Глава 1072 - Горький выбор
Черная дыра в небе медленно сужалась.
Хрясь, бац, трах!
Глухие раскаты ударов продолжали доноситься изнутри.
Линь Дун удерживал уровень своего аватара на отметке пикового Короля Святых, сражаясь с Пан Чжуном на равных.
Ни одна из сторон не могла взять верх за столь короткое время.
Аватар, пожалуй, владел лишь незначительной инициативой.
Но не более того.
Без использования мощи полубожества одолеть Пан Чжуна было невозможно.
Но Линь Дун планировал использовать противника как оселок для заточки клинка.
Спешить он не собирался.
Пан Чжун преследовал куда более простую цель.
Продержаться как можно дольше.
Остальное доделают его люди и карательный отряд Священного Союза.
К тому моменту, как они закончат…
Клана Су уже не должно остаться в живых.
Жалкие остатки боевой мощи клана Су…
Все, на что они могли рассчитывать, — это трое воинов истинно-святого уровня.
Да и те, учитывая, что двое еще не до конца оправились от прошлых ран, не имели ни шанса выстоять против объединенной армады клана Пан и Священного Союза.
Над землями клана Су вновь воцарилась зловещая, звенящая тишина.
Впрочем, воздух уже пропитался ядом грядущей бойни.
Воины клана Пан прекрасно понимали замысел своего старого предка.
Раз старик решился вмешаться лично…
Значит, решение искоренить клан Су принято окончательно и бесповоротно.
Их задача — пока предок сковывает вражеского защитника, сокрушить суйцев железным кулаком, стерев весь род в порошок.
Грохот!
Огромные боевые корабли, усыпанные рунами, двинулись вперед, прикрывая элитные отряды клана Пан.
В хвосте колонны неотступно следовали бойцы Священного Союза.
Су Цань прекрасно осознавал неизбежность происходящего.
Глядя на надвигающуюся армаду, он взревел во всю мощь легких:
— Сыны клана Су! За мной! В бой!
— Смерть! Смерть! Смерть! — неистово взревели сородичи.
Без вмешательства Короля Святых…
Этой битве суждено было состояться.
Раньше весь клан Су охватывало отчаяние исключительно из-за чудовищного авторитета фигуры на вершине.
Плюс ко всему, сам Пан Чжун вдобавок ко всему узурпировал пост главы Священного Союза.
У клана Су не оставалось иного выхода, кроме как принять смерть.
Но теперь этого проклятого Короля Святых удалось заблокировать.
Позволить клану Пан легко уничтожить себя суйцы были не согласны.
Пока теплится хоть искра надежды, никто не сдастся.
На центральной площади из рядов защитников вылетели три фигуры, преграждая путь врагам — это были те самые трое истинных святых клана Су.
Следом за ними в воздух взмыли бесчисленные силуэты, выстраиваясь за спинами лидеров.
Командование клана Пан, взиравшее с палуб кораблей на налитые кровью, безумные глаза суйцев, невольно поморщилось.
Победа в этой бойне не вызывала сомнений.
Но цена… Цена окажется непомерно высокой.
Первоначальный план клана Пан выглядел иначе:
Старейший предок лично уничтожает Су Цаня и двух его соратников, полностью деморализуя клан Су, после чего остальные сдаются без единого выстрела.
Кто же мог предположить, что суйцы притащат с собой этого загадочного старика, способного на равных противостоять самому предку.
Пришлось переходить к жесткому сценарию.
К счастью, предок предусмотрительно прихватил с собой карательный отряд Священного Союза.
Это должно было минимизировать потери.
— Су Цань, понятия не имею, где ты откопал этого Короля Святых, но неужели ты всерьез думаешь, что он спасет вашу шкуру? Какая наивность! Искоренение твоего клана ознаменует собой рассвет новой эры Звёздной Пустоши. Таков тренд эпохи, и его не в силах повернуть вспять ни один смертный, — усмехнулся старейшина клана Пан по имени Пан Лун.
— Пан Лун, к черту пустые слова! Раз ваш клан решил использовать мой род в качестве жертвенного агнца, будьте готовы оставить здесь свои зубы! В клане Су нет трусов и любителей цепляться за жалкую жизнь! — прогремел ответ Су Цаня.
Толпа за его спиной тут же подхватила клич:
— Не боимся смерти!
Глядя на безумный фанатизм в глазах врагов, готовых броситься на амбразуру, слабые духом бойцы клана Пан почувствовали, как внутри шевельнулся липкий страх.
Как говорится, голому сньоб — лишь подпоясаться.
Если враг идет в бой с твердым намерением умереть вместе с тобой…
Даже превосходя его в силе в несколько раз, поневоле начнешь осторожничать.
