Глава 247 «Бедняга Лю Ма, оказавшийся игрушкой в её руках»
На вокзале Парового Города.
Чэнь Кун с интересом наблюдал за Лю Ма, на лице которого застыло неловкое выражение: тот, кажется, сам не знал, что сказать.
Он уже собирался выручить товарища, как вдруг очередь впереди чуть сдвинулась, и вот уже настала очередь проверять билет у девушки в форме школьницы.
Она получила обратно билет из рук контролёрши, повернулась и помахала Лю Ма на прощание.
— Дяденька, увидимся на концерте!
С этими словами девушка понеслась к платформе лёгким прыжковым шагом, а её розовая в свете пара понивая коса начертила в воздухе мягкую дугу. На перроне остался стоять один лишь Лю Ма, беззвучно разевая рот, словно хотел что-то сказать, но не решался.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Чэнь Кун с дружеским хлопком по плечу вернул притихшего громилу к реальности. Тот всё ещё глупо улыбался, провожая взглядом исчезнувшую фигуру девушки.
— Эй, она уже ушла. Хватит смотреть.
Лю Ма резко моргнул, дважды прокашлялся, стараясь скрыть смущение.
— Кхм, кхм… Всё, пошли! Пора проверять билеты!
Вивиан шла за ними. Она окинула взглядом зарумянившиеся уши Лю Ма, затем мельком взглянула в сторону, куда скрылась розововолосая девушка, и задумалась.
Даже после проверки билетов и прохода в зал ожидания Лю Ма, казалось, всё никак не мог оправиться от только что пережитого потрясения. Он вполголоса без конца бормотал себе под нос:
— Мне же всего девятнадцать… Что плохого в том, чтобы быть посерьёзнее?…
Раздражённый его ворчанием, Чэнь Кун не удержался от язвительного замечания:
— Ага, конечно, такой уж ты серьёзный «дяденька»… Если не сядешь сейчас, поезд тронется без тебя!
Когда троица наконец поднялась в вагон, ветер на платформе подхватил клубы белого пара. Паровой экспресс, направлявшийся к городу Алого Тумана, дал протяжный гудок – сигнал отправления.
Вдалеке на рекламных экранах всё ещё звучал голос Цзин Люли, словно отдаваясь эхом под сводами станции.
Никто из троих не мог предположить, что это легкомысленное путешествие на концерт обернётся куда более запутанным приключением, чем им казалось, а встреченные по дороге люди окажутся совсем не теми, за кого их можно принять.
К примеру – та самая безымянная школьница, с которой они только что столкнулись.
Утро. Металлические стены парового экспресса, согретые солнцем, немного теплились. В креслах второго класса ощущался лёгкий запах старой кожи.
В проходе время от времени проезжал вагончик с едой. Звон подносов и выкрики проводницы – «кофе, чай, минеральная вода» – сливались в знакомый шум, вызывая у межпространственных зрителей тёплые детские воспоминания о старых зелёных поездах.
Всё это наполняло сцену каким-то особенным, живым шармом.
Лю Ма, таща чемодан, уже нашёл своё место, но едва успел выдохнуть, как до него донёсся знакомый голос.
— Эй! Дяденька, так ты тоже в этом вагоне?!
Он резко поднял голову – перед ним стояла та самая розововолосая девчонка. В руках у неё был чемоданчик с фиолетовым бантом, а на лице – искреннее удивление.
Двойные хвосты на голове чуть колыхались от ветерка из окна, а глаза искрились весёлыми лунными серпами.
От её лучезарной улыбки у Лю Ма мгновенно вспыхнули уши. Он открыл рот, запнулся и, наконец, выдавил из себя:
— Ты… ты тоже во втором классе?
— Конечно! Сэкономленные деньги пойдут на две коробки лимитированных товаров Люли!
Она весело помахала билетом и показала на пустое сиденье через проход рядом с местом Лю Ма.
— Вот же моё место～
Не успел Лю Ма осознать произошедшее, как Чэнь Кун проявил редкую сообразительность – в один миг юркнул на место у окна, принадлежавшее прежде Лю Ма.
