Глава 1032 - Навязывание воли
— Пан Чжун, твое предложение я не утвержу, — на сей раз Сюань Юаньшоу не стал тянуть время и ответил прямо, отрезая любые надежды.
— С чего бы это? — Пан Чжун, казалось, вовсе не удивился, его голос прозвучал подчеркнуто ровно.
Судя по всему, он прекрасно понимал, что все это время глава Сюань Юань лишь водил его за нос.
— Ты хоть понимаешь, к каким колоссальным потерям для всей Звёздная Пустошь приведет принятие этой поправки? Какая чудовищная внутренняя бойня начнется? Сколько святых падет в этой мясорубке? Для нашего мира это станет подлинной катастрофой! — гневно чеканя каждое слово, воскликнул Сюань Юаньшоу.
— Глава Сюань Юань, мне ведомо, что долг твоего клана — оберегать покой Звёздная Пустошь, и я всегда питал к тебе глубочайшее уважение. Но вынужден заметить: ты глубоко заблуждаешься, выбирая подобный путь, — покачав головой, все тем же спокойным тоном ответил Пан Чжун.
— О? Я заблуждаюсь? И в чем же моя ошибка? Ну-ка, просвети меня.
— Твое стремление уберечь каждого — благородно, но ведаешь ли ты, что подобная забота превращает всех обитателей Звёздная Пустошь в неженек из теплицы? Истинные мастера закаляются в боях, проходя свой путь шаг за шагом сквозь кровь и пот! Без смертельных схваток откуда взяться подлинной силе? Скажи мне, разве ты не замечал, что с тех пор, как установил свои порядки, количество прорывающихся на уровень Святых неуклонно падает? А те редкие смельчаки, что все же добиваются успеха, оказываются слабаками, лишенными реального боевого опыта — они и в подметки не годятся тем, кто сражался прежде. Если так пойдет и дальше, Звёздная Пустошь обречена на гибель, и к тому же… — Пан Чжун выпалил целую тираду.
Слушая его, Сюань Юаньшоу постепенно хмурился все сильнее.
Сегодня этот тип вел себя совсем иначе, чем прежде — явно явился во всеоружии.
— Пан Чжун, смысл твоих слов мне ясен. И все же я не подпишу твой указ. Ибо стоит открыть эту дверь, как Звёздная Пустошь захлебнется в братоубийственной войне, бесчисленные жизни сгорят в огне, и подобного исхода наш мир не пожелает увидеть никогда.
— Глава Сюань Юань, разве хаос в Звёздная Пустошь — это плохо? Естественный отбор, выживает сильнейший — таков извечный закон мироздания, незыблемый закон природы. Зачем тебе силой собственной воли пытаться переломить его ход? Вспомни гусеницу, пробивающуюся сквозь кокон ради превращения в бабочку: этот мучительный рывок кажется страшным и жестоким, но он необходим. Если из жалости ты вздумаешь помочь ей снаружи, то лишь погубишь создания, — продолжал он увещевать соотечественника.
— Пан Чжун, все, что ты говоришь, однобоко и слепо. Смута в Звёздная Пустошь приведет лишь к тому, что сильные станут еще беспощаднее, а у слабых не останется даже призрачного шанса поднять голову. Пока я остаюсь верховным лидером Священный Союз, твоему предложению не бывать! Хватит пустых слов, у меня полно дел — можешь убираться, — теряя последние остатки терпения, бросил Сюань Юаньшоу.
Как он мог не понимать истинных намерений Пан Чжуна?
Стоит лишь продавить этот закон…
Клан Пан немедленно развяжет полномасштабную войну.
Вслед за этим в хаос погрузится вся Звёздная Пустошь, и начнется новый передел сфер влияния.
Когда ресурсы будут перераспределены, львиная их доля осядет в руках крупнейших кланов, а у простого люда навсегда исчезнет любая надежда на возвышение.
Священный Союз же в таких условиях превратится в пустой звук.
Естественный отбор — и впрямь закон природы.
Но он, Сюань Юаньшоу, стоявший во главе Священного Союз, не мог допустить, чтобы Звёздная Пустошь превратилась в гигантскую банку с пауками, где право на жизнь имеют лишь кровожадные монстры.
Он должен защитить этот мир.
Сделать так, чтобы простые люди жили в мире и достатке, сохраняя шанс на собственное развитие.
В этом заключался священный долг рода Сюань.
И к этому всю жизнь стремился сам Сюань Юаньшоу.
По крайней мере, с тех пор, как были установлены правила…
Звёздная Пустошь наслаждалась относительным покоем долгие-долгие годы.
— Эх… старый ты упрямец, ну почему до тебя так трудно достучаться? — с напускной горечью вздохнул Пан Чжун.
— Раз уж знаешь, что до меня не достучаться, какого черта ты притащился сюда молоть чепуху? Проваливаймедленно, мне некогда выслушивать твои бредни, — не выказав ни капли уважения, Сюань Юаньшоу открыто выставил его вон.
