Глава 266 «Так называемая случайная встреча – всего лишь чья‑то тщательно спланированная игра»
— Уважаемые пассажиры, наш маршрут делает однодневную остановку в городе Глубокий Синий. Пассажирам, планирующим пересадку или прогулку по городу, просьба обратить внимание на время посадки, чтобы избежать ненужных неудобств.
Под спокойный голос стюардессы из корабельного радио Каролин, держа в руке свой небесно‑голубой чемодан, ступила на знакомый стеклянный пассажирский трап.
Сквозь щели в переходе просочился влажный солоноватый бриз – знак, что она вернулась в город Глубокий Синий. Ветер чуть‑чуть всколыхнул пряди её серебристых волос, падавших на плечи.
Прошло шесть лет. Теперь Каролин была куда женственнее, силуэт стал изящнее, а волосы отросли до самой талии.
Она остановилась у края прохода, легким движением убрала за ухо непослушную прядь, упавшую на плечо, и посмотрела вдаль – на «Жемчужину Глубин», тот самый символ города, сияющий своей бледно‑золотистой окраской в знак солнечного дня.
— Если корабль всё равно стоит тут день… — мягко проговорила она. — Почему бы не прогуляться по старым местам.
С этими словами Каролин подняла чемодан и направилась к выходу из трапа.
Тем временем, у входа в ресторан «Затонувший корабль».
Цзин Люли, глядя на внушительные стеклянные двери, недовольно надула губы.
— Тяньдао, почему мы не пошли пообедать в старый квартал, как вчера? Там ведь ещё столько всего вкусного осталось!
Не дав ему ответить, она схватила Тяньдао за рукав и начала нетерпеливо раскачиваться, будто капризная кошка, которой не достался кусочек рыбы, и без конца бормотала под нос.
Будучи одной из самых известных молодых суперзвёзд Новой Федерации, она бывала чаще всего не на концертных площадках…
… а в роскошных отелях и фешенебельных ресторанах по всей стране.
Хозяева и спонсоры её выступлений любили устраивать пышные приёмы в самых дорогих залах – так что к помпезным местам вроде «Затонувшего корабля» Люли давно охладела. Ей куда милее была вчерашняя атмосфера старого квартала – лампы, запах жареного теста и шум прохожих.
Но, как говорится…
— Ладно уж, пришли – значит, идём. — легко сказал Тяньдао.
Он подтолкнул Люли в спину, и в его взгляде на миг мелькнуло что‑то лукавое, словно он продумывал план заранее.
— Добрый день, у вас есть бронь? — поспешно подошёл официант в чёрном фраке.
— Есть, – коротко ответил Тяньдао.
Услышав это, официант сразу же проверил данные и через пару секунд пригласил их жестом:
— Прошу, сюда, господа.
В кадре полнометражной версии камера следует за ними в «дельфинью» зону ресторана – ту самую, что зрители межпространственных трансляций знали наизусть.
Люли с интересом огляделась. С потолка свисал каркас затонувшего корабля, стены оттенка морской волны мерцали мягким светом ламп‑медуз. А сквозь прозрачный водный купол вокруг зала можно было наблюдать, как снуют в воде пёстрые рыбьи стайки: казалось, будто ешь ужин прямо на дне моря.
Не успели они сесть, как к самому куполу подплыл упитанный белый дельфин. Его круглые глаза уставились на меню в руках Люли, а хвост весело шлёпал по куполу, выпрашивая угощение.
— Какой же он милый! — восхищённо протянула она и потянулась ладонью к стеклу.
Но Тяньдао опустил тёмные очки на кончик носа и вдруг скорчил зверскую гримасу в сторону дельфина.
— Ха!
— Фьююю!…
Белый дельфин вздрогнул, резко рванул хвостом и, пуская малые пузырьки, стремглав скрылся в глубине стаи – даже забыв выдохнуть воздух.
Он вспомнил. Вспомнил всё! Шесть лет назад был один сереброволосый двуногий зверь с такими же льдистыми глазами – точно так же дразнил его!
