сильнее крепло подозрение, что комнатенку эту оборудовали специально для тех самых мужчин, чей аппетит разыгрывался в общих залах. Не исключено, что всего пару минут назад здесь разыгрывались далеко не детские сценки. Причем, судя по запаху благовоний, не единожды.
От этих мыслей Линь Дуну стало слегка не по себе.
Он предпочел устроиться на жестком стуле у стены, Не Хундоу села напротив. Здесь, за звукоизолирующими стенами, шумы подземного рынка и впрямь затихали, превращаясь в еле слышное гудение.
Улучив момент, Линь Дун расспросил спутницу о реалиях мира Клетки Духов. Всё, что ему удавалось услышать от случайных бродяг ранее, касалось лишь низов пищевой цепочки. Не Хундоу же, как-никак, занимала второй по значимости пост в клане Не города Чаннин, ее осведомленность шла вразрез с крестьянскими байками.
За разговорами время пролетело незаметно. В дверь тихо постучали.
Тук-тук-тук!
— Войдите, — бросил Линь Дун.
Дверь отворилась, на пороге возник Хэ Яотин.
— Молодой господин! Торги вот-вот начнутся, извольте спуститься в центральный зал!
— Идем, — Линь Дун поднялся на ноги.
Втроем они покинули уединенное убежище и вернулись к гудящей толпе.
Пейзаж разительно изменился. Прежний базарный хаос уступил место напряженному ожидания. Толпа сплотилась ближе к центру. Обнаженные девицы испарились из поля зрения.
Хэ Яотин провел их сквозь ряды затаивших дыхание зрителей.
На возвышении уже стоял человек в точно такой же маске, привлекая всеобщее внимание. Линь Дун не стал исключением. Догадка напрашивалась сама собой: перед ними стоял либо сам главный распорядитель рынка Черный Лис, либо его доверенное лицо.
— Приветствую всех на подземном аукционе города Цзянъян! Я — Черный Лис, организатор сего скромного мероприятия. Изначально я затевал это место ради того, чтобы у честного люда была возможность безопасно сбыть товар, сохранив инкогнито. Однако благодаря вашей неизменной поддержке скромная лавочка разрослась до масштабов целого мира. Пользуясь случаем, хочу выразить благодарность каждому из вас: без вас этот вечер не стал бы столь грандиозным. Спасибо!
Черный Лис отвесил глубокий поклон, выпрямился и продолжил:
— Я вижу среди нас новые лица, те, кто еще не до конца освоился с местными обычаями. Ничего страшного, пара визитов — и привыкнете! Ну а теперь перейдем к традициям. Сначала проведем свободные торги между участниками, после чего я лично представлю несколько редких вещиц. Уверяю вас, нынешняя коллекция заставит ваши челюсти отвиснуть от изумления!
Произнеся речь, Черный Лис бесшумно растворился в толпе так искусно, что отыскать его взглядом стало абсолютно невозможно. Опознать его мешало не только одинаковое облачение и маска, но и схожее телосложение со множеством подставных лиц. Осторожности этого типа можно было только позавидовать.
Линь Дун ожидал длинных официальных речей, так что столь скорый переход к делу застал его врасплох.
— Молодой господин! Сейчас наступает время свободных сделок, когда каждый волен предлагать товар с глазу на глаз. А уж после Лис выкатит на продажу три главных лота аукциона, за которые придется побороться, — шепнул Хэ Яотин.
Линь Дун лишь кивнул в знак согласия.
Тем временем свободные торги официально открылись.
Кто-то из толпы тут же выкрикнул:
— Куплю корень Возрождения Души! Цена договорная, зависит от качества. Чем выше сорт, тем щедрее оплата!
Стоило звуку стихнуть, как к оратору тут же подскочил заинтересованный покупатель, и оба немедленно ретировались в один из свободных кабинетов для обсуждения деталей.
— Выставляю на продажу пилюлю Питания Духа!
— Ищу редкий ингредиент…
Голоса множились.
Всех, кто находил потенциального партнера, уединялись в специальных комнатах.
