Глава 1161 - Невыносимо смотреть
— Пожалуйста, следуйте за мной, господин Линь! — произнес Хэ Яотин.
И вновь шагнул вперед, выбирая один из темных проходов.
Линь Дуну с компаньонами не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
Вскоре перед ними вырос еще один развилок. Миновав череду запутанных ответвлений, они наконец добрались до самого конца коридора. Дальше пути не было. Однако уперлись они вовсе не в глухую каменную кладку, а в тяжелую массивную дверь.
Пока Хэ Яотин нащупывал запорный механизм, Линь Дун протянул руку и легко коснулся полотна. Неизвестный сплав приятно холодил пальцы — металл казался на редкость прочным и абсолютно гладким.
Подземный аукцион в городе Цзянъян и впрямь окутывал ореол невероятной тайны. Интересно, кем же был этот таинственный организатор? На строительство одних лишь этих катакомб наверняка ушла пройма человеческих сил и колоссальные материальные ресурсы. Помимо Хранилища Сокровищ, эти лабиринты, судя по всему, связывали между собой множество других тайных мест.
Разве купцы не ставят во главу угла чистую прибыль? К чему городить столь сложную паутину?
Едва створки со скрипом приотворились, образовав узкую щель, в уши путникам ворвался глухой, зычный гул.
Когда же дверь распахнулась полностью, взору предстал еще один коридор, правда, значительно более узкий. Именно оттуда и доносился нарастающий шум. Похоже, они наконец-то приближались к цели.
Прошагав еще несколько десятков метров, они отчетливо услышали гул толпы. У самого выхода из прохода дежурили двое мужчин в масках. Хэ Яотин молча предъявил им два пригласительных билета, и стражи беспрепятственно пропустили их внутрь.
Миновав арку, путники оказались на просторной площадке, напоминавшей огромную подземную площадь. Здесь вовсю кипела жизнь: взад и вперед сновали толпы людей. На лицах каждого красовалась маска, скрывавшая истинное лицо — возможно, из страха быть узнанными. Освещение в этом зале было нарочито приглушенным, полумрак скрывал углы.
Линь Дун молча окинул взглядом открывшуюся картину. Твою мать, да это же точь-в-точь как те злачные тусовки на задворках цивилизованного мира!
Приглушенный свет.
Шумная толпа.
Все до единого в масках, и никто понятия не имеет, кто скрывается под личиной соседа. Идеальное место, чтобы уйти в отрыв и сбросить накопившийся за день груз.
— Господин Хэ! Вы уверены, что это аукцион, а не притон для выпускания пара? — не удержался от вопроса Линь Дун.
— Проницательность молодого господина поражает! Впрочем, у внутреннего аукциона и правда есть такой побочный эффект, — с улыбкой пояснил Хэ Яотин. — Но не переживайте, главная наша цель — торги, а все остальное лишь сопутствующие развлечения. Днем сюда приходят исключительно ради разрядки и эмоциональной разгрузки, а вот ночью начинается настоящая, серьезная торговля. Именно поэтому вчера я и советовал вам пожаловать сюда после заката. Мы просто немного поторопились, и аукцион еще не начался.
— Так почему же ты сразу не предупредил?! Нельзя было выразиться яснее? Я-то шел на аукцион, а не пар выпускать, мне сбрасывать нечего!
— Прошу прощения, молодой господин! Сто раз извините! Это целиком и полностью моя вина! Моя вина! Растяпа, не смог толком все объяснить! Простите великодушно! — Хэ Яотин поспешно и униженно склонил голову, спеша загладить вину.
Он послушно взял всю ответственность на себя. Не мог же он заявить: «Я же черным по белому просил прийти вечером, какого черта ты притащился раньше времени, какие ко мне претензии?» Хватило бы ему еще десятка жизней, а на такую дерзость он бы не отважился.
Память о недавней демонстрации чудовищной ауры Линь Дуна была еще слишком свежа. Леденящий душу ужас, когда казалось, что тебя живьем бросили в ледяную прорубь, не стерся из памяти. Хэ Яотин страшился даже мысли о том, чтобы разозлить этого монстра. Сейчас его занимала лишь одна мысль — выслужиться перед Линь Дуном. Наладить тесный контакт со столь могущественным небожителем означало обеспечить себе безбедную и беззаботную жизнь. Пусть даже прямая выгода представится не сразу, само наличие такого покровителя дарило бесценное чувство психологического покоя.
— Ладно! Хватит прибедняться, господин Хэ, ничего страшного не случилось. Раз уж пришли, давай оглядимся. В конце концов, до вечера рукой подать.
С этими словами Линь Дун уверенно ступил на площадь. Не Хундоу и Хэ Яотин тут же засеменили следом.
