Глава 1075 - Особый ритуал
Обменявшись сокрушительными ударами, Пан Чжун не стал развивать атаку.
Он предпочел выскользнуть из восьмимерного пространства обратно.
Ему не терпелось оценить обстановку своими глазами.
Линь Дун последовал за ним.
Оба бойца почти одновременно материализовались в небе над владениями клана Су.
Метрах в ста от них, как раз между враждующими лагерями, стоял Сюань Юаньшоу.
Пан Чжун быстрым взглядом обвел поле боя.
Картина разительно отличалась от его фантазий.
Кланы еще даже не сошлись в рукопашной.
Затем его взгляд уперся в седого старика.
И всё встало на свои места.
Ага, явился не запылился.
Понятно, почему бой еще не начался.
Там, где появлялся Сюань Юаньшоу, масштабные войны обычно не случались.
— Предок!
По рядам клана Пан пронесся вздох облегчения.
Хвала небесам, их оплот вернулся.
Суйцы же, увидев живого и невредимого аватара Линь Дуна, тоже успокоились.
— Пан Лун, что здесь происходит? — рявкнул Пан Чжун.
Хотя догадки уже роились в голове, требовалось услышать доклад.
Пан Лун шагнул вперед и доложил:
— Докладываю предку! Мы уже собирались пойти в атаку, как нарисовался этот Сюань Юаньшоу и заблокировал нас. Мало того! Он при всем честном народе принялся поливать вас грязью, утверждая, будто вы одержимы манией величия и хотите поглотить всю удачу Звёздной Пустоши ради прорыва!
— О? И впрямь так говорил?
— Слово в слово! Не смею врать предку.
— Глава Сюань, а вы непорядочны! Когда лидером были вы, я ведь не распускал грязных слухов за вашей спиной, напротив — поддерживал все ваши начинания! С чего вдруг вы принялись чернить мое имя перед всеми? Чем я вам насолил? Пост главы Союза достался мне не потому, что я домогался его — просто вы в упор не желали слушать предложения заместителей. Не моя вина, что всё так обернулось, — выдавил из себя кривую усмешку Пан Чжун.
— Пан Чжун, черню я тебя или нет, твоя совесть лучшее зеркало! Какие цели ты преследуешь, для меня секрет Полишинеля. Просто в свое время я никак не ожидал, что ты сумеешь прорваться на пик Короля Святых, и потерял бдительность. Иначе ни за что не уступил бы этот трон, — холодно ответил Сюань Юаньшоу.
— Сюань Юаньшоу! Я из уважения называю тебя главой, но не зарывайся! Место лидера не игрушка — захотел отдал, захотел забрал. Сначала дотянись до пика Короля Святых, а потом уже качай права!
— Пан Чжун, твой талант бесспорен, но ты морально уродлив. Твои мысли заняты лишь собственным ростом. Даже если твой план увенчается успехом, Звёздная Пустошь не признает тебя. А раз нет признания масс — откуда возьмется энергия веры? Останешься в итоге у разбитого корыта…
Сюань Юаньшоу в открытую обнажил сокровенную тайну соперника.
— Заткнись! — взревел Пан Чжун, обрывая старика на полуслове.
— Сюань Юаньшоу! Мои действия не нуждаются в твоих нравоучениях! Займись своими делами, старый пень, не испытывай мое терпение, иначе я забуду о разнице в возрасте! — взорвался гневом Пан Чжун.
Линь Дун стоял в стороне, чувствуя себя полным идиотом.
Какие еще планы, какое признание, какая энергия веры?
Ни черта не понятно.
Подумав пару секунд, Линь Дун махнул рукой на эти загадки.
Да к черту любые планы.
Любую многоходовку можно раздавить грубой силой.
Перед лицом абсолютной мощи все интриги превращаются в пыль.
Впрочем, в недоумении пребывал не он один.
Остальные бойцы и вовсе хлопали глазами.
Их уровня понимания катастрофически не хватало.
Вершина, доступная лишь пиковым Королям Святых — вера и молитвы смертных.