Линь Дун, наблюдая за суетой, невольно подумал: Чем это отличается от сельского базара? Разве что ценники другие.
Схема работала точно так же.
— Господин Линь, если вам нужно что-то продать или купить, просто назовите цену вслух. Покупатели сами найдут вас. А если стесняетесь, шепните мне, я покричу за вас, — предложил услужливый Хэ Яотин.
— Не стоит. Иди займись своими делами, господин Хэ, я справлюсь сам.
За последнее время Линь Дун разжился таким количеством сокровищ, что сбывать их с рук он и не думал. Деньги не играли для него никакой роли. А покупать что попало он не собирался — его интересовали исключительно дорогие позиции.
— Как скажете! Осмотритесь пока, молодой господин, я ненадолго отлучусь.
Оставшись вдвоем, Линь Дун и Не Хундоу отыскали укромный уголок.
Прислушиваясь к выкрикам в зале и наблюдая, как торговцы шныряют по кабинетам, Линь Дун вынужден был признать: модель оказалась на редкость жизнеспособной.
Здесь можно было не только без труда найти нужный артефакт, но и сбыть ненужный хлам напрямую заинтересованному лицу, избегая жадных посредников. В выигрыше оставались обе стороны.
Вскоре Линь Дун, прижав к себе сонную Туаньтуань, тоже влился в толпу участников.
Впрочем, приценившись к парочке вещиц, он разочарованно махнул рукой.
Пожалуй, лучше подождать главного блюда от организатора.
Причина крылась на поверхности: эффективность хромала из-за низкой стоимости самих товаров. Даже если он скупит здесь всё подчистую, очков богача это не принесет от слова совсем.
Следующий порог прокачки Линь Дуна исчислялся десятками тысяч очков. Мелкая разница просто не делала погоды.
Как ни крути, а Цзянъян оставался всего лишь городом второго эшелона. Пусть даже на этот слет съехалась вся местная верхушка, по-настоящему убойных артефактов у них в карманах не водилось. Поистине ценные реликвии наверняка приберег сам Черный Лис, и вот они-то стоили целое состояние.
Оставалось запастись терпением.
Время текло неспешно. Свободные торги — самый долгий и утомительный этап подземного аукциона.
Множество сокровищ сомнительного происхождения меняли здесь владельцев в условиях полной анонимности. Часть контрабанды и вовсе добывалась разбойниками с хребта Призрачных Слёз. Попробуй продай такую вещь на центральной торговой улице — тут же набежит стража.
Когда освещение в зале резко упало, погрузив пространство в глубокие сумерки, гул голосов стих сам собой.
Все знали: наступает кульминация вечера.
Двое рослых нелюдей ростом под три метра навалились на огромный предмет, накрытый черным полотном, и втащили его в центр зала, мгновенно приковав взгляды сотен зрителей.
Люди сгорали от любопытства, силясь угадать, что скрывается под грубой тканью.
Грохот!
Груз тяжело опустился на каменный пол.
Оставив поклажу, нелюди молча ретировались в тень.
На возвышение шагнул человек в маске и рявкнул на весь зал:
— Уважаемые гости! Перед вами первый лот сегодняшнего вечера, подготовленный лично госпоктором Лисом! Называть это сокровищем не совсем верно, ведь внутри находится… живое существо. Могу добавить: товар редчайшей выделки. Изначально господин Лис планировал оставить его для личного пользования, но ради процветания нашего клуба все же решился выставить на торги!
Живое существо?
Любопытство толпы взметнулось до небес.
Выставить на продажу живого пленника, да еще устраивать из этого столь помпезное шоу — случай из ряда вон выходящий. Раз вещь исходила от самого Черного Лиса, ее ценность не вызывала сомнений.
Что же там внутри?
Сотни пар глаз сверлили черный саван.
— Я вижу нетерпение в ваших глазах! Что ж, давайте вместе сорвем завесу тайны. Уверяю, в Цзянъяне подобного еще не случалось!
С этими словами распорядитель резким движением сорвал черную ткань, являя миру то, что скрывалось внутри.