Здесь, под покровом масок, царила полная анонимность: никто никого не знал, вокруг одни чужаки, а значит, можно было ни в чем себе не отказывать. Даже те, кто узнавал друг друга в лицо, предпочитали делать вид, что видят человека впервые. И уж тем более никому и в голову не приходило срывать маски или обнажать чужие секреты. Таковы были незыблемые правила подземного рынка. Смельчак, решившийся разболтать увиденное на воле или вздумавший ковыряться в чужом грязном белье, навсегда лишался права переступить этот порог, а организаторы открывали на него беспощадную охоту. Какими именно методами карали нарушителей, оставалось за кадром, но дураков среди допущенных сюда не водилось — проверять чужие методы на собственной шкуре никто не рисковал.
Линь Дун неспешно совершил круг почета.
Размеры зала поражали воображение — его вполне можно было назвать небольшим подземным городком. Обслуживающий персонал масок не носил, но красивых девушек здесь оказалось гораздо больше, чем рядовых участников, причем каждая была редкой красавицей, буквально «одна на миллион».
То тут, то там тощий мужчина в маске позволял себе запустить руки в наряды служанок, лаская их при каждом удобном случае. Сами же девушки неизменно изображали на лицах кокетливое сопротивление, граничащее с манящим согласием. Их сладостные вздохи и полунамеки доводили ласкателей до исступления.
К счастью, дальше откровенных ласк дело не заходило — средь бела дня никто не решался переходить черту. Очевидно, существовал жесткий запрет. Иначе разве смогли бы эти распаленные похотью самцы сдержать свои животные инстинкты?
Помимо центрального зала, от просторной площадки ответвлялось еще несколько коридоров, ведущих в отдельные помещения, таившие собственные секреты.
Самым оживленным оказался один из боковых проходов, откуда доносился несмолкаемый рев толпы. Линь Дун из любопытства свернул туда.
Вокруг углубления в полу столпилась плотная толпа зевак; сама арена представляла собой утопленный в землю круг площадью в несколько сотен квадратных метров. Внизу яростно сражались два человекоподобных существа. Приглядевшись, Линь Дун понял, что до людей им далеко — у одного из бойцов из нижней части спины торчал длинный пушистый хвост.
Бросив на арену единственный взгляд, Линь Дун отвернулся. Мало того, что обещанные гладиаторы оказались женщинами, так они еще, мать их, сражались абсолютно голыми. На это зрелище было поистине тошно смотреть.
Толпа вокруг ревела от восторга, накал безумия достиг предела. Прочие забавы в соседних отсеках производили на Линь Дуна не меньшее отвращение. Здесь беззастенчиво и нагло обнажалась вся мерзость человеческой природы. Место стопроцентно оправдывало свое название — идеальный полигон для выпускания демонов наружу.
Прогулявшись еще немного, Линь Дун отыскал тихий, уединенный уголок и опустился на скамью. Теперь он горько пожалел о своем решении. Тащиться сюда ни свет ни заря определенно не стоило. К здешним безумным утехам он не испытывал ни малейшего интереса.
Не Хундоу тоже смотрела по сторонам с пылающими от стыда щеками, хотя густая маска надежно скрывала ее смущение.
— Господин Хэ, идите развлекайтесь! Не нужно тратить время на меня, я посижу здесь, отдохну в тишине, пока не начнется аукцион, — бросил Линь Дун.
— Что вы… молодой господин, раз уж вам претит эта суета, я составлю вам компанию. Впрочем, раз до торгов еще есть время, пожалуй, я прогуляюсь в другую сторону, посмотрю, что там предлагают, — тут же поправился Хэ Яотин.
— Да ступай, ступай! Не беспокойся обо мне!
— Как начнется самое интересное, я сразу же вернусь, молодой господин.
Получив одобрительный кивок, Хэ Яотин поспешно удалился. Он и сам прекрасно понял: Линь Дун брезговал подобными развлечениями. Приходилось коротать время в ожидании вечерних торгов.
По пути ему встретилась соблазнительная служанка с подносом, уставленным бокалами. Хэ Яотин беззастенчиво перехватил один из них, а свободной рукой тут же ущипнул девушку за бедро, заставив ту испустить сладостный, испуганный стон.
Всю эту сцену прекрасно видели Линь Дун и сидевшая рядом Не Хундоу.
Не Хундоу презрительно скривила губки и демонстративно отвернулась. К счастью, маленькая Туаньтуань, уставшая от изобилия чудесных вещиц, мирно спала прямо во время перехода по коридорам. Иначе Линь Дун, пожалуй, развернулся бы и ушел немедленно.
Слишком уж развращающей оказалась атмосфера для детских глаз.