Глава 250 «Кровавый кристаллический коралл и тени глубин»
Под покровом ночи кулак Лю Ма, окружённый слабым золотистым сиянием звёздной энергии и вихрем мощного удара, с глухим рёвом рассёк алый туман перед собой и точно врезался в хлестнувшее к Чэнь Куну щупальце осьминога‑звёздного зверя.
Раздался хруст ломаемых костей – и щупальце звёздного осьминога с хрипом оборвалось, обрызгав рельсы густой изумрудной кровью, которая при соприкосновении с металлом тотчас вспыхнула едким белым паром.
— Отходим сюда!
Лю Ма с рыком схватил пошатывающегося Чэнь Куна и, словно ожившая броня, встал между ним и стаей звёздных зверей, излучая первобытную уверенность и силу.
Его тело, уже подвергшееся золотой трансформации, в сочетании с нижней частью тела, созданной звёздным источником «Призрачный боевой скакун», выросло почти до трёх метров, превращая бывшую двухметровую громаду в движущуюся крепость.
Каждый вдох сопровождался глухим рёвом и облаком белого пара.
Отмахиваясь плечом от рвущейся на него звёздной акулы, Лю Ма раздражённо бросил через плечо:
— Ты же у нас мастер скрытности! Как тебя эта мелочь успела засечь?
Чэнь Кун стиснул ладонью бок, куда ударило щупальце; боевая форма прилипла к телу от холодного пота, лицо побледнело.
Он уставился вдаль, мрачнее тучи.
— Их восприятие… сбилось. Будто кто‑то вмешался и управляет ими.
Сказав это, он поднял руку, указывая в центр стаи, голос дрогнул.
— Это то… «нечто» заметило меня.
По его взгляду все мгновенно повернулись к центру движущейся массы звёздных зверей.
По обе стороны от морской железной дороги чернели заросли кроваво‑красного коралла.
Поверхность коралла мерцала тревожным румяным светом, как полированный кристалл, а под водой вспыхивали тонкие нити багрового сияния, будто в глубине морской бездны таился наблюдающий глаз.
Нечто явно было не так. Зрачки Вивиан затопила вспышка потока данных; перед ней проявилась полупрозрачная панель, и пальцы девушки с невероятной скоростью заскользили по ней.
Перегрузка мозга мгновенно заставила выступить капли пота на её висках.
Но через секунду она поняла, в чём кроется источник.
— Виноват кровавый кристаллический коралл.
Голос Вивиан был быстрым, но тяжёлым.
— Стая звёздных зверей не мигрировала естественно – их контролирует коралл. Любое живое существо, оказавшееся близко, он чувствует через кровь. Звери – всего лишь его стражи.
— Коралл пророс прямо на рельсах? Он что, издевается? — рявкнул Лю Ма, ломая очередное щупальце ударом кулака. Изумрудные брызги осели на его теле, но он, не моргнув, просто провёл рукой по лицу. — Что делаем? Назад или пробиваемся и сносим корень этой мерзости?
Вивиан обернулась, лицо стало ещё серьёзнее.
— Отступать поздно. По периметру нас уже окружают звёздные звери, рельсы усеяны их следами. Попробуем откатиться – снова наткнёмся.
Передний путь перегорожен, сзади – хищники. Глядя на приближающуюся волну зверей, Чэнь Кун, поколебавшись, принял решение.
Он стиснул зубы:
— Уничтожим ядро кровавого кристаллического коралла. Это не только прервёт волну, но и спасёт идущие следом поезда.
К этому моменту даже межпространственные зрители за экранами уже поняли, что происходит.
«Так вот она, штурмовая битва за высоту! Кровавый коралл – это кристалл, видящий сквозь невидимых юнитов, а звёздные звери – его пешки‑стражи!»
«Кун‑пленник как всегда! Даже вокруг кристалла обойти не смог~ (собачья морда)»
«Классика жанра: стоит главным героям появиться – и случается событие с нищенской вероятностью!»
