Глава 87. Последнее «Прощание»
【Час назад · Восточный пляж острова】
Кончики пальцев Тяньдао Сымина нацелились на стоящий неподалёку Звёздный обелиск. Глубокая Чёрная синева рассекла воздух, пронзила защитный барьер обелиска и с ювелирной точностью поразила его внутреннее ядро.
Крак, крак…
Раздалась серия звонких, хрустящих звуков.
На поверхности Звёздного обелиска, расположенного в прибрежных водах западного побережья и непрерывно призывавшего звериную волну, мгновенно проступило множество трещин, напоминающих паутину.
Мгновение спустя.
Ба-бах!!
Под оглушительный грохот взрыва.
Звёздный обелиск над поверхностью моря превратился в ослепительный фейерверк, на краткий миг осветивший окутанный тучами островок Пепла.
— Готово.
Тяньдао отряхнул с ладоней несуществующие песчинки, и уголки его рта приподнялись в довольной улыбке.
Однако уже в следующую секунду выражение его лица внезапно застыло, словно он вспомнил о чём-то важном.
Затем он пристально посмотрел на спокойную морскую гладь перед собой, и в его лазурно-голубых зрачках промелькнула тень сложных эмоций.
«Эх, не знаю, сколько ещё Каролин потребуется времени, чтобы очнуться. Если бы…»
Едва эта мысль возникла, Тяньдао с улыбкой покачал головой.
Ведь он прекрасно понимал, насколько наивна эта идея.
Разве что он насильно пробудит Каролин из Квантового центра.
Но в таком случае не было бы смысла доводить дело до сегодняшнего момента.
Подумав об этом, Тяньдао тихо вздохнул, после чего развернулся и исчез в лесу, скрытом пеленой дождя.
В самом конце стоит всё же пойти и попрощаться с Каролин.
Даже если… она, скорее всего, этого не услышит.
И пока Тяньдао направлялся к лесу, камера аниме-сериала про Пепел на 13‑станции начала медленно отдаляться.
Зрители увидели, что некогда чистый восточный пляж теперь окончательно превратился в кровавый ад на земле.
Тысячи трупов звёздных зверей в самых гротескных позах были разбросаны по всему песку.
Запах крови смешался со специфическим смрадом гниющих морских туш, образуя уникальное, тошнотворное амбре.
А среди этих поражающих воображение трупов звёздных зверей, убитых Тяньдао…
Была гигантская морская черепаха, прислонившаяся верхней частью тела к кокосовой пальме, с головой, разнесённой одним ударом.
Была саблезубая тигровая акула, застывшая в позе для прыжка, с идеально круглым сквозным отверстием в груди.
Были и звёздные звери, превращённые в бесчисленные осколки, словно рассыпанный пазл на песке, в которых уже невозможно было узнать их прежний облик.
Хотя картинка аниме-сериала переключилась на другие поля сражений сразу после того, как Тяньдао мгновенно убил морскую волчью черепаху второго уровня…
Но этот восточный пляж, напоминающий сейчас выставку кровавого искусства…
Безусловно, служил косвенным доказательством ужасающей, почти читерской силы Тяньдао.
И эта сила произвела ещё более глубокое впечатление на зрителей, которые только что видели, как отряд Чэнь Син из четырёх человек, объединив усилия, раз за разом попадал в тяжёлые ситуации и выглядел довольно жалко.
«Это и есть та самая легендарная „армия из одного человека“?! (Зрачки дрожат)»
«Чэнь Син: Мы точно в одном и том же данже??»
«Комментатор выше, не надо тегать нашу Синсин, это же непобедимый властелин Тяньдао!»
«Пока Синсин и остальные с трудом держат линию фронта, кое-кто уже танцует на вражеском фонтане и лично наблюдает, как взрывается база противника».
«Тяньдао: Вы пока деритесь, а я пойду куплю… а нет, я пойду ваншотну БОССА».
«В данный момент мимокрокодил-новичок дрожит от страха».
«Кто-нибудь заметил то сложное выражение лица, которое промелькнуло у Тяньдао? У меня нехорошее предчувствие…»
«Эй, спереди, не говори так! Я не слушаю, не слушаю, не слушаю!»
