Глава 1066 - Запасной путь
В зале совещаний клана Су.
— Старейшина, вы хотите сказать, что у нашего клана Су ещё осталась надежда? — наконец не выдержал кто-то из высшего руководства клана.
За исключением Су Цзинъюаня и Су Сюэлин, все присутствующие тут же устремили на него полные надежды взгляды.
Речь шла об их собственном выживании, так что оставаться равнодушными они никак не могли.
Сами слова старейшины Су Цаня недвусмысленно указывали на то, что он планирует дела семьи на будущее.
Но если бы клан Су был полностью уничтожен...
Откуда взялось бы это будущее?
Это означало лишь одно: у предка припасён козырь в рукаве.
Каждый в глубине души жаждал, чтобы клан избежал этой смертельной напасти, однако, как бы они ни ломали головы, они не могли взять в толк, откуда вообще может прийти эта долгожданная помощь.
В конце концов, ихразителем была сильнейшая сила Звёздной Пустоши.
— Что такое? По-вашему, клан Су уже обречён? И нет ни малейшей надежды на спасение? — холодно и рассудительно парировал Су Цань.
— Предок, дело вовсе не в том, что нам хочется так думать! Просто враг слишком силён. Будучи членами клана Су, мы, разумеется, тоже надеемся, что семья устоит, но сколько бы мы ни размышляли, мы не можем придумать ни единого способа противостоять клану Пан.
— Верно, старейшина! Не вините нас. Разрыв в силах между нами и противником колоссален, поэтому нам приходится готовиться к худшему исходу и разделить судьбу клана до самого конца.
— Предок, если у вас припасён какой-то тайный план, умоляю, откройте его нам, чтобы люди хотя бы обрели душевный покой. Те сородичи, что предали семью, сделали это лишь потому, что не видели ни единого просвета во тьме; поверь мы хоть в крошечную искру надежды, они бы никогда не ступили на эту дорожку, — наперебой заговорили высокопоставленные старейшины, высказывая свои мысли.
— Довольно! И не пытайтесь оправдывать этих предателей. Раз уж они решили предать род в самый критический момент, их ждёт суровый суд по законам крови. Что же до козырей — разумеется, они у нас есть, просто сейчас ещё не время раскрывать карты. Вам нужно лишь усвоить одно: клан Су ещё далеко не на краю гибели, даже если наш недруг — это клан Пан, — с абсолютной уверенностью произнёс Су Цань.
Глядя на его невозмутимое лицо, излучающее уверенность, собравшиеся старейшины почувствовали, как на душе у них немного отлегло.
Правду ли говорил старейшина или лишь пытался всех успокоить — не столь важно.
Но возможность увидеть хоть проблеск света в момент абсолютного отчаяния...
Это давало им крошечную надежду.
— Можете не сомневаться, предок! Мы до конца разделим судьбу клана Су! — громко заявил Су Цзинъюань.
— До конца разделим судьбу клана Су! — подхватили остальные голоса.
Су Цань кивнул.
Цель этого собрания можно было считать достигнутой.
Прошло совсем немного времени...
А десятая часть членов клана уже предала семью и переметнулась к врагу.
Если пустить всё на самотёк...
Пройдёт совсем немного времени, и клан Су рассыплется в прах безо всякого вмешательства со стороны клана Пан.
Хитрую же игру затеял этот клан Пан.
Они взяли их в осаду, но не спешат штурмовать.
Решили истощить силы клана изнутри.
А затем ударить, голыми руками забрав победу.
В этот самый момент...
Бум...
Тяжёлые двери зала совещаний со страшным грохотом распахнулись.
Какой-то сородич вбежал внутрь, спотыкаясь на ходу, тяжело рухнул на каменный пол и отчаянно завопил:
— Предок! Глава клана! Беда! Случилась беда!
— Что за паника? Поднимись и говори толком, — нахмурившись, произнёс Су Цань.
Незваный гость с трудом поднялся на ноги, бледный от ужаса, и затараторил:
— Предок, катастрофа! К нам прорывается огромная вражеская армада!
— Сколько их?
Су Цань сперва подумал, что клан Пан снова прислал подкрепление.
— Точное число пока неизвестно, но мы видели, как целая флотилия на полной скорости приближается к нашим землям!
— Ладно, я понял, ступай. В следующий раз стучи перед тем, как ворваться в зал совещаний. Впрочем, времена нынче особые, так что на этот раз я прощаю твою дерзость, уяснил? — строго отчеканил Су Цань.
