Глава 1001 - Затягивание времени
Покинув покои, Су Сюэлин вновь опустила на лицо шёлковую вуаль.
Мысли в её голове всё ещё роились в беспорядке.
Только что Линь Дун смотрел на неё с безумным, остекленелым взором. Но стоило ей снять вуаль, как его взгляд мгновенно прояснился.
Неужели собственная внешность вызвала у него лишь горькое разочарование?
Вряд ли!
В своей красоте Су Сюэлин была уверена всецело.
Иначе стал бы Пан Хаотянь после официальной помолвки настаивать на том, чтобы она прятала лицо под покрывалом?
Но суровая истина зияла перед глазами: Линь Дун действительно пришёл в себя лишь тогда, когда она обнажила лик. Это заставляло девушку терзать себя жгучим сомкнутым кругом сомнений.
Терзаемая тяжестью мрачных предчувствий, Су Сюэлин поспешила следом за Су Цзинъюанем. Они взмыли на вершину древней пагоды и под бесчисленными взглядами толпы взмыли в небеса, направляясь прямиком к Су Луню.
— Предок!
— Предок! — в унисон выдохнули они.
— Какого чёрта вас сюда принесло? Живо убирайтесь вниз! — нахмурившись, оборвал их Су Лунь.
Цзян Чуаньцюн не смел убить его самого, опасаясь безумной предсмертной агонии всего клана Су, но это вовсе не значило, что он пощадит этих двоих птенцов — Су Цзинъюаня и Су Сюэлин.
— Предок! Молодой господин Линь велел передать вам: просил изо всех сил тянуть время! Он связывается со своим наставником и совсем скоро сам разберётся с этой скверной!
Су Цзинъюань сплёл слова в тончайшую невидимую нить, что прямым путём скользнула в ухо Су Луня, не позволив звуку расплеснуться наружу.
Это было древнее искусство тайной передачи мысли.
Правда, лучше всего оно работало на коротких дистанциях. Стоило удалиться — и чуткое ухо постороннего могло перехватить послание.
Услышав это, Су Лунь содрогнулся всем телом.
В его глазах вспыхнул ослепительный, неистовый свет.
Линь Дун связывается со своим наставником?
С тем самым могущественным воителем уровня Короля Святых, что таится во тьме?
Выходит, если продержаться ещё хоть немного…
У клана Су появляется надежда?
В ту же секунду живительная сила затопила иссушенные жилы Су Луня.
— Ты не лжёшь?! — в мыслях рявкнул он в ответ.
— Сущая правда! — отчеканил Су Цзинъюань.
— Хорошо! Я понял. Живо отправляйтесь вниз, здесь мне хватит и собственных сил.
— Предок! Сейчас решается судьба всего клана! Позвольте нам остаться рядом с вами!
Появление Су Цзинъюаня и Су Сюэлин немедленно привлекло всеобщее внимание зевак, заполонивших площадь.
Толпа тотчас зашуршала, заволновалась.
Здесь собрались зеваки со всех уголков Звёздной Пустоши. Одни знали Су Сюэлин в лицо, другие — лишь по слухам.
— Глянь-ка! Да это же сам Су Цзинъюань, глава торговой гильдии Чаша Изобилия! А что за дева рядом с ним под вуалью? Судя по точёному стану — ещё одна несравненная красавица!
— Эй, брат, ты что, и впрямь не знаешь, кто она? Из каких диких земель тебя занесло?
— А эта маска на лице — такая уж знаменитость?
— Ещё бы! Это же третья барышня клана Су, Су Сюэлин! Знаменитая на весь Центральный Материк Шэньчжоу умница и красавица, о чьих талантах и лике слагают легенды.
— С чего же она прячет лицо?
— Эх, темнота ты беспросветная! Я же прозван Всезнайкой, позволь поведать тебе эту историю во всех красках. Видишь вон тех парней из клана Пан?
— Вижу!
— То сам Пан Хаотянь, один из шести великих гениев Звёздной Пустоши, первый наследник клана Пан! Ещё юнцом он совсем недавно прорвался в сферу полусвятых — его славе сейчас нет равных!
— Это я и без тебя знаю! Кто ж не слыхал о молодом господине Пане? Ближе к делу давай.
— Так вот, у него с третьей барышней Су давным-давно заключен брак. Раньше она ходила с открытым лицом, но стоило им обручиться, как она набросила вуаль. Говорят, таково было требование самого Пана: мол, прелести его женщины дозволено созерцать лишь ему одному.
— Вот оно что! Вполне в духе молодого господина Пана, дерзко и властно!
— Дерзко-то дерзко, да только все мы лишились такого зрелища. С тех пор барышня Су всюду появляется исключительно под покрывалом.
Подобных разговоров вокруг шепталось немало.
Оказавшись рядом с Су Лунем, Су Сюэлин даже не взглянула на людей из клана Цзян, обратив взор к противоположной стороне — к сородичам Пана.
Её взгляд упал на Пан Хаотяня — её официального, суженого по договору, жениха.
Он и впрямь был здесь.
К счастью, она уже помогла Линь Дуню выполнить задуманное.
Стоит только появиться таинственному наставнику Линь Дуна — и клан Су, узрев просвет во тьме, без колебаний разорвет союз с кланом Пан, поставив на кон всё.
Тогда и их помолвка рассыплется прахом сама собой.
Пан Хаотянь тоже заметил Су Сюэлин.
Только сейчас до него запоздало дошло, что у него, вообще-то, имеется невеста.
Для человека вроде Пан Хаотяня женщины были лишь бездушными инструментами. Лишь власть и сила прельщали его алчный ум.
Когда в твоих руках есть и то и другое — разве мало сыщется женщин?
Впрочем, услышав обрывки восхищённых возгласов из толпы, он почувствовал прилив тщеславного удовлетворения.
Вуаль на лице Су Сюэлин — и впрямь его прихоть.
Раз уж она носит звание невесты самого Пан Хаотяня, ей надлежит знать своё место: любоваться её красотой позволено лишь ему одному.
И в этот самый миг Су Сюэлин совершила то, от чего у всех присутствующих перехватило дыхание.
Она подняла правую руку и коснулась левого уха.
Одним плавным движением она сорвала с лица вуаль.
Миру явился её несравненный, ослепительный лик.
Одно лишь едва заметное движение губ могло ввернуть в пучину безумия сотни мужских сердец.
Этот дерзкий шаг Су Сюэлин вверг всю площадь в абсолютное оцепенение.
На мгновение над толпой повисла зловещая, мёртвая тишина.
Мужчины стояли разинув рты, словно безмозглый скот, тупо уставившись на прекрасное видение в небесах.
А затем над толпой пронёсся единый, исступлённый вздох восторга и изумления.
— О боги! Небесная красавица! До чего же хороша!
— Сколько лет прошло, а барышня Су стала лишь краше!
— Говорят, что красотой своей она способна губить города — и это чистая правда!
— Как же хорошо, что я пришёл сюда! Увидеть её истинный лик стоило любых жертв!
Вслед за восторженными криками послышались и первые недоверчивые голоса:
— Погодите… Разве не ты только что утверждал, будто молодой господин Пан запретил ей снимать вуаль перед другими мужчинами? С чего же она вдруг обнажила лицо? Да ещё на глазах у самого жениха и этой толпы?!
— Я… я-то откуда знаю?!
— Ты же вроде как Всезнайка?
— Я всего лишь Всезнайка, а не бог! Невозможно знать абсолютно всё на свете!
— Тьфу! Пустая болтовня и дешёвая фальшь!
Лицо Пан Хаотяня пылало так, словно его отхлестали раскалёнными плётками.
Он никак не ожидал подобной дерзости.
Су Сюэлин осмелилась сорвать покрывало.
Да ещё перед лицом стольких свидетелей!
Разве это не открытая пощёчина, не плевок ему в душу?
Только что он упивался тщеславием, слушая хвалу своей невесте, а теперь получил звонкую оплеуху.
Пан Хаотянь вперил в девушку лютый, свинцовый взгляд.
Ему так и хотелось сорваться с места и влепить этой бесстыдной твари затрещину.
Су Сюэлин же выдержала его взгляд с абсолютным, ледяным спокойствием.
Впрочем, поступая так, она преследовала не только цель унизить Пана.
Ей нужно было проверить самое себя — не увяла ли её прежняя власть над мужчинами?
Странное поведение Линь Дуна посеяло в её душе зерна сомнений.
Она жаждала убедиться: неужто её чары больше не действуют?
Уязвить Пан Хаотяня было лишь приятным бонусом.
Но главным оставалось другое — помочь Линь Дуну выиграть драгоценное время.
Раньше она бы ни за что не посмела ослушаться.
Но раз уж Линь Дун занят поисками своего покровителя, ей больше нечего бояться.
И практика доказала: её чары всё так же безупречны.
Каждый мужчина, впервые узревший её лик, на миг выпадал из реальности, теряя рассудок.
Одного Су Сюэлин понять не могла.
Почему же на Линь Дуна её красота не произвела никакого впечатления?
Неужто он предпочитает женщин в парандже?
И впрямь причудливые вкусы.
С того момента, как Су Цзинъюань и Су Сюэлин поднялись ввысь, и до взрыва изумления после сброшенной вуали прошло совсем немного времени.
Цзян Чуаньцюн и так даровал Су Луню избыток терпения.
Раз клан Су столь упрямо желает защищать этого выскочку — пусть пеняет на себя.