Глава 1047 - Перемены
В тот самый миг, когда пали два истинных святых клана Пан, над миром пронёсся глухой, надрывный плач.
— У-у-у…
По всей Звёздной Пустоши вновь разлилась тяжёлая, пронзительная скорбь.
Следом за ней небеса разверзлись яростной бурей: шквальный ветер, ливневые потоки и слепящие вспышки молний полоснули по горизонту.
Обыватели, испуганно задрав головы, погрузились в мрачные раздумья.
Где-то они уже видели это небесное горе.
Кажется, совсем недавно такое уже случалось?
Простой люд по-прежнему не понимал истинного значения этих знамений, чувствуя лишь липкий страх перед грядущей катастрофой.
Апокалиптические пейзажи не являли себя веками.
И вдруг — дважды за столь короткий срок.
Любой заподозрил бы неладное.
Те же, кто обладал властью, влиянием и силой, прекрасно осознавали: в Звёздной Пустоши вновь оборвалась чья-то жизнь в сфере Святых.
Всем было очевидно: после того как Пан Чжун сокрушил Сюань Юаньшоу и взошёл на престол главы Священного Союза, мир неизбежно покатится в тартарары.
Но никто не ждал, что буря грянет так быстро.
Едва утихла смерть Симень Фугуя, как пали новые святые.
Наступала эпоха хаоса.
Почти каждая влиятельная организация разослала экстренные приказы, отзывая своих людей с дальних рубежей, запирая ворота и готовясь держать оборону перед лицом надвигающейся бури.
Но можно ли спрятаться от бури?
Когда рушится гигантское гнездо, уцелеет ли хоть одно яйцо?
Звёздная Пустошь трещала по швам, и укрыться в тихом убежище не удалось бы никому.
Пока обитатели мира гадали, чья же именно голова слетела с плеч на этот раз, верхушка клана Пан стояла на ушах.
Судьбоносные таблички душ двух истинных святых и главного наследника Пан Хаотяня раскололись в один и тот же момент.
А уже после этого грянули небесные знамения.
Это значило лишь одно: Пан Хаотянь и оба его защитника мертвы.
Для клана Пан, переживавшего сейчас головокружительный взлёт, это стало страшнейшим ударом.
Пан Чжун сместил Сюань Юаньшоу и стал лидером Священного Союза, благодаря чему влияние их рода взлетело до небес.
Без преувеличения можно было сказать, что клан Пан стал первой силой во всей Звёздной Пустоши.
И всё же в этом неприступном, казалось бы, бастионе внезапно погибают главный наследник и два сильнейших истинных святых.
Поверить в подобное было выше человеческих сил.
Сторонние наблюдатели крутили пальцы у висков.
Да и сами члены клана Пан отказывались верить собственным глазам.
Но суровая реальность била под дых, не оставляя места для иллюзий.
Внезапная смерть Пан Хаотяня и его свиты отрезвила весь клан, ввергнув старейшин в растерянность и панику.
***
Центральный Материк Шэньчжоу, ставка Священного Союза.
Пан Чжун в спешном порядке занимался переподчинением и зачисткой всех ключевых ведомств Союза.
Лакомым кусочком во всей этой структуре был Отряд Стражей — самый боеспособный кулак организации, насчитывавший бесчисленное множество могущественных бойцов.
Получи он этот рычаг под полный контроль, и его собственная мощь, и позиции клана Пан вознеслись бы до небес.
Однако занять кресло главы ещё не означало подчинить себе весь Союз.
Половина руководителей ключевых подразделений была воспитана лично Сюань Юаньшоу.
Эти люди изначально испытывали к Пан Чжуну глухую неприязнь за то, как он выжил прежнего лидера.
Заставить их беспрекословно повиноваться приказам нового хозяина оказалось задачей не из лёгких.
Пан Чжун обладал колоссальной силой, но решить кадровый вопрос с помощью одного лишь топора было нельзя.
Иначе вся верхушка Союза могла объединиться и поднять открытый мятеж.
Не перебить же всех несогласных собственноручно?
Вскоре после гибели Пан Хаотяня из резиденции Священного Союза донёсся дикий, пробирающий до костей рёв.
— Кто бы ты ни был! Я сотру тебя в порошок и развею твой прах по ветру!
Голос взметнулся прямо к облакам.
Тяжелые грозовые тучи, заволокшие небо, в одно мгновение рассыпались в пыль от звуковой волны, открыв ослепительно синее, чистое небо.
Мало того!