Вслед за уходом Тяньдао с пляжа картинка аниме-сериала, словно в киномонтаже, переключилась на зал голографических вычислений в подземном Квантовом центре базы Пепла.
Тяньдао стоял перед «капсулой квантового вычисления» Каролин. Среди квантовых линий данных, опутывающих зал, непрерывно вспыхивали серебристо-белые квантовые потоки, отбрасывая на его лицо колеблющиеся тени.
Внутри капсулы голографических вычислений Каролин была облачена в особый тактический костюм механика; к сигнальным интерфейсам на её спине и затылке были подключены специальные квантовые кабели.
При этом её изначально светло-зелёные волосы полностью изменились, став такими же серебристо-белыми, как и у него.
Причина такого явления крылась в том, что эти на вид мягкие волосы на самом деле представляли собой тончайшие и сложнейшие квантовые нити данных.
А квантовые данные при сверхскоростной передаче меняют цвет со спокойного изумрудного на бушующий серебристо-белый.
Поэтому сейчас у Каролин в капсуле голографических вычислений и наблюдалось такое изменение цвета волос.
Впрочем, хотя этот облик был редкостью…
Тяньдао за долгие годы всё же видел его несколько раз.
Последний раз был, когда эта глупышка Каролин в городе Глубокий Синий, обманутая им и поверившая, что её жизнь подходит к концу, активировала режим превышения пределов механика.
При мысли об этом губы Тяньдао непроизвольно изогнулись.
В конце концов, далеко не каждый способен обвести вокруг пальца механика с выдающимся интеллектом.
Особенно такого топового механика, как Каролин.
В этом плане Тяньдао весьма «восхищался» собой.
После мимолётного самодовольства Тяньдао подтащил стоявший рядом стул, тихо сел возле капсулы вычислений Каролин и, пользуясь этим последним драгоценным временем, начал свой «ежедневный рабочий отчёт».
В то же время Тяньдао был вынужден признать.
Каролин в режиме серебряных волос действительно выглядит так, словно они – лучшие напарники!
— Каролин, ты не представляешь, сегодня Люли снова отмочила номер, она…
Тяньдао был на середине фразы, когда кадр аниме-сериала внезапно переключился на воспоминания, напоминающие «вращающийся фонарь».
И содержание этих воспоминаний начиналось с первого дня, как Каролин вошла в «капсулу квантового вычисления».
В серовато-белых фрагментах памяти Тяньдао каждой глубокой ночью в одиночестве приходил к капсуле Каролин.
Он рассказывал ей о том, что интересного произошло на базе за день.
Например, как Цзин Люли летала-летала и вдруг врезалась в какую-то колонну базы.
Разозлившись, она хотела тут же разнести колонну, но перед этим её заметила проходившая мимо Юнь Мэн, которая, тыча ей пальцем в лоб, устроила суровую выволочку.
Или как Чэнь Син, переоценив свои силы, пришла вызвать его на дуэль, но в итоге он снова с лёгкостью её победил.
Конечно, Тяньдао в кадрах памяти на самом деле говорил не так уж много.
Потому что неизменная повседневность, по сути, и была главным лейтмотивом жизни Тяньдао в этот месяц с лишним.
Поэтому в воспоминаниях он чаще всего просто тихо сидел возле капсулы вычислений, безмолвно глядя на Каролин внутри.
Однако, как бы скучно ни прошёл день…
Тяньдао всё равно каждую ночь ровно в назначенное время приходил в зал вычислений, чтобы провести с Каролин этот рутинный и повторяющийся «рабочий отчёт».
Но шло время.
В ежедневных «рабочих отчётах» Тяньдао говорил всё меньше, а молчал всё больше.
Словно он уже что-то предчувствовал.
По мере того как кадры воспоминаний, подобные картинкам вращающегося фонаря, мелькали на экране один за другим…
Межпространственные зрители на 13‑станции тоже постепенно замолкали вслед за Тяньдао на экране.
