Глава 1065 - Выход силовой структуры
Центральный Материк Шэньчжоу, владения клана Су.
Эти дни для всего клана тянулись долгой, серой тенью.
Кольцо врагов вокруг их земель с каждым часом сжималось всё туже.
Каждый член семьи понимал: день решающей бойни с кланом Пан неотвратимо приближался.
Но сделать они не могли ровно ничего, кроме как ждать своей участи.
Слишком велика была пропасть в силе между двумя родами.
Оставалось лишь смотреть, как Паны стягивают новые силы, превращая осаду в несокрушимую блокаду.
При этом клан Пан не спешил идти на штурм.
Причин было две.
Первая: их великий предок Пан Чжун еще не до конца подмял под себя Священный Союз, а потому не мог бросить все силы на уничтожение трех старейшин клана Су.
Вторая: они методично расшатывали моральный дух осажденных, вытравливая из них волю к сопротивлению.
Штурмуй они лоб в лоб — и отчаянные защитники унесли бы с собой слишком много жизней врагов.
Осада голодом и страхом казалась надежнее.
Когда атмосфера отчаяния пропитает каждый камень, кто-то обязательно сломается.
И расчет оправдался.
Первые трещины уже пошли по монолиту клана Су.
Нашлись слабые духом: тайком пробираясь сквозь посты, они сдавались врагу, предлагая ценные секреты и карты укреплений в обмен на жалкую поблажку — сохранить жизнь.
Клан Пан принимал всех предателей без разбору.
Обещая амнистию и помилование после падения Су.
Держали ли они слово на самом деле — история умалчивала.
Но этот приток информации подтачивал оборону изнутри.
Меньше чем за несколько дней клан потерял десятую часть своей боеспособности.
Спохватившись, верхушка Су экстренно созвала совет.
Патриарх сферы Истинной Святости Су Цань лично председательствовал на собрании.
Двое других раненых старейшин присутствовать не смогли, но остальные ключевые фигуры явились в полном составе.
В душном зале заседаний царила тяжелая, свинцовая тишина.
Лицо Су Цаня было мрачнее тучи.
Такого исхода он не ожидал.
Будучи частью клана Су, пользуясь всеми его благами, они должны стоять до последнего вздоха, а не бежать крысами при первой угрозе!
Ладно еще боковая ветвь — от них хоть можно было ожидать слабости.
Но предателями оказались и некоторые члены прямой крови, включая приближенных к элите!
Это стало ударом ниже пояса.
О чем это говорило?
Лишь о том, что внутренняя спайка клана прогнила насквозь.
И вину за это он, как старейшина, и все прочие лидеры должны были разделить поровну.
Су Цань сжал челюсти так, что заходили желваки:
— Все вы — костяк клана Су. Вы прекрасно осведомлены о положении дел. Мне стыдно за вас, и тошно за себя. Как мы докатились до жизни такой, что перед лицом бури люди выбирают предательство? Каждый из вас должен хорошенько порыться в собственной совести!
— Ох, старейшина… виноват! Я признаю, что не справился с управлением. Прошу лишить меня поста патриарха! — со стоном поднялся со своего места Су Чжэндэ, прикрывая лицо руками от стыда.
— Ты хочешь сложить полномочия? — Су Цань не верил собственным ушам.
В столь критический момент глава рода демонстративно бросает штурвал?
— Именно так! Умоляю старейшину удовлетворить мою просьбу!
У него не оставалось выбора.
Против клана Пан у них не было шансов — исход предрешен.
Старейшины падут, патриарх будет уничтожен.
А вот рядовые члены при капитуляции могли выторговать себе жизнь. Пусть в цепях, пусть рабами, но живыми.
Чем ближе старость, тем сильнее цепляешься за жалкое дыхание. Су Чжэндэ не был исключением.
— Ха-ха… Прекрасно! Отличный выбор для главы клана! — со злобной усмешкой процедил Су Цань.
Су Чжэндэ ссутулился, пряча глаза. Ради шанса выжить он был готов растоптать остатки чести.
— Су Лунь! А ну, выйди вперед! — рявкнул Су Цань.
— Здесь, старейшина! — бледный, но держащийся на ногах псевдосвятой Су Лунь поднялся с лавки.
— Это ты рекомендовал такого «лидера»? Трусливого, шкурного червя! И как он умудрился дойти до этой должности под твоим присмотром?
— Простите, старейшина, моя вина… недоглядел. Готов понести наказание.
Су Лунь был тем самым святым, что вел дела клана во внешнем мире.
Назначение Су Чжэндэ когда-то прошло с его молчаливого согласия.
— Хватит. Разберемся с панами — спрошу и с тебя. Клан давно нуждался в чистке. С каких пор мы стали сборищем трусов?
Эти слова заставили замерших в ожидании старейшин вскинуть головы.
В их глазах мелькнула искра надежды.
Каждый лихорадочно пытался расшифровать скрытый смысл слов старика.
Неужели у Су остался козырь?
Но как ни напрягай мозги, никаких шансов против шестерки сильнейших сект Звёздной Пустоши не просматривалось.
Особенно теперь, когда Пан Чжун одолел Сюань Юаньшоу и уселся на трон главы Священного Союза, превратив клан Пан в неоспоримого гегемона.
Сражаться с ними — безумие.
Тем не менее, все ждали продолжения.
Не давая им опомниться, Су Цань продолжил:
— Раз ты слагаешь с себя полномочия, я принимаю отставку. Отныне бремя главы клана Су ложится на плечи Су Цзинъюаня.
— Благодарю за доверие, старейшина! Я сделаю всё возможное, чтобы вытащить род из пропасти! — решительно шагнул вперед Су Цзинъюань.
Честно говоря, амбиций становиться патриархом в этот смертный час у него не было.
Но раз сам старейшина произнес это при всех, отказываться — значит навлечь на себя позор перед лицом гибели.
Су Цань остался доволен.
— Цзинъюань, пусть бразды правления у тебя, но с делами Чаши Изобилия спешить не стоит. Помогай освоиться Су Сюэлин, а как только она окрепнет — передай управление торговой сетью ей.
На то были веские причины.
Даже если бы Су Цзинъюань не стал патриархом, старейшина всё равно планировал отдать Чашу Изобилия девушке.
Ведь доля в сокровищнице принадлежала не столько клану, сколько наставнику и ученице — у них имелось сорок пять процентов прав.
А кто лучше Су Сюэлин справится с этой ролью, учитывая её близость с Линь Дуном?
— Слушаюсь, старейшина! — склонил голову Су Цзинъюань.
— Благодарю за доверие! Сюэлин оправдает надежды! — чуть взволнованно отозвалась девушка, поднимаясь с места.
Этот диалог окончательно убедил верхушку в том, что у клана есть план.
Разве стали бы они перед лицом неминуемой резни делить торговые посты и строить планы на будущее?
Су Чжэндэ же стоял бледно-зеленый, проклиная собственную поспешность.
Что, если они выстоят?
Тогда его имя будет вычеркнуто из истории рода навечно.
Пока внутри совещательного зала кипели страсти, снаружи, разрезая облака, к землям клана Су приближался тяжелый флот.
На бортах каждого из боевых кораблей алели два суровых иероглифа:
«ЗАКОН!»
Это шел карательный отряд Священного Союза — элитнейший кулак, перед которым трепетал весь континент.