«Если бы был тянь‑царь, он бы просто сказал: думал, это „лежачий“, и проехал по нему!»
Определив цель, Лю Ма вновь рванул вперёд!
Он коротко рыкнул и одновременно активировал своё звёздное ядро «Золотой Дьявольский Бык» и звёздный источник «Призрачный боевой скакун».
Рост и масса снова возросли; тяжёлое бычье тело, соединённое со скоростью скакуна, превратило Лю Ма в настоящий тяжёлый грузовик на рельсах. Без изысканных приёмов – один чистый тараном прорыв, и звёздные звери рассыпались, словно кегли на пути локомотива.
Под прикрытием Лю Ма команда быстро добралась до участка в сотне метров от коралла.
Он специально отвлёк внимание ближайших тварей на себя: гигантским телом удержал сразу три звёздные акулы второго уровня, и, вонзив рог в череп последней, всё же глухо застонал.
Хотя тройку акул он свалил, левое плечо оказалось рассечено когтями одной из них; глубокая рана до кости алела, а по золотистой коже струилась кровь.
— Дядя! Слева‑сзади! — крикнул чей‑то звонкий голос.
Из‑за спины выскользнула тень Ин Цяньхуань; розовая фигура металась между зверями, и в её руке сверкал короткий клинок из чистого серебра.
Услышав предупреждение, Лю Ма резко развернулся, ударом размозжил голову очередному звёздному осьминогу и, повернувшись к девушке, оскалился.
— Неплохо двигаешься!
— Хоть кто‑то должен быть надёжнее тебя, дядя~ – отозвалась она, высунув язык. Клинок сверкнул, оставляя резаную линию в суставе очередного зверя – движения лёгкие, но точные, будто у бойца, а не у старшеклассницы.
С появлением Ин Цяньхуань их атака заметно ускорилась – команда приблизилась к кораллу всего на сотню метров.
Вивиан вскинула руку; из её наручного устройства выдвинулся сложный механизм, выпустив десятки зелёных квантовых лучей, сканирующих коралловые заросли, словно радиоволны.
Спустя три удара сердца Вивиан вскрикнула:
— Бейте по соединительным кристаллам! Это энергетические узлы коралла!
По её словам знак пустоты на теле Чэнь Куна вспыхнул сильнее.
Мгновение – и его силуэт растворился в воздухе, оставив после себя лишь бледное остаточное изображение, скользнувшее вдоль рельс. Он едва успел уйти от ливня щупалец.
В следующее мгновение его пистолет «Ткач пустоты» засверкал серебристым светом, сжимая в стволе звёздную энергию; выстрел пронзил воздух и вонзился в самый яркий алый узел внутри зарослей.
Грохот.
Пуля, пробив коралл, вызвала рёв, похожий на вопль зверя, а с поверхности существа вырвался густой кровавый туман, образуя бурю.
Даже с защитой знака пустоты волна ударила слишком сильно: Чэнь Куна отбросило в сторону, и его тело выписало дугу в воздухе.
— Осторожно! — Вивиан метнулась вперёд и, едва удержав, перехватила его, оба тяжело рухнули на рельсы, брызнули искры.
Когда дым осел, все сжались – коралл почти не пострадал.
Тот самый энергетический узел, что он пробил ценой травмы, уже стремительно восстанавливался.
Более того, среди коралловых наростов можно было различить ещё пять‑шесть таких же узлов!
— Да что за издевательство! — рыкнул Лю Ма, отбрасывая очередного зверя. — Эти твари тут как тараканы! Вивиан, у тебя хоть что‑то есть в запасе?!
Капли пота скользнули по её щеке, потоки данных в глазах закрутились ещё быстрее, но голос оставался холодным и чётким.
— Оно поглощает жизненную силу звёздных зверей, чтобы чинить себя. Если будем мешкать, сюда стянутся все твари поблизости.
Внезапно она указала на море, и голос стал резче:
— Смотрите! Корни кровавого коралла тянутся в воду! Его главный корень – под морем!
(Конец главы)