Уселся, подмигнул Вивиан и сделал выразительный знак глазами.
Та, едва сдерживая смех, послушно заняла место рядом и вместе с ним обменялась понимающими взглядами: «Будем смотреть спектакль».
А сам «актер» стоял как вкопанный посреди прохода, глядя на них растерянно, будто не знал, куда деться. Плечи у Вивиан подрагивали – слишком уж велико было искушение не расхохотаться.
Ещё недавно этот громила стоял на платформе, глупо улыбаясь вслед девушке, а теперь превратился в замкнутого угрюмого парня.
Поняв, что выбора нет, Лю Ма, смутившись, натянуто ухмыльнулся, потянул соседний стул и со скрипом опустился на него.
Из-за его гигантской двухметровой фигуры сиденье жалобно скрипнуло – тихо, но отчётливо в абсолютной тишине вагона.
Покраснев, Лю Ма сразу выпрямился, делая вид, будто любуется заоконным пейзажем.
Межпространственные зрители, наблюдающие с экранов, уже заходились от смеха.
«Ха-ха-ха! Вот это совпадение судьбы!»
«Лю Ма: хотел сэкономить, а попал на свидание (почти)!»
«Чую, эта девушка в школьной форме ещё всем покажет! Не простая она!»
«Да уж, этот концерт обещает быть незабываемым～»
Когда паровой экспресс оторвался от Парового Города, «полнометражная версия» сцены словно застыла на пролетающей чайке. Камера сверху медленно обвела поезд и открылось живописное пространство – совсем не такое, как урбанистический Панк-город позади.
Белые облака пара переплетались с влажной морской дымкой над Алоим морем туманов.
С обеих сторон вдоль пути скользили серебристые летучие рыбы, их крылья вспарывали водяную пыль, оставляя позади узор из сияющих брызг.
Затем камера вновь приблизилась к окну, за которым сидели Лю Ма и его спутники.
Лю Ма, казалось, вовсе не замечал чарующего пейзажа – его взгляд то и дело украдкой скользил в сторону соседки.
Девушка же, припав лбом к стеклу, следила за каждым движением летучих рыб, а ветер путал её розовые пряди. Она вполголоса шептала: «Кажется, в тумане светятся рыбы…» – и казалась совершенно очарованной открывшимся миром.
Наблюдая её живой восторг, Лю Ма кашлянул и нерешительно сказал:
— Эм… Ты одна едешь в город Алого Тумана? Родители не волнуются?
Девушка мгновенно повернулась, глаза её заискрились, и с лукавой гордостью она ответила:
— Дяденька, не недооценивай меня!
— Я – звёздный посланник первого уровня, сертифицированный Ассоциацией звёздных посланников Парового Города! Так что путешествовать одной мне совсем не страшно～
Она даже сжала кулачок, как бы демонстрируя внутреннюю силу.
— Вот как? — приподнял бровь Лю Ма, притворно удивлённый, но в глубине души ощутивший облегчение: наконец нашёл тему для разговора.
— Не думал, что ты такая сильная, – похвалил он.
— Ещё бы! — девушка горделиво вскинула подбородок, её взгляд метнулся к загнутым рогам на голове Лю Ма, и глаза вспыхнули ещё ярче. — А ты ведь тоже посланник, да? Рога у тебя крутые!
Попав в точку, Лю Ма выпрямился, расправил плечи и, пытаясь казаться серьёзным, кивнул:
— Верно. Я родом из Небесного города боевых искусств, седьмого парящего города.
В глазах девушки вспыхнула искра восторга. — Значит, у тебя за плечами куча потрясающих приключений! Расскажи хоть одно!
Лю Ма выдержал паузу, нарочито медленно начал:
— Ну… всякое бывало. Приходилось в Чёрном лесу уничтожать взбесившихся железных медведей, а однажды в Туманном болоте я выслеживал гнездо звёздных зверей…
Он ловко подхватил момент и с жаром стал приукрашивать свои приключения, время от времени косясь на девