Глава 1037 - Никакой надежды
Когда Су Цзинъюань и Су Сюэлин услышали эти слова, их лица мгновенно побелели, а души ушли в пятки от первобытного ужаса.
Теперь им стало предельно ясно...
Почему старейшина-предок, вернувшись в покои после минутного отсутствия, был так смертельно бледен и растерян.
Очевидно, старик уже тогда знал о страшной истине: верховный патриарх клана Пан, Пан Чжун, официально взошел на трон лидера Священного Союз.
Он скрыл это горькое знание лишь из страха, что Линь Дун передумает помогать им.
Священный Союз и его заместитель — казалось бы, разница всего в одно слово, но за ним пропасть, разделяющая жизнь и смерть.
Лидер Священного Союз по умолчанию признавался абсолютным владыкой и сильнейшим воином Звёздной Пустоши.
Заместителей же насчитывалось ровно пять, и их силы вечно оспаривались в бесконечных стычках.
Но главное было не в этом.
В руках лидера находились карающие мечи карателей Священного Союз — сила, способная росчерком пера стирать с лица земли целые цивилизации и могущественные ордена. Обычным заместителям о такой власти оставалось лишь мечтать.
Если бы Пан Чжун оставался рядовым воителем уровня Короля Святых...
Линь Дун вполне мог бы позвать на помощь своего загадочного наставника, и тогда у клана Су еще оставался бы призрачный шанс на выживание.
В конце концов, на столь высоких ступенях все предпочитали сохранять лицо и договариваться.
Даже столь могущественный гигант, как клан Пан, не рискнул бы без веской причины переходить дорогу независимому Королю Святых.
Тем более такому одиночке, как учитель Линь Дуна, за спиной которого не стояло ни кланов, ни сект — лишь они вдвоем против всего мира.
Но теперь... Пан Чжун стал главой Священного Союз.
Станет ли загадочный наставник Линь Дуна рисковать ради какого-то клана Су, бросая вызов самому хозяину Звёздной Пустоши?
Ответ был очевиден.
Жалкие крохи акций Чаши Изобилия не стоили того, чтобы наживать смертельного врага в лице верховного лидера.
Это значило лишь одно.
Клан Су был обречен. Спасения больше не существовало.
Су Сюэлин медленно осела на холодный пол, опершись спиной о стену. Её глаза остекленели, а в жилах застыла ледяная кровь.
Они приложили столько усилий, пройдя через ад ради этого призрачного шанса!
Всё уже казалось таким близким, всё шло к счастливому исходу...
Почему же на самом краю пропасти судьба снова нанесла им удар в спину?
Страшнее всего было то, что Линь Дун даже не подозревал, с каким монстром им предстоит столкнуться.
Это же лидер Священного Союз! Человек, держащий в кулаке всю Звёздную Пустошь.
Услышав это имя, его учитель наверняка испарится в ту же секунду, благоразумно решив не высовываться.
— Седьмой дедушка... Что же нам теперь делать? — дрожащим, сорванным голосом прошептала Су Сюэлин, глядя в пустоту.
Су Цзинъюань, стоявший рядом, выглядел ничуть не лучше — живой труп с потухшим взором.
В тот самый момент, когда он узнал о возвышении Пан Чжуна, старик понял: клану Су пришел конец.
Ни один бог на свете не сможет их вытащить.
Даже если сам наставник Линь Дуна явится во всем своем величии.
— Видимо, такова наша горькая судьба, Су Сюэлин. Мы сражались до конца, но проиграли самой вечности, — с глубоким, надрывным вздохом произнес Су Цзинъюань.
Он и сам не предполагал, что колесо истории повернется столь изуверским образом.
С чего вдруг Пан Чжун прорвался на этот пост?
Куда делся прежний титан Сюань Юаньшоу? Неужели он пал в битве?
Или же Пан Чжун лично сокрушил его, доказав свое право на трон?
— Хе-хе... Проиграли судьбе? Я не верю в неё! Если бы я верила в предопределение, то давно бы сдалась и покорно легла под их постель ради союза! Седьмой дедушка, скажи честно... неужели у молодого господина Линя действительно не осталось ни единого выхода? — с истеричной, отчаянной улыбкой выкрикнула она.
— Сюэлин, оставь надежды. Мы не имеем права втягивать молодого господина Линя в эту мясорубку. Даже если он сам захочет помочь, его учитель никогда не позволит ему этого. Власть лидера Священного Союз безгранична.
— Но я не хочу сдаваться! Мы отдали всё! Почему небеса не могут дать нашему клану хотя бы один крошечный шанс?! В чем наша вина?!
— Наша вина лишь в том, что мы оказались слишком жадными. Мы вложили все силы в Чашу Изобилия, раздув её до таких масштабов, что она привлекла жадные слюни самого клана Пан. Останься мы скромной лавкой, нас бы никто и не заметил.
— Нет! Я считаю иначе! Наша главная вина — наша слабость! Будь у клана Су хоть один свой Король Святых, посмел бы клан Пан обращаться с нами как со скотом?!
— Король Святых... О каких глупостях ты говоришь? За все долгие эпохи существования Звёздной Пустоши этих монстров можно пересчитать по пальцам одной руки! Даже если впотьмах прячется пара скрытных стариков, их число ничтожно.
— Седьмой дедушка, как думаешь, наставник Линь Дуна сильнее Пан Чжуна? — с последней искрой безумной надежды в голосе спросила Су Сюэлин.
— Исключено! Линь Дун и его учитель скрывались в тени долгие годы, скорее всего, залечивая тяжелые раны. И даже если они исцелились только сейчас, как мальчишка может превзойти чудовище, свернувшее с трона самого Сюань Юаньшоу? — тяжело покачал головой старик.
Услышав этот приговор, Су Сюэлин окончательно потеряла последние остатки сил. Её колени подогнулись, и она рухнула на колени. Душа её умерла.
Она и сама прекрасно понимала это.
Просто отчаянно цеплялась за иллюзию, словно утопающий за соломинку.
— И что же нам теперь делать?..
— Ждать. Старейшины наверняка уже готовят пути отхода, собирая молодых гениев крови Су, чтобы уберечь наш род от полного истребления. Тебе придется залечь на дно, раствориться в толпе, сменить имя... Возможно, через тысячу лет кто-то из вас сможет возродить былое величие клана, — с горечью промолвил Су Цзинъюань.
— Седьмой дедушка, я никуда не побегу. Я не хочу жить крысой в подземелье, трясясь от каждого шороха. Я лучше сгину вместе со всем кланом Су здесь и сейчас, чем предам память предков, — с железной решимостью в голосе отрезала девушка.
Заставлять её прятаться по щелям, жить в постоянном страхе перед палачами клана Пан...
Су Сюэлин предпочла бы быструю и гордую смерть.
— Сюэлин, пока жив человек — жива и надежда. Зеленые холмы не сгорят дотла...
— Нет, седьмой дедушка! Ты знаешь меня лучше всех. Я не стану позорить себя трусливым выживанием.
— Ты... Эх... — Су Цзинъюань бессильно опустил голову, не находя слов для утешения.
Несколько минут в комнате стояла зловещая, погребальная тишина.
Наконец Су Сюэлин сглотнула ком в горле и решительно произнесла:
— Седьмой дедушка, я должна пойти к молодому господину Линю и рассказать ему всю правду. Иначе, если его учитель сунется сюда, не зная, кто его противник, они оба пострадают из-за нас! Раз мы не можем изменить финал, мы по крайней мере не должны утаскивать за собой невиновного человека.
— Но... Наш предок ничего ему не сказал, напротив, заманивая парня в ловушку. Если мы всё испортим, не разрушим ли мы последние планы старейшин? — заколебался старик.
— Седьмой дедушка, неужели ты всё еще веришь, что у клана Су есть хоть капля надежды? — горько усмехнулась она.
Су Цзинъюань медленно покачал головой, выронив тяжелые слова:
— Никакой.
— Именно поэтому мы обязаны раскрыть карты перед Линь Дуном. Предок молчал, потому что хотел затащить его и его наставника в эту трясину — в конце концов, лишний меч в бою не помеха, да и знакомы они без году неделя. Но я не позволю себе строить счастье на чужой лжи.
Слова внучки заронили в душу Су Цзинъюаня искру озарения.
Клан Су в любом случае обречен.
Так почему бы не позволить Сюэлин уйти вместе с Линь Дуном?
Они давно знают друг друга, их связь крепка.
Пока за их спинами стоит этот таинственный наставник-могущество, даже клан Пан не посмеет переступить черту.
Ей не придется влачить жалкое существование беглянки в нищете и страхе.
Чем дольше он думал об этом, тем более здравым казался план.
— Сюэлин, ступай к нему немедленно! Если понадобится, выложи ему всё — даже то, с каким умыслом молчал старейшина. Покажи ему свою честность, докажи, что ты бежала к нему в первую же секунду! Заставь его проникнуться к тебе доверием!
— Я иду!
Не дослушав до конца, Су Сюэлин сорвалась с места и вылетела из покоев.
Она даже не вникла в тайный подтекст слов деда.
В её голове билась лишь одна мысль — успеть предупредить Линь Дуна.
Лишь бы он еще не успел связаться со своим учителем.
Иначе... если юноша по простоте душевной прикажет старику идти войной на главу Священного Союз...
Разве это не будет расцениваться как тягчайшее преступление против собственного наставника? Преступление почище отцеубийства!