Истинный Линь Дун в этот момент шагнул вперед, занимая позицию плечом к плечу с тройкой лидеров клана Су.
Четыре бойца истинно-святого уровня.
Панцы почувствовали, как ситуация становится скользкой.
— Брат Линь, излишне говорить слова благодарности. Мы запомним твою доброту на века. Если клан Су переживет эту напасть, твое имя будет высечено на самом видном месте наших родовых скрижалей, дабы потомки помнили об этом вечно, — торжественно произнес Су Цань, обращаясь к союзнику.
— Брат Су, не стоит церемоний. Я, Линь Дун, не из тех, кто забывает чужие благодеяния. Вы помогли мне раньше, и теперь, когда ваш дом в беде, разве мог я остаться в стороне? — непринужденно отозвался Линь Дун.
Су Цань не стал продолжать спор. Он резко развернулся лицом к столпившимся сородичам.
— С сегодняшнего дня Линь Дун — самый почтенный гость нашего клана! Относитесь к нему так же, как ко мне. Если кто-то посмеет выказать ему хоть капельку неуважения, хоть заикнуться о чем-то за его спиной… Узнаю — выкину из рода без права на помилование!
— Слава господину Линю! — взревела вся толпа суйцев.
Да кто бы посмел выказать неуважение к этому человеку?
Не говоря уже о его собственной силе истинного святого и загадочном учителе-монархе…
Этот человек подарил клану Су надежду на выживание.
Су Сюэлин стояла в гуще толпы.
В этот момент ее переполняло чувство гордости.
Именно она повстречала Линь Дуна первой, именно она шаг за шагом выстраивала с ним эти прочные отношения.
Не будь его и его учителя, клан Су уже давно стерли бы в порошок.
Силы на поле боя выглядели неравными — клан Пан явно держал пальму первенства.
Но моральный дух слабой стороны взлетел до небес, в то время как армада Пан хранила мрачное молчание.
— Капитан Мэн! Предок ведь давал вам четкое указание? — громко выкрикнул Пан Лун.
— Пан Лун, расслабься! Приказ главы Союза будет выполнен сполна, — донесся глухой голос из глубин флотилии.
Получив утвердительный ответ от командира карательного отряда, Пан Лун вновь обрел уверенность.
— Отлично! Воины клана Пан, по моему знаку! Стереть клан Су с лица земли! С этого дня Звёздная Пустошь преклонит колени перед нашим родом!
— Убить их всех!
— Братья из клана Су, эти ублюдки хотят растоптать наши дома, превратить нас в бессловесный скот! Что мы им ответим?! — взревел Су Цань.
— В бой! В бой! В бой!
Два враждующих лагеря сошлись вплотную, готовые сорваться с цепи.
Линь Дун погрузился в мрачные раздумья.
По идее, сейчас был самый подходящий момент раскрыть карты и остановить эту бойню.
Стоит им сйтися всамделишно — крови прольется море.
Силы клана Пан располагали четырьмя истинными святыми, да впридачу бойцами карательного отряда; суммарная мощь в разы превосходила суйцев.
Клан Су уступал количественно, но пылал жаждой утащить врагов за собой в могилу.
Начнись рубка — сотни святых падут в первые же минуты, не говоря уже о рядовых бойцах.
Если он продемонстрирует лишь уровень поздней стадии истинного святого, переломить ход сражения не удастся.
Судьба рядовых членов клана Пан его волновала мало.
Но если клан Су понесет слишком тяжелые потери, то впоследствии, когда его собственные секреты всплывут наружу, объяснить происходящее станет куда сложнее.
Аватар продолжал свирепствовать в пространственном кармане.
Пан Чжун сполна оправдывал звание пикового Короля Святых.
Аватар со сдержанной силой не мог одолеть его с налету.
Впрочем, Линь Дуна это устраивало.
Раз уж подвернулась возможность наработать боевой опыт — чем дольше длится драка, тем лучше.
Перед Линь Дуном лежало лишь два пути.
Либо позволить кланам резать друг друга, наблюдая за гибелью суйцев.
Либо приоткрыть истинную мощь Короля Святых и прекратить безумие.
Но стоило засветить этот уровень силы — и вокруг него тут же возникнет паутина подозрений.
Эх…
Какая дилемма.
Пока он колебался, обе стороны перешли от слов к делу.
Трое истинных святых клана Су уже сорвались с мест, бросаясь навстречу врагам.
С палуб кораблей клана Пан им наперерез прыгнули четыре фигуры.
Стиснув зубы, Линь Дун принял решение.
Как ни крути, но смотреть безучастно на истребление людей, оказавших ему услугу, он не мог.
Клан Су в свое время протянул ему руку помощи.
Придется раскрываться, мысленно выругался Линь Дун.