Вломиться без стука посередине важнейшего совещания всего высшего руководства клана...
Это было верхом неуважения.
Какими бы ужасными ни были новости, подобное поведение недопустимо.
Походоку клана Су действительно требовалась основательная чистка.
В последнее время клан Пан зачастил с отправкой людей, и члены семьи уже привыкли к этому.
Поэтому Су Цань даже не придал этому особого значения.
Однако перепуганный сородич судорожно заикнулся вновь:
— Предок... на этот раз идут не люди клана Пан!
Не люди клана Пан?
Кто же тогда?
Су Цань опешил от неожиданности.
И тут же резко бросил:
— Так кто же пожаловал?
— Карательный отряд Священного Союза!
Что?!
Услышав это имя, все присутствующие ключевые фигуры клана Су разом изменились в лице, охваченные диким ужасом.
И даже Су Цань, закалённый старейшина сферы Святых, не стал исключением.
Карательный отряд Священного Союза состоял из сливок всего этого объединения.
Там насчитывались бесчисленные могущественные бойцы.
Даже среди мастеров сферы Святых было немало тех, кто состоял в этих рядах.
С какой стати им понадобилось являться в клан Су?
Неужели это воля нового главы Священного Союза по имени Пан Чжун?
Очень похоже на правду!
Значит, Пан Чжун уже полностью прибрал к рукам весь Священный Союз?
Иначе как бы он посмел отдать приказ карательному отряду?
А где же прежний лидер Сюань Юаньшоу?
Почему он не вышел остановить это безумие?
Учитывая его невероятный авторитет в Священном Союзе...
Даже если Пан Чжун и взошёл на вершину, он никак не смог бы взять под абсолютный контроль всю организацию за столь короткий срок.
— Ты уверен, что это именно Карательный отряд? Не ошибся? — спокойно переспросил Су Цань.
Хотя в душе его самого бушевала буря.
Если это действительно был карательный отряд Священного Союза, значит, клан Пан собирался нанести удар немедленно.
Однако их единственная надежда — Линь Дун — до сих пор не появился.
В этот момент Су Цань ни в коем случае не мог позволить себе показать слабость перед остальными.
Стоило ему самому выказать хоть каплю паники...
И только что обретённая хрупкая уверенность людей мгновенно рассыплется в прах.
А остатки сплочённости клана Су окончательно испарятся.
— Докладываю предку, ошибка исключена! На каждом их боевом корабле красуется выжженное слово «Кара». Это знак отличия исключительно Карательного отряда, другие силы даже помыслить не смеют использовать подобное.
Получив утвердительный ответ, сердца всех присутствующих озарила кромешная тьма.
Прибытие карательного отряда знаменовало собой неизбежный и скорый удар со стороны клана Пан.
Не исключено, что среди них находился и сам предок клана Пан — уровень Короля Святых Пан Чжун.
И что теперь делать?!
Все взгляды автоматически скрестились на фигуре Су Цаня.
Разве престарелый предок только что не утверждал, что у него есть козырь?
Почувствовав на себе тяжёлые взгляды всей верхушки клана, Су Цань был вынужден сделать хорошую мишу при плохой игре:
— Не нужно предаваться панике! Делайте то, что должны. Остальное я беру на себя, клан Су никогда не падёт!
— Есть, предок!
— Цзинъюань и Сюэлин остаются, остальные свободны.
Старейшины с мрачными лицами один за другим покинули зал совещаний.
Словам предка ещё предстояло пройти проверку на правдивость.
Однако сейчас у них не было иного выхода, кроме как слепо верить.
В просторном зале остались лишь трое.
— Сюэлин, ты ведь слышала: Карательный отряд стремительно приближается, а значит, клан Пан ударит с минуты на минуту. Тебе лучше связаться с Линь Дуном и узнать, что он думает по этому поводу, — тяжело вздохнув, произнёс Су Цань.
Возлагать судьбу всего клана Су на плечи едва знакомого юнца...
Было совсем не тем, чего он желал.
— Слушаюсь, предок! Я понимаю всю важность момента и немедленно свяжусь с Линь Дуном.
Су Сюэлин и сама места себе не находила от тревоги.
Она верила, что Линь Дун обязательно придёт.
Но что, если он опоздает?
Разве не будет гибель клана Су горчайшей несправедливостью?