Глава 1054 - Самое дно Ледяной пещеры
— Мень Цзэ, спасибо, что поделилась со мной! — от всего сердца поблагодарил Линь Дун.
Хотя при его силе полубога слова Гунсунь Чжимэн не несли практической пользы.
Разве что раздразнили праздное любопытство, толкнув на мысль сунуть туда нос.
Но самой Гунсунь Чжимэн его истинные возможности были неведомы.
В ее глазах он по-прежнему оставался обычным истинным святым.
И пусть он обладал кое-какими козырями, тягаться сразу с четырьмя древними старейшинами Семицветной Стеклянной Секты казалось безумием.
Плюс ко всему — неизученные секреты Запретной зоны.
Темный фактор, способный перевернуть любую партию.
Вывалив на него всё разом, она лишь хотела, чтобы Линь Дун трезво оценил обстановку и не опростоволосился.
— Линь Дун, на самом деле мной двигал и эгоистичный мотив. Мой род Гунсунь веками жил под сенью Семицветной Стеклянной Секты, мы привязаны к этому месту. Но секреты Запретной зоны отбрасывают черную тень на весь орден. Я хочу вернуть секту к нормальной жизни, чтобы прорвавшиеся святые больше не пропадали бесследно. У меня не хватает на это силенок, вот я и уповаю на твою помощь, — не стала скрывать своих помыслов Гунсунь Чжимэн.
Линь Дун остался доволен такой прямотой.
Он не выносил людей с двойным дном, обожающих плести интриги и крутить за спиной комбинации.
Руби правду-матку — помочь в силу возможностей есть дело благородное, а отказ — личное дело каждого.
Как поступила Гунсунь Чжимэн.
— Мень Цзэ, давай так: я сперва вытащу сестрицу Хун, обустрою Юнь Си, а уж после помогу тебе вскрыть тайны их проклятой Запретной зоны, — пошел ей навстречу Линь Дун.
— Благодарю! — со слезами на глазах промолвила она.
— Пустяки! Ну что, отправляемся в Ледяную пещеру?
— Погоди! Позволь напоследок обрисовать тебе расклад по четырем старейшинам нашей секты. Спасая старейшину Хун, ты неизбежно столкнешься с ними нос к носу, так что любая крупица знаний придется кстати.
— Не... Да... Ладно, веди рассказ, Мень Цзэ, раз уж ты так добра, — изначально Линь Дун хотел отмахнуться, но передумал.
Человек рисковал ради него, действовал из лучших побуждений. Пусть пользы от советов ноль, но порыв чист.
Оборвать ее на полуслове выглядело бы грубостью.
Гунсунь Чжимэн принялась детально выкладывать то, чем владела.
На самом деле ее познания о старейшинах не отличались глубиной.
Просто в силу поста владычицы ей доводилось пересекаться с ними чуть чаще прочих.
Жили те четыре загадочные женщины чудовищно долго — никто в секте не помнил точных сроков.
Собственно, саму Семицветную Стеклянную Секту основали именно они.
Их звали по старшинству: Цянь Руши, Юй Руши, Гун Руши и Юнь Руши.
Наставницей Бали Яньхун приходилась третья по старшинству старейшина — Гун Руши.
Спустя десяток с лишним минут.
Линь Дун покинул зал заседаний в компании Гунсунь Чжимэн, держа курс на Ледяную пещеру Семицветной Стеклянной Секты.
Всю дорогу спутница не выпускала из поля зрения каждый куст, смертельно боясь нарваться на старейшин.
Она и помыслить не могла...
Стоило Линь Дуну пожелать, как даже короли святых остались бы слепы к его присутствию, не говоря уж об истинных святых.
Дорога прошла без сучка и задоровки, и они благополучно добрались до зева Ледяной пещеры.
Стоило им приблизиться, как от входа повеяло жутким, пробирающим до костей холодом.
Не зря звалось это место Ледяной пещерой.
Один лишь этот морозный дух способен свалить любого зеваку с ног.
Обычный человек, сунься он сюда, мгновенно обратился бы в ледяную статую.
— Линь Дун! Старейшина Хун томится на самом дне Ледяной пещеры. Дальше я с тобой не пойду — малейшая вспышка энергии тут же привлечет внимание старейшин, — остановившись у входа, предупредила Гунсунь Чжимэн.
