Глава 1013 - Трещина в сердце дао
Где-то в стороне неподвижно застыл Пан Хаотянь, устремив остекленевший взгляд в небеса. В его глазах читалось лишь растерянное отчаяние. Былое высокомерие первого наследника клана Пан и одного из шести гениев Звёздной Пустоши испарилось без следа. Раньше он излучал абсолютную уверенность, держался дерзко и амбициозно, чувствуя себя пупом земли.
Теперь же перед нами предстал совершенно надломленный человек. Его гордыня рассыпалась в прах в тот самый миг, когда Линь Дун явил боевую мощь истинного святого. Всё, чем он гордился всю свою жизнь, перед лицом этого противника оказалось ничтожной пылью.
Пан Хаотянь пытался вернуть веру в себя, мечтая однажды нагнать соперника и втоптать его в грязь. Но разум подсказывал: это иллюзия, несбыточная сказка. Пропасть между ними зияла слишком широко. Один — полушаг до сферы Святых, второй — истинный святой. Разница была подобна дистанции между землей и небесами: как бы ни росла гора, ей не достать до купола небес.
Пан Хаотянь отчаялся и сдался. Он не видел своего дальнейшего пути и опасался до конца дней влачить существование в тени Линь Дуна, не сделав больше ни шагу вперед. Когда самоуверенному с детских лет гордецу разбивают сердце, чаще всего он ломается навсегда. Спасение таилось лишь в преодолении внутреннего демона, но совладать с ним — задача не из легких.
Для Пан Хаотяня существовал лишь один способ избавиться от наваждения: гибель Линь Дуна у него на глазах. Но кто позволит истинному святому пасть от руки мальчишки, не переступившего порог святости? Оставался единственный шанс — вмешательство кого-то из уровня Короля Святых клана Пан. Если они искалечат Линь Дуна и бросят к ногам наследника, позволив тому нанести смертельный удар, внутренняя трещина затянется, и парень обретет шанс на еще более высокое восхождение.
Звуки битвы доносились из выси непрерывным грохотом. Никто из толпы не расходился, ожидая исхода. Вскоре с дальнего края прилетел голос:
— Род Цзян — отступаем!
Этот клич ознаменовал конец поединка между Линь Дуном Вторым и Цзян Чуаньцюном. Итог читался между строк: Цзян потерпел поражение.
Мгновение спустя сверкнула молния, и на поле боя вернулся Линь Дун Второй, поигрывая Молотом Грома. Вид у него был слегка потрепанный, но серьезных ран не наблюдалось, а дух оставался на высоте. Он был готов ринуться в бой хоть сейчас. Появление клона вновь всколыхнуло волну пересудов.
— Даже младший брат господина Линь так невероятен, раз прогнал старейшину рода Цзян! Сам господин Линь, должно быть, и вовсе непобедим!
— И говорить нечего, он наверняка одержит верх!
— Не скажи! Линь Дун силен, но он молод, опыта маловато. А старейшина рода Пан гремел именами еще сто тысяч лет назад! Столкновение поколений, исход туманен.
— Восхождение Линь Дуна знаменует новую эру Звёздной Пустоши. Старикам пора со сцены, уступая дорогу молодым. Я ставлю на Линь Дуна!
— И я за него!
— А я поддерживаю предка Пан! Человек, проживший сотни тысяч лет, форы не уступит юнцу!
— Раз так, давайте заключим пари?
— Идет! На что бьемся?
— Ставлю все состояние — тридцать миллионов звёздных монет! Смеешь принять вызов?
— Спокойно, кто кого боится!
— Добавляю еще десять миллионов за победу Линь Дуна!
— А я пятьдесят — за победу старейшины Пан!
Число участников росло лавинообразно. Одни верили в новое поколение, другие уповали на ветеранов. Страсти накалялись, ставки взлетали.
Воспользовавшись суматохой, клан Цзян тихо ретировался. Их старейшина потерпел фиаско, оставаться здесь — значит собирать чужие насмешки. К тому же, вздумай этот ненормальный, но безумно сильный Линь Дун Второй учинить расправу, им некому было бы помочь. Никто за них не заступился бы.
Линь Дун не обращал внимания на мелкую сошку и направился прямо к делегации клана Су.
— Премного благодарен госпоже Су и управляющему Су за неоценимую поддержку! — сложив руки, вежливо произнес он.
Он искренне ценил их помощь. Если бы тогда случайно не столкнулся с Су Сюэлин и она не оказала содействие, а Су Цзинъюань не пошел на риск, распродав триста филиалов Чаши Изобилия, разве смог бы Линь Дун так стремительно прорваться в истинные святые? Покидая Семицветную Стеклянную Секту, он был жалкой букашкой вечного царства, не способной дать отпор фальшивому святому Симень Фугую. Спасала лишь мощь духовной энергии.
Услышав его голос, Су Сюэлин затрепетала. Догадка подтвердилась: оба они — Линь Дун.
— Молодой господин излишне вежлив! Сюэлин лишь исполняла долг, для меня великая честь оказать вам услугу, — заискивающе произнесла девушка.
— Сюэлин права! Помочь вам — великое благословение для старика. Прошу вас, не цереформитесь, иначе оскорбите меня, — испуганно и почтительно ответил Су Цзинъюань.
Мог ли он вообразить, что Линь Дун обладает силой истинного святого и владеет богоподобной техникой разделения на двоих для отражения двух противников разом? Он полагал, что достижение сферы Святых в столь юном возрасте — предел чудовищного таланта. Как же он заблуждался! Результат повергал в шок. Знай он это заранее, выделил бы куда больше ресурсов. Всё, что ни попросил бы Линь Дун, было бы предоставлено. К счастью, нынешние отношения оставались теплыми, и у клана Су забрезжил свет в конце тоннеля.
— Господин Линь! — почтительно поклонился Су Лунь.
В этой вселенной, где правит сила, ему, фальшивому святому, приходилось смиренно именовать истинного святого Линь Дуна не иначе как «господином». Еще недавно они вели себя как братья, а теперь оставалось лишь склонять голову.
— Брат Су, не будь столь официален! Зови меня по-прежнему, Линь-младший.
— Нет-нет-нет! Так нельзя! В мире культивации старшинство определяется силой, и этот закон незыблем!
Линь Дун горько усмехнулся. Возразить было нечего. Подобное случалось и на Земле: стоило друзьям узнать о его истинной мощи, как между ними вырастала стена отчуждения. Он понимал: дело не в нежелании общаться, а в страхе.
— Даосский брат Линь!
— Даосский брат Су! — обменялись любезностями Су Цань и Линь Дун.
В этот момент небо вновь содрогнулось от удара, превосходящего по мощи все предыдущие.
— Линь Дун! Посмев оскорбить мой клан Пан, даже будучи истинным святым, ты падешь на колени! Жди, скоро за тобой придет наш предок уровня Короля Святых!
— Ха-ха! Прославленный клан Пан, одна из шести сил Звёздной Пустоши, а ведет себя жалко! Мелкие не справились — зовут стариков. Пусть приходят, я не боюсь! У каждого есть старшие, я ведь не свалился из каменного уступа!
Следом перед Пан Хаотянем разверзлась пространственная трещина, чья-то когтистая длань втащила юношу внутрь, и разлом затянулся.