Этот исполненный ярости крик пронзил пространственные барьеры и долетел до каждого уголка Центрального Материка Шэньчжоу, заставив содрогнуться жителей всех пяти регионов.
Мощь звучавшего голоса была такова, что кровь стыла в жилах у каждого случайного свидетеля.
А стражники на подступах к ставке Союза попадали на колени, дрожа от лихорадочного ужаса.
Западный округ Центрального Материка Шэньчжоу.
Линь Дун тоже услышал этот громоподобный рык.
Гадать не приходилось.
Источником бешеных воплей был не кто иной, как родовой предок клана Пан, новоиспечённый лидер Союза — Пан Чжун.
Очевидно, гибель Пан Хаотяня и его спутников вывела из себя новоявленного владыку.
По этому крику Линь Дун сразу понял: Пан Чжун силён.
Его святая энергия была сгущена до предела, почти доведена до идеала.
Неудивительно, что он сумел одолеть прежнего главу. Мелкие таланты у этого старика определённо водились.
Вот только примеси божественной силы в его ауре не ощущалось.
Как ни крути, а потолок его возможностей ограничивался пиковой ступенью Короля Святых.
Для обывателей Звёздной Пустоши пиковый Король Святых казался божеством, недосягаемой вершиной.
Но перед Линь Дуном, уже прикоснувшимся к божественной сути на полушаге к ступени Божества, этот гигант выглядел не опаснее букашки.
Один оставался всего лишь человеком в сфере Святых, другой же перешагнул этот порог, ступив на тропу полубогов.
Пропасть между ними была непреодолимой.
Уголки губ Линь Дуна тронула лёгкая улыбка.
Пока спешить с визитом к Пан Чжуну он не собирался.
Судя по весточке от клана Су, их пока лишь патрулировали издалека, открытого штурма ещё не начиналось.
А значит, времени было в обрез, но паниковать не стоило.
Сперва стоило разобраться с делами поважнее.
Вернуться в Семицветную Стеклянную Секту и вытащить сестрицу Хун из беды.
А Пан Чжун?
Пусть попрыгает ещё пару дней.
От суженого края ладони ему всё равно никуда не деться.
Семицветный Материкок.
Семицветная Стеклянная Секта, запретное горное ущелье.
Здесь обитали всего пять человек.
Четыре старейшины секты да их общая ученица, первая из семи святых дев нынешнего поколения — Муроун Цингэ.
После долгих месяцев изнурительных тренировок сила Муроун Цингэ изменилась кардинально.
Когда она только попала в Звёздную Пустошь из мира людей, ей до ступени Звезды было как до луны пешком.
Теперь же её мощь достигла самой макушки звёздного уровня.
Столь головокружительный темп развития заставлял наблюдателей открывать рты от изумления.
Конечно, здесь сказались и горы редчайших ресурсов, и мудрое руководство четырёх наставниц, но главным двигателем прогресса оставалось её уникальное Тело Очарования.
Соединившись воедино, эти факторы превратили девушку в гения, чей взлёт напоминал запуск боевой ракеты.
Если всё пойдет своим чередом, в будущем Звёздная Пустошь обретет ещё одну ярко вспыхивающую звезду.
Впрочем, сколь бы быстрой ни казалась поступь Муроун Цингэ, рядом с таким читерским персонажем, как Линь Дун, разрыв оставался чудовищным.
Как бы усердно она ни пахала, догнать его темп она была не в силах.
В этот момент в глубокой пещере запретной зоны собрались все четыре старейшины Семицветной Стеклянной Секты.
Обычно они несли вахту по очереди, отправляя по одной наставнице обучать Муроун Цингэ.
Собраться вчетвером в одном месте — событие из ряда вон выходящее.
Стало быть, на повестке дня стоял вопрос исключительной важности.
— В Звёздной Пустоши произошел страшный переворот. Пан Чжун скинул Сюань Юаньшоу и уселся в кресло главы Священного Союза, переписав все правила под себя. Плюс к этому одна за другой обрываются жизни истинных святых — мир катится в пропасть. Многие кланы уже отзывают учеников и запечатывают границы. Что нам делать?
— Кто бы мог подумать, что этот старый лис Пан Чжун всё это время прятал когти глубоко под шкурой.
— Судя по всему, раны Сюань Юаньшоу так и не зажили до конца. Иначе, даже стань Пан Чжун пиковым Королем Святых, он не одолел бы старого лидера.
— Всё это шелуха, сейчас она значения не имеет. Главное — как нам поступить дальше? Продолжить плыть по течению или же…