— Раз уж ты сам заявил, что пока занимаешь пост лидера Священный Союз, ни за что не пропустишь это предложение… То, Сюань Юаньшоу… быть тебе лидерам Союза больше не пристало! Сложи с себя полномочия, отправляйся на покой в глубокие горы и грей старые кости!
Стоило этим словам сорваться с его губ…
Пространство вокруг тут же погрузилось в зловещую, могильную тишину.
Атмосфера сгустилась до предела, став тяжелой и удушливой.
Сама пустошь вокруг них начала искажаться, покрываясь паутиной мелких, звенящих трещин.
Два воителя уровня Короля Святых сошлись лицом к лицу.
Даже малейшая утечка их ауры…
Таила в себе первозданный, леденящий кровь ужас.
Истинные святые перед лицом такого давления предпочли бы убраться подобру-поздорову.
Сюань Юаньшоу наконец перестал относиться к происходящему легкомысленно, в упор вглядевшись в стоящего напротив Пан Чжуна.
Предлагает ему сложить полномочия верховного лидера и отправиться на заслуженный отдых?
Да откуда у этого выскочки вообще взялась такая наглость?
Похоже, он не ошибся в своих догадках.
Пан Чжун действительно явился сюда с далеко идущими планами.
Только вот Сюань Юаньшоу всё никак не мог взять в толк.
С какой стати этот наглец осмеливается открыто угрожать ему в лицо?
Неужели он слишком долго не обнажал оружие?
И все вокруг решили, что о него теперь можно вытирать ноги?
Мало того, что кто-то дерзнул нарушить запрет, уничтожив святого и вызвав скорбь небес…
Так теперь еще нашлись смельчаки, требующие от него добровольно освободить трон лидера Священного Союза!
— Пан Чжун! То, что ты сейчас изрек, — это серьезно? — прищурившись, прошипел Сюань Юаньшоу, и в его глазах блеснул убийственный холодок.
Он был взбешен.
Гнев сильнейшего бойца во всей Звёздная Пустошь…
Был ношей, вынести которую не под силу никому.
— Разумеется! Сюань Юаньшоу, ты растоптал естественный закон отбора сильнейших, превратив Звёздная Пустошь в неповоротливую, заплывшую жиром массу. Ты позволил никчемным слабакам бессмысленно расходовать ограниченные ресурсы нашего мира! Именно поэтому мы, несколько заместителей лидера, объединили усилия, дабы сместить тебя с поста. Впрочем, учитывая твои прошлые заслуги перед Звёздная Пустошь, даже после отставки за тобой навсегда сохранится статус заместителя верховного лидера со всеми полагающимися привилегиями, — с абсолютно серьезным лицом произнес Пан Чжун.
Сюань Юаньшоу в упор смотрел на него.
И вдруг срывающимся, холодным голосом произнес: — Выходите уже все! Раз уж пожаловали, к чему эта дешевая комедия с прятками в тени?
Его слова еще не затихли…
Как за спиной Пан Чжуна одна за другой стали распахиваться пространственные трещины.
Один за другим оттуда начали появляться силуэты, молчаливо вставая плечом к плечу с Пан Чжуном.
Трое дряхлых старцев и однасутулая старуха.
Вместе с самим Пан Чжуном их набралось ровно пятеро.
Все они носили звания заместителей лидера Священного Союза.
И в этот самый миг!!!
Шестеро сильнейших столпов Звёздная Пустошь, чьи имена гремели повсюду, сошлись в одном месте.
За исключением Пан Чжуна…
Остальные четверо выглядели донельзя преклонными годами, особенно та старуха, опиравшаяся на витиеватый посох — казалось, половина ее тела уже давно находится в могиле.
И тем не менее — именно эта горстка людей…
Составляла абсолютный предел боевой мощи всей Звёздная Пустошь.
Пусть эти четверо и казались немощными стариками…
Не стоило забывать главного.
Практики сферы Святых не были ограничены бренностью плоти, над ними не довлели даже ужасные Обычные Небесные Катаклизмы.
Следовательно, функции их внутренних органов и клеток не увядали со временем подобно простым смертным, позволяя им вечно сохранять пик жизненной силы.
Старость на их лицах была лишь отблеском невероятно долгого, тянущегося эпохами бремени прожитых лет и усталости разума.
Сюань Юаньшоу окидывал взглядом стоящих перед ним пятерых врагов.
Прекрасно понимая, что влип в серьезнейшую передрягу.
Пан Чжун сумел объединить против него остальных четверых владык, чтобы сообща сломить его сопротивление.
Сколь бы ни была велика его личная сила, одержать верх над пятерыми себе равными он не мог физически.
Больше всего Сюань Юаньшоу недоумевал из-за другого.
Клан Цзян и клан Пан издавна люто ненавидели друг друга, их земли то и дело обагрила взаимная кровь.
Как Пан Чжун умудрился склонить на свою сторону Цзян Тайина?
А эта карга Цзи Фаньхуа?
Она же давным-давно дала ему слово!
И тем не менее, сейчас она стояла бок о бок с Пан Чжуном.
Пятеро заместителей лидера Священного Союза собрались в одном месте, и по одному лишь их виду становилось ясно: они явились сюда отнюдь не чаю испить, а устроить государственный переворот!