— Тяньдао! Зачем ты его напугал?! — возмущённо воскликнула Люли и хлопнула его по предплечью.
Тяньдао лишь беззаботно улыбнулся и поправил очки. — Потому что так веселее.
… Да, подтверждено. Этот Тяньдао действительно врождённый проказник!
Люли раздражённо закатила глаза, но тут же снова уткнулась в меню. Не найдя там ничего по вкусу, повернулась к официанту:
— Простите, а у вас есть шарики с осьминогом? Ну или хотя бы жареный кальмар?
Официант на миг растерялся – явно не привык к тому, чтобы кто‑то заказывал уличную еду в ресторане такого уровня. Но быстро справился с собой и вежливо ответил:
— Простите, мадемуазель. Наши фирменные блюда – это икра глубоководных рыб с трюфелем и крем‑суп из звёздных ракушек. К сожалению, того, что вы упомянули, у нас нет. — он чуть наклонился и добавил с любезной улыбкой:
— Но если вы очень хотите, я могу отправить кого‑нибудь купить вам порцию. Просто дайте знать.
— Не нужно, не стоит утруждаться, – махнула рукой Люли.
Зато нерешительности в ней не было ни капли: раскрыв меню, она хладнокровно заказала сразу все блюда из раздела «специальных». Без колебаний. Всё просто – потому что может себе позволить.
Теперь она – суперзвезда Новой Федерации, зарабатывающая миллионы концертами. Больше не та девочка, что шесть лет назад боялась потратить лишнюю монету на конфету.
Сегодня ужин – за счёт госпожи Люли!
Тем временем межпространственные зрители, наблюдая за кадром, где сидят Тяньдао и Люли, начали шептаться в комментариях: место выглядит подозрительно знакомым.
И стоило любопытным пересмотреть первый сезон «Созвездий», как всё стало ясно: это тот самый столик у окна, где шесть лет назад Тяньдао устраивал сюрприз ко дню рождения Каролин.
А если вспомнить, что в начале фильма Каролин как раз сошла на берег… становится очевидно: ничего случайного тут нет. Место выбрано нарочно.
«Подозрительно! Это же то самое место, где тянь‑царь устраивал день рождения Мяу‑мяу!»
«Он что, специально хочет устроить встречу?»
«Классика жанра: никакой „случайной встречи“ – всё тонкий расчёт! Тянь‑царь, ты коварен… но восхитительно коварен!»
Пока межпространственные зрители гадали, что именно задумал Тяньдао, камера тем временем вновь повернулась к входу ресторана.
Звякнул ветряной колокольчик у двери.
И вслед за этим в ресторан вошла фигура с серебристыми волосами, катящая за собой небесно‑голубой чемодан.
Из‑за угла кадра посетительницу частично заслонил горшок с кораллами у стойки. Видно было только лёгкое движение – плавное, размеренное.
— У вас есть бронь? — спросил официант.
— Нет, могу ли я занять свободное место? — прозвучал тихий, чуть холодный женский голос.
Межпространственные зрители мгновенно оживились. Им не нужно было видеть лица – одну эту интонацию они узнали бы среди тысячи. Это была Каролин!
— Пройдёмте, пожалуйста. — Официант кивнул.
— Благодарю, – коротко ответила она.
Он повёл её в сторону зоны с дельфинами. Но едва Каролин дошла до арки входа, шаг её замедлился и остановился.
Через стеклянную перегородку прохода она увидела у окна того, кто смеялся – Тяньдао, протягивающий салфетку Цзин Люли. А сама Люли, с надутыми щеками и булочкой‑звёздной ракушкой в руке, что‑то говорила между крошками и смехом.
Пальцы Каролин чуть сильнее сжали ручку чемодана. Серебристые ресницы дрогнули, дыхание сбилось – еле ощутимо, на миг.
Её вечное ледяное выражение лица… изменилось.
(Конец главы)