Потому что, хотя Тяньдао в кадре выглядел совершенно обычно и каждый раз говорил с той самой своей фирменной уверенной улыбкой…
Они отчётливо разглядели в нём сейчас ту сторону, о которой мало кто знал.
Сторону под названием «одиночество».
Этот парень, у которого слово «сильнейший» не сходит с языка, который считает себя единственным достойным на небе и на земле…
На самом деле… тоже очень боится одиночества.
Картинка аниме-сериала вернулась в реальность.
— …Так вот, Каролин, я и говорю, что Люли точно не сможет заниматься бизнесом.
— Она ведь даже сложение и вычитание в пределах сотни не освоила, а всё кричит, что станет богатейшей женщиной мира. Просто размечталась, фантазёрка, ха-ха!
Тяньдао смеялся, когда внезапно раздался пронзительный вой сирены.
Кроваво-красные аварийные лампы осветили каждый уголок подземной базы.
Холодный электронный голос эхом отражался от металлических стен.
И их появление в этот момент… окончательно разорвало уютную повседневность Тяньдао.
【Внимание, внимание, обнаружено вторжение неопознанных звёздных посланников】
【Согласно протоколу безопасности базы Пепла, активирован режим обороны базы · Бесконечный лабиринт. Просьба всем подразделениям строго соблюдать правила безопасности базы Пепла и как можно скорее помочь охране выдворить неопознанных чужаков】
Тяньдао смотрел на Квантовый центр – зал голографических вычислений, уже погрузившийся в кроваво-красный свет.
Слушая непрерывно звучащую над ухом резкую сирену…
Он упёрся руками в колени и медленно поднялся со своего места.
— Каролин, хотя я хотел ещё много чего тебе рассказать, но раз уж гости уже на пороге, мне стоит выйти и как следует их поприветствовать.
— Изначально это должна была делать сестра Юнь, но я сказал Доктору, что сестра Юнь на самом деле совершенно не смыслит в этикете приёма гостей.
— Поэтому я проявил инициативу и выпросил это задание у Доктора.
— В конце концов, в вопросе приёма гостей… я считаю, что у меня гораздо больше опыта, чем у сестры Юнь.
— Чем отправлять её, очевидно, будет лучше, если пойду я.
Говоря это, Тяньдао достал из-за пазухи старую плюшевую игрушку дельфина.
И положил её рядом с полуметровым розовым плюшевым дельфином, стоящим возле капсулы голографических вычислений Каролин.
И как только Тяньдао закончил это действие, производственная группа «Созвездий» дала крупный план этих двух игрушечных дельфинов – большого и маленького, нового и старого.
Словно безмолвно намекая на что-то через этот кадр.
— Каролин, хоть я и не знаю, как долго продлится этот приём, но, учитывая возможные небольшие заминки в процессе…
— Когда я возвращался сегодня, я специально зашёл в твою комнату и захватил эту кроху.
— Так что, когда ты проснёшься, ты сразу же сможешь их увидеть.
На этих словах Тяньдао взялся за висящий у него на шее подарок от Каролин – Звук Глубин – и продемонстрировал «уверенную» улыбку.
— Ну всё, Каролин, всё, что нужно, я сказал. Теперь мне… пора наружу, хорошенько поприветствовать этих гостей.
— Не волнуйся, пока со мной твой талисман, думаю, даже в кромешной тьме, где не видно ни зги, я вряд ли заблужусь.
— А если ты проснёшься и не увидишь меня, не спеши меня искать.
— Потому что это точно будет означать лишь то, что я задержался по делам в пути и скоро вернусь.
— Так что, до встречи… мой лучший напарник.
Сказав это, Тяньдао бережно убрал ожерелье, развернулся и вышел из Квантового центра – зала голографических вычислений.
Оставив Каролин в одиночестве, тихо лежащей в капсуле голографических вычислений.
Только вот Тяньдао не заметил одного.
В тот момент, когда он вышел из зала вычислений, Каролин, лежащая в капсуле, едва заметно пошевелила пальцем.
А это означало, что для Каролин, находящейся в «квантовом пространстве» уже целых 50 дней…
Момент возвращения сознания из квантового пространства в реальность уже… недалёк.