Глава 268 «Деревяшка, что, просветлела»
Тишина. Молчание.
Из‑за внезапной капризности Каролин привычная гармония за столом пошла лёгкой рябью – едва заметной, но ощутимой.
Невыносимо было находиться в этой странной, глухой атмосфере, и Цзин Люли, собрав храбрость, взяла на себя роль того самого решающего «разрушителя стены».
— Э‑э… может, вы хотя бы представитесь друг другу?
Голос Люли прозвучал тихо, но словно камешек, брошенный в гладкую воду, нарушил колдовскую тишину.
Тяньдао, улыбнувшись, подхватил тему и посмотрел на Каролин, которая делала вид, будто внимательно изучает меню.
— Для некоторых я, пожалуй, действительно должен представиться заново.
С этими словами Тяньдао снял тёмные очки и, всё с той же лёгкой улыбкой, сказал:
— Привет. Меня зовут Тяньдао. Мы раньше… были напарниками.
Каролин опустила меню и подняла взгляд. Хоть она и принадлежала к механическому типу, где хладнокровие возведено в норму, сердце всё равно дрогнуло – ударилось о рёбра чуть чаще обычного.
Но уже в следующую секунду она взяла себя в руки и спокойно кивнула:
— Привет.
Произнесла – и вновь склонилась над тарелкой, элегантно взявшись за еду.
Это не был холодный отказ от общения – просто она боялась, что если скажет хоть слово лишнее, Тяньдао прочтёт по глазам, что всё это притворство.
Спокойствие. Никакой паники.
Каролин повторяла это про себя, как молитву.
Они слишком хорошо знали друг друга. Как он умеет читать её, так и она – его.
Хотя Тяньдао и не механического типа, действующий, в основном, по наитию и интуиции, это вовсе не значит, что он безмозглый силач, живущий одним «числовым билдом».
Стоит хоть чему‑то – выражению, дыханию, интонации – выдать её волнение, он тут же это заметит.
Более того, Каролин подозревала: Тяньдао, возможно, уже давно понял, что вся её «амнезия» – игра. Просто, движимый чувством вины и желанием всё загладить, послушно подыгрывает.
Но как бы ни было на самом деле, теперь она должна донести до него одно: цену того, что значит «бросить» её.
Только тогда он научится не повторять ошибку.
С этой мыслью Каролин продолжала неторопливо разрезать рыбу и, не поднимая глаз, произнесла мягко:
— Ты сказал, что раньше знал меня. Тогда расскажи… какой я была?
Охо‑хо, подарочный вопрос!
На 13‑станции тянь‑ка‑шипперы завизжали от восторга: Каролин сама пошла в атаку.
«Да я знаю ответ! Лови момент и хвали её, Лоутянь!»
«А мяу‑мяу и правда потеряла память? Что‑то я сомневаюсь…»
«Какая разница, притворяется она или нет – лишь бы ответ был достойный! А то потом всем достанется!»
«Готовьте попкорн! Вот ради таких сцен я и смотрю театральку!»
«Э‑э, уважение где? У нас вообще‑то „Шикарный морской концертный зал“ – это же арка Люли!»
«Люли сейчас, наверное: „Кто я, где я и зачем здесь?“»
«Зрители готовы, ждём, что скажет Лоутянь!»
Все межпространственные зрители прекрасно понимали, что это не просто вопрос – это щелчок по носу. И Тяньдао понимал это ещё лучше всех.
Он всё ещё улыбался, но мысли уже неслись с бешеной скоростью.
Сделав вид, что размышляет, Тяньдао наконец произнёс с лёгким оттенком ностальгии:
— Если честно… раньше ты была… довольно скучной.
Цзин Люли: «??»
Она резко подняла голову, чуть не выронила кусок хлеба и ошарашенно уставилась на него.
С ума сошёл?! Сейчас самое время восхищаться, а он – «скучная»?!
В панике она уже хотела вмешаться и как‑то вырулить ситуацию, но встретила взгляд Каролин – и застыла.
Та вовсе не рассердилась. Наоборот, вдруг тихо, почти тепло улыбнулась – редчайшая находка для человека, привыкшего к холодной сдержанности.
Что вообще происходит? Неужели Каролин – скрытый мазохист? Любит, когда её критикуют?
Нет, чепуха. Если бы так было, Люли давно бы это заметила. Значит… может, в их словах скрыт какой‑то тайный код?
И она не ошиблась: Тяньдао действительно говорил о том, что понимали только они двое – о далёком «до» начала Проекта «Созвездия», когда он видел Каролин впервые.
Не обращая внимания на изумлённое лицо Люли, он продолжил уже мягче, почти с нежностью:
— Тогда ты всегда сидела в углу с тактическим планшетом, вся в цифрах и формулах, с утра до вечера в них погружённая. — Я тогда думал: надо же, какая усердная девочка. Настоящий книжный червь, будущий учёный.
Каролин, услышав эти почти забытые бытовые детали, почувствовала, как к ушам приливает жар. Даже рука, державшая нож, замедлилась.
Да, так и было. Она тогда и правда походила на идеально откалиброванную машину: в голове – только алгоритмы, вокруг – пустота.
Люли глядела на них, едва удерживая челюсть – как будто наблюдала не разговор, а что‑то из области невозможного. Любой другой рискнул бы так говорить с Каролин – и до конца жизни остался бы без языка. Но этот, этот деревянный мужчина, почему‑то удостоился улыбки.
А ведь она не знала главного: в извинении важны не слова, а поза, из которой они сказаны. И сейчас Тяньдао словно говорил: «Я помню всё о тебе. Абсолютно всё».
Но одного тона было мало…
Каролин уже ощущала, как сердце бьётся где‑то в горле. Она всегда считала, что с таким ветреным человеком, как Тяньдао, можно ждать только красочных баталий, взрывов и пафоса. Но что он запомнит такие мелочи – кто бы поверил?
Выходит, пока она тонула в цифрах, он всё это время смотрел на неё…
Но сейчас не время смягчаться. Сцена «воспитания» ещё не окончена.
Она незаметно положила руку на бедро под столом, глубоко вдохнула – и снова обрела холодное равновесие.
— Вот как? Похоже, я и правда была невыносимо скучной.
— Наоборот.
Она удивлённо подняла взгляд, не понимая, к чему он ведёт.
И тогда Тяньдао вдруг усмехнулся – по‑доброму, впервые за вечер, – и произнёс слова, которых никто от него не ожидал:
— Потому что ты, сосредоточенная над формулами, была куда прекраснее всех этих бездушных цифр.
— …
Перегрузка!
Мозг Каролин будто заполнился лишними эмоциональными данными; логический модуль едва не завис.
Она резко опустила голову, спряталась за тарелкой и с показным усердием вонзила вилку в рыбу. А уши… уши горели так, будто из них вот-вот польётся расплавленная сталь.
Этот человек… с чего вдруг он говорит такое?!
(Конец главы)