Глава 108 - Сокол
— Специальный оперативный отряд — это внутренний щит государства против отечественных мастеров, — продолжил Лу Жуй. — Но раз есть те, кто работает внутри, должны быть и те, кто смотрит за пределы границ.
— Внешние силы? Против иностранных воинов? — догадался Линь Дун.
— Именно! Отношения между странами далеко не так просты, как кажутся на первый взгляд. Разумеется, из-за угрозы взаимного уничтожения всем запрещено применять оружие массового поражения, поэтому государства мерятся силами в тени.
Организация, противостоящая зарубежным мастерам, называется «Сокол». Если тебе удастся вступить в оба отряда одновременно, твой досье получит высший государственный уровень секретности. Заглянуть в него смогут лишь единицы, а пока ты не предашь родину, за спиной у тебя будут стоять сразу два нерушимых щита.
— Разве можно состоять в обеих структурах сразу? — удивился Линь Дун.
— Можно, но требования там совершенно особые.
Покинув кабинет Лу Жуя, Линь Дун перебросился парами слов с Лу Чэнем и Лу Сяосяо, после чего покинул их поместье.
Ему требовалось в одиночестве обдумать всё услышанное.
Помимо внутреннего Особого отряда, существовал еще и «Сокол», нацеленный на внешнюю угрозу.
Старик предложил ему два пути. Первый — пройти полноценный отбор в один из отрядов и стать кадровым бойцом, но тогда придётся жить по уставу и забыть о личной свободе.
Второй путь — внештатный агент в обеих структурах. Это избавляло от необходимости таскаться по казармам и выполнять рутинные приказы, позволяя сохранять полную независимость. Вызов поступал лишь тогда, когда организация действительно нуждалась в его помощи.
Внештатники ценились ниже кадровых лишь на словах; на деле отбор для них был в разы жёстче, а требования к силе — куда выше.
Тем не менее Лу Жуй был уверен, что с возможностями Линь Дуна экзамены не станут проблемой.
Вершина тигрового ранга в двадцать лет — это вундеркинд, способный заткнуть за пояс наследников великих кланов и хранителей тайных земель.
Таких людей просто не могли не принять.
Линь Дун склонялся именно к внештатной службе: цепи ограничений были ему претят. У него имелись собственные планы.
Зарабатывая деньги через систему, он стремительно рос в силе, а потому дорожил каждой минутой свободы. Деньги не принесут радости, если их негде тратить.
Правда, на прощанье старейшина Лу подкинул ему ещё одну головную боль.
Старик захотел выдать за него Лу Сяосяо.
Поразмыслив, Лу Жуй пришёл к выводу, что династический брак — лучший способ намертво привязать Линь Дуна к клану Лу. К тому же внучка, судя по всему, к парню неравнодушна.
Раз так, грех не подтолкнуть их навстречу друг другу. Стоит Сяосяо выйти за него замуж, и их судьбы станут единым целым.
Линь Дун от такой перспективы едва не схватился за голову.
Отрекаясь от лицемерия, к подобным договорным бракам он относился с глубоким отвращением.
Но и грубо отказывать старику не хотелось: всё семейство Лу, включая самого патриарха и внуков, относилось к нему хорошо, да и выручали они его не раз.
В итоге ему пришлось мягко съехать с темы, сославшись на то, что Сяосяо ещё слишком юна и подобные вопросы лучше обсуждать через несколько лет.
Заметив его скрытое раздражение, Лу Жуй не стал давить. Он верил: раз Линь Дун принял услугу, слово своё он сдержит и клан в обиду не даст.
А сойдутся они с Сяосяо или нет — пусть решат небеса.
В конце концов, он сам просил о помощи, и перегибать палку не стоило, каким бы сильным рычагом он ни обладал.
Проводив гостя, Лу Жуй поднял трубку телефона.
— Алло! Старик Лу, ты наконец соизволил вспомнить мой номер! Я уж думал, ты в могилу соберёшься, а вестей от тебя не дождусь! — прогремел в трубке звучный баритон.
Услышав знакомый голос, Лу Жуй невольно улыбнулся.
— Командир! У меня просто не было лица звонить тебе после того, как я провалил твой приказ!
— Чушь! Операция сорвалась из-за фальшивых данных разведки, твоей вины тут не было. Ты и так заплатил слишком высокую цену. По правде говоря, это организация перед тобой в долгу.
— Брось, старик, сколько лет прошло. Я звоню не за тем, чтобы ворошить прошлое. У меня есть кандидат. Парень хочет попробоваться на внештатника.
— Кто такой?
— Мастер на вершине тигрового ранга. Двадцать лет от роду.
— Какого чёрта! Ты не шутишь?
— С каких пор я шучу такими вещами?
— Выкладывай давай, кто за ним стоит! Чей внук? Из какого древнего клана или тайной обители?
— Никаких кланов. Происхождение чистое, но за спиной явно стоит наставник. Кто именно — пока выяснить не удалось, я перешлю тебе досье.
— Добро раз так! Раз ты рекомендуешь — верю. Когда в столицу собираешься? Мы столько лет не виделись! Если ещё помедлим, точно на кладбище встретимся.
— Обязательно выберусь, командир!
— Жду!
Повесив трубку, Лу Жуй набрал другой номер.
На сей раз на том конце ответил тоже старик, но уже не из Особого отряда, а из «Сокола».
Он без труда выбил у старого знакомого рекомендательное квоту.
Много лет назад оба ведомства проводили совместную операцию, закончившуюся засадой из-за скверной информации. Лу Жуй получил тяжелые ранения именно тогда, когда прикрывал товарища.
Тот сослуживец теперь занимал высокий пост в рядах «Сокола».
Ради безопасности клана Лу старик безжалостно истратил два главных долга всей своей жизни.
Один висел на Особом отряде.
Второй — на верхушке «Сокола».
Эти козыри он берег для потомков, надеясь, что хотя бы один из них убережет клан от упадка и позволит сохранить былое величие.
Но минуло три десятка лет: второе поколение Лу оказалось серо и бездарно, а в третьем родился лишь Лу Чэнь — сообразительный, но посредственный.
Парню требовались годы тренировок, чтобы встать у руля, но у самого Лу Жуя времени уже не оставалось.
Старая рана вновь дала о себе знать, силы таяли с каждым часом.
Старик чувствовал: этот приступ станет последним. Его время вышло.
Именно поэтому он спешил пристроить судьбу клана в надёжные руки, используя последние оставшиеся связи.
Линь Дун казался идеальной кандидатурой. Столь юн, столь силен, да еще и с таинственным учителем за спиной.
Главное — он умел быть благодарным.
Будь парень просто силен, Лу Жуй не рискнул бы ставить на него всё, опасаясь получить нож в спину.
Но он нутром чуял: после его смерти враги набросятся на клан Лу, как шакалы на падаль.
И лишь Линь Дун способен разогнать это зверьё.
Еще десяток лет — и Лу Чэнь окрепнет сам. Только тогда клан Лу сможет спать спокойно.
Сделав всё, что было в его силах, на пороге вечности, старик положился на волю небес.