Добрись сам Сюань Юаньшоу до пика этой ступени, имея за спиной многовековой авторитет, он тоже смог бы возводить статуи и собирать веру.
Но поздняя стадия до этого пока не доросла.
— Даже твоей мощи пикового Короля Святых маловато, чтобы заставить меня замолчать, — ничуть не испугался угроз старик.
— Вот как? Раз прошлый раз не был доведен до конца, сегодня я покажу тебе, что значит закон сильнейшего! — внутри Пан Чжуна бушевало пламя праведного гнева.
Он надеялся завершить подготовку тихо, без лишнего шума.
Но длинный язык Сюань Юаньшоу вывалил все карты на стол.
Теперь претворить задуманное в жизнь станет в сто раз труднее.
Как тут не взбеситься?
В его глазах мелькнуло желание убить Сюань Юаньшоу.
Хотя он прекрасно понимал, что уничтожить старика не сможет.
Но преподать жесткий урок, сбив спесь с этого болтуна, было просто необходимо.
Не успел Сюань Юаньшоу ответить…
Как вперед выступил аватар Линь Дуна.
— Наш бой еще не закончен! Собрался менять противника? А моего разрешения спросить не забыл? — Линь Дун ткнул острием меча прямо в грудь Пан Чжуна.
Леденящая волна вновь покатилась по площади.
Отмороженный холод заставил Пан Чжуна немного остыть.
Черт.
Он чуть было не забыл.
Рядом ошивался этот непонятный старый монстр с сопоставимой мощью.
Если ввязаться в драку на два фронта…
Ничего хорошего его не ждет.
И драться нельзя, и уйти с позором не позволяла гордость.
Пан Чжун застрял в тупике.
Стоило аватару Линь Дуна и Пан Чжуну появиться на сцене, как Сюань Юаньшоу переключил внимание на незнакомца.
Из-за маски, скрывавшей лицо аватара, Сюань Юаньшоу не мог вычленить полезной информации.
Но стоило аватару активировать клинок…
В памяти старика что-то шевельнулось.
Кажется, в древних манускриптах промелькивало упоминание об оружии подобного рода.
Правда, те записи затерялись в веках.
Вспомнить детали с ходу не удавалось.
Трое владык так и застыли в напряженном молчании.
Никто не решался сделать первый шаг.
…………
Запретная зона Семицветной Стеклянной Секты.
Там в эту минуту шел особый ритуал инициации.
Долгое время отсутствовавшая Муроун Цингэ сидела на дне небольшого термального источника.
Ее тело не прикрывала ни единая нить.
Вода вокруг нее бурлила крошечными пузырьками.
Четыре старейшины секты расположились по четыре стороны от нее, скрестив ноги.
Лица всех четырех женщин были мертвенно-бледными.
Муроун Цингэ закусила губу до крови, ее лицо исказилось от невыносимой боли — казалось, ее внутренности выворачивают наизнанку.
Аура вокруг нее металась как безумная.
— Цингэ, держи разум чистым, не ломайся! Это твой единственный шанс переродиться. Упустишь его — второго не будет никогда. Чем дольше продержишься, тем богаче будет урожай, — рявкнула Цзю Руши.
— Матушка-настоятельница права, Цингэ! Терпи! Как первая из семи святых дев нашей секты, ты и так отстала от графика. Многие зарисля на твое место, и если хочешь заткнуть им рты раз и навсегда, цепляйся за этот шанс зубами! — поддержала Гун Руши.
— Ты держишься молодцом, Цингэ, но этого мало. Знаешь ли ты, сколько сил и ресурсов мы, четыре сестры, потратили на этот ритуал? Не смей разочаровывать нас, — подала голос Юй Руши.
— Я понимаю, что тебе больно, девочка. Но перетерпишь — взмоешь в небеса, станешь элитой над прочими смертными, дотянешься до высот, о которых другие не смеют и мечтать. Не вздумай падать в обморок, иначе все наши трупы пойдут прахом! — завершила Юнь Руши.
Старшие по очереди отпускали наставления, сводившиеся к одному требованию: выстоять любой ценой.