— Спасибо, Мень Цзэ! Дальше я сам, а ты ступай прочь, пока не поздно. Обнаружат тебя — проблем не оберешься.
— Береги себя! Пусть я владычица Семицветной Стеклянной Секты, но кроме как подсказать да проводить, помочь тебе ничем не могу.
— И на том спасибо!
— Линь Дун! Если вдруг запахнет жареным и ситуация выйдет из-под контроля, думай прежде всего о своей безопасности. Твой талант уникален, равных ему нет во всей истории Звёздной Пустоши. Стоит дать тебе время, и ты превзойдешь любые вершины. Старейшина Хун продержится еще пару лет, не совершай глупостей ради минутного порыва. Сгинешь ты — Юнь Си этого не переживут, — бросила на прощание предостережение Гунсунь Чжимэн.
— Я помню! Благовещу за заботу, Мень Цзэ, но у меня стопроцентная гарантия успеха, не переживай, — с улыбкой отозвался Линь Дун.
— Что ж... Раз ты уверен, я ухожу. Будь осторожен.
С этими словами Гунсунь Чжимэн развернулась и стрелой исчезла за поворотом.
Линь Дун проводил ее взглядом.
Затем повернулся к провалу пещеры и, не колеблясь ни секунды, шагнул внутрь.
Для полубога...
В Звёздной Пустоши не существовало запретных дверей.
Стоило ему перешагнуть порог Ледяной пещеры.
Мириады ледяных игл взвились в воздух, устремляясь к нему со звериной яростью.
Но в микрометре от его кожи...
Хм! — тяжело выдохнул носом Линь Дун.
Плотные волны мороза словно наткнулись на заклятого врага и с визгом бросились назад.
Линь Дун не обращал на них ни малейшего внимания, уверенно шагая вглубь туннеля.
Куда бы он ни ступал, стужа не просто отступала — даже вековые пласты льда под его ногами плавились сами собой, расчищая дорогу.
Стоило ему пройти, как мороз возвращался, вновь заковывая стены в панцирь.
Увидь эту картину Гунсунь Чжимэн, ее бы удар хватил от изумления.
Сама она тоже выдерживала холод, но лишь до поры.
Заставить саму стужу расступаться, а ледвевые глыбы плавиться по воле одного шага — такого не умела даже старейшина высшего ранга!
Линь Дун продвигался по извилистому коридору пещеры, пока не вышел в просторный зал.
Здесь леденело всё вокруг, и повсюду громоздились застывшие фигуры — судя по всему, проштрафившиеся адепты Семицветной Стеклянной Секты, приговоренные к вечному заточению.
Не обращая на них внимания, Линь Дун продолжил путь.
Чем ниже он спускался, тем яростнее становился мороз и тем реже попадались ледяные изваяния.
Наконец он достиг самого дна Ледяной пещеры.
Здесь холод достиг абсолютного предела.
Разумеется, в радиусе трех метров вокруг Линь Дуна царило абсолютное тепло — мороз не смел даже соприкоснуться с его аурой.
Очутившись на самом дне, Линь Дун уловил знакомый тонкий отзвук и перевел взгляд.
В некотором отдалении одиноко стояла высокая ледяная статуя.
Сквозь прозрачную толщу льда смутно угадывались очертания фигуры в алых одеждах.
Бали Яньхун!
Пусть толстый слой льда смазывал черты лица.
Он безошибочно знал: внутри прячется сестрица Хун.
К Бали Яньхун у Линь Дуна было сложное, двоякое отношение.
Она подарила ему совершенно иной опыт.
Куда более глубокий, чем с Юнь Си.
Связь с Юнь Си развивалась плавно, сама собой, словно ручеек, а встреча с Бали Яньхун ударила в тихую гладь его жизни, как внезапный шторм.
Тогда Линь Дун едва перешагнул порог вечного царства.
А сила Бали Яньхун уже достигла поздней стадии ступени Великого Мастера.
Не случись той роковой случайности...
Их пути вряд ли пересеклись бы столь тесно.
И по сей день между ними не было телесной близости — они даже пальцем друг друга не касались, но при этом изучили каждую клеточку душ друг друга.