Глава 1145 - Это он?!
Ха-ха-ха-ха…
Лес раскололся от дружного злорадного хохота.
Смеялся не один человек — сотенные глотки слились в единый хор.
Очевидно, слова Не Хундоу позабавили лесных разбойников.
Сила Не Хундоу, конечно, внушала уважение, но против скольких она выстояла бы в одиночку?
Здесь собрались главари нескольких десятков банд, окопавшихся на Хребте.
Иные из них по силе едва ли уступали самой Не Хундоу.
Завяжись драка — от отряда Не не осталось бы и мокрого места.
Если они до сих пор не ринулись в бой, то лишь потому, что не хотели привлекать лишнего шума.
Тогдашняя чистка клана Цзян началась именно из-за излишне громкой бойни, встряхнувшей всю округу и заставившей перекроить карты влияния.
Бандиты предпочли бы обойтись без крови.
Но вестники принесли лакомую весть.
В обозе клана Не везут тушу целого Серебряного Королевского Драконьего Змея ценой за сотню миллиардов.
Но главное — внутри неё покоилось заветное ядро свирепого зверя.
А это сокровище стоило уже под тысячу миллиардов.
У кого не зачешутся руки? Кто не захочет завладеть им?
Продай они эти богатства — вырученных средств с лихвой хватило бы на всех участников налёта.
Жадность затмила глаза.
Не зря гласит поговорка: люди гибнут за металл, а птицы — за зерно.
Многие в лесу мыслили просто: срубить этот куш, поделить барыши и навсегда убраться с проклятого Хребта, завязав с опасным ремеслом.
— Не Хундоу, раз ты слепа к доводам разума, пеняй на себя. Мы не кровожадны, но больно хороша добыча, которую ты везешь! Мы возьмем её, а потом покинем Хребет Призрачных Пут, начав жизнь с чистого листа в другом месте. Разбогатев, можно стать господином где угодно, к чему рисковать головой ради чужого добра? Парни, я прав?
— Правы! — взревел лес тысячами глоток.
Грохот стоял такой, что закладывало уши.
Такой мощи не добиться парой сотен человек.
По самым скромным подсчетам, в зарослях затаилась армия из нескольких тысяч головорезов.
Среди людей Не Хундоу…
Лишь она одна сохраняла подобие хладнокровия.
Остальные бойцы побелели как полотна, а в расширенных зрачках читался липкий ужас.
Перед лицом надвигающейся смерти мало кто способен сохранять самообладание.
Не Хундоу держалась лишь благодаря вере в Линь Дуна.
Иначе она бы уже всерьез задумалась о том, не бросить ли звериное ядро ради спасения чужих жизней.
— Даю десять секунд! Жить хотите — бросайте груз и убирайтесь на все четыре стороны, я не стану вас преследовать. Если же вам важнее звонкие монеты, чем собственные шкуры — что ж, пеняйте на себя.
— Не Хундоу, послушай добрый совет, уходи! Старые китайцы говаривали: были бы целы горы — дров наломаем. Какое сокровище стоит человеческой жизни? Потеряешь вещь — удача улыбнется вновь, лишишься головы — не вернешь ничего, — раздался из чащи еще один примирительный голос.
— Девять! Восемь! Семь… — продолжал отсчет невидимый оратор.
С каждым произнесенным цифрой звуком…
Сердца стражников колотились о рёбра бешеной дробью.
Лица становились еще бледнее.
Разумеется, они молили небеса о том, чтобы Не Хундоу бросила проклятый груз и спасла их.
— Три! Два! Один!
Последний звук оборвался.
Бойцы клана Не напряглись до предела, словно взведенные пружины.
Суставы пальцев с такой силой сжались на рукоятях оружия, что побелели костяшки.
— Ну раз ты решила стоять насмерть, Не Хундоу, не обессудь за жестокость.
— Фас! В атаку! — рявкнул голос.
Ву-у-ум…
Свист-свист-свист!
Вторая волна стрел накрыла караван.
На этот раз обстрел был в разы плотнее.
Стрелы летели толще, длиннее и несли в себе куда большую разрушительную мощь.
С первой волной это даже сравнивать не стоило.
От такого града снарядов уцелеть остаткам элитной стражи не было ни единого шанса.
Про прочность повозок и говорить не приходилось — их прошили бы насквозь.
Глядя на приближающийся смертоносный рой, Не Хундоу нахмурилась еще сильнее.
Если Линь Дун не вмешается…
Пережив этот залп, от всего каравана в живых останется разве что она одна.
Да и то — гарантий того, что ей удастся отбить все снаряды и не получить тяжелых увечий, никто дать не мог.
Смертоносный лес стрел неотвратимо приближался, заполняя собой всё пространство перед повозками.
В тот самый момент, когда стража уже приготовилась дорого продать свои жизни, а Не Хундоу сама собралась броситься наперерез…
Пространство словно застыло, превратившись в монолит.
Летящие из чащи стрелы внезапно замерли в воздухе, намертво потеряв инерцию.
От столь противоестественного зрелища у всех присутствующих — от лесных бандитов до стражников клана Не — челюсти попадали на землю.
Где они видели подобное чудо?
Все как один, остолбенев, пялились на зависшие в пустоте стрелы.
Не Хундоу наконец шумно выдохнула, чувствуя, как от сердца отлегло.
Таинственный защитник, следовавший за Линь Дуном, наконец соизволил явить себя миру.
Столь божественный метод просто не укладывался в голове.
С их скромным уровнем постижения осознать подобное было невозможно.
— Проваливайте! — разнесся над лесом один-единственный оклик.
Его голос нес в себе тяжесть небесного гнева; зародившись у повозки Линь Дуна, звуковая волна покатилась во все стороны, подхватывая застывшие в воздухе стрелы и отправляя их ровно по тем же траекториям назад, в пучины чащи.
И тут…
Бандиты, наблюдавшие, как их собственные снаряды возвращаются к отправителям, перепугались до полусмерти. Некоторых от страха прямо вповалку окатило мочой, и они безвольными тряпками попадали на землю, лишенные всяких сил.
Вух-вух-вух!
А-а-а-а!
Лес огласился тысячами предсмертных воплям и криками ужаса.
Стражники клана Не оцепенели от изумления.
Не Шуан хлопала глазами, не веря происходящему. Она-то догадывалась, что за спиной тетки Хун стоит молодой господин Линь, и знала, что он силен.
Но чтобы настолько?!
Перед лицом многотысячной армии разбойников это была даже не победа — сущее избиение младенцев.
Одно-единственное слово — и такая чудовищная разрушительная мощь?
Откуда вообще взялся этот монстр по имени Линь Дун?
Даже в городах второго уровня, не говоря уже о заштатных дырах вроде Чаннина, подобных чудовищ отродясь не водилось!
— С… смилуйтесь, великий господин! Мы… мы посмели оскорбить ваше величество, просим пощады! Оставьте нам жизнь! — дрожащим, прерывающимся голосом взмолился кто-то из уцелевших.
Очевидно, увиденное сломило их волю к сопротивлению.
— По… пощадите нас, господин! — хором заголосили оставшиеся в живых бандиты.
Они отчетливо поняли:
Сегодня им не выжить, если этот небожитель не сжалится над ними.
Смерть была гарантирована.
— Госпожа Не, оставшееся за вами. Заканчивайте побыстрее, нам пора в путь, — раздался ленивый голос Линь Дуна из недр его повозки.
Лишь теперь остальные обратили внимание на странную деталь.
Все стрелы, летевшие в сторону экипажа Линь Дуна, наткнулись на невидимую преграду и застыли в шаге от него, не причинив вреда.
В то время как остальные повозки были усыпаны древками, словно дикобразы.
— Слушаюсь, молодой господин Линь! — низко поклонившись повозке, ответила Не Хундоу.
Обернувшись к лесу, она холодно бросила:
— То, что вы уцелели — чистая удача. Ответьте на один вопрос, и я позволю вам уйти.
— Спрашивайте, госпожа Не!
— Откуда у вас сведения о том, что через наши земли везут сокровища?
— Помилуйте, госпожа… Три дня назад к нам на Хребет пожаловал некий молодой господин и лично поведал об этом.
Молодой господин?
Не Хундоу на мгновение задумалась.
Неужели Линь Чжи?
Но зачем клану Лю посылать сюда мальчишку?
— Как он выглядел? Какого роста? Полный или худой? Во что был одет?
— Отвечаю, госпожа… Выглядел он так: молодой, ростом с…
Выслушав подробное описание до мельчайших деталей, Не Хундоу шумно втянула ноздрями воздух, а в её глазах заплескалась звериная, смертоносная ярость.
Остальные члены клана Не недоуменно переглядывались.
Верить услышанному никто из них не решался.
Ибо по всем приметам…
Этим загадочным юнцом оказался не кто иной, как их собственный молодой господин Не Фэн, перерезавший им дорогу перед выездом из Чаннина.
Прямой наследник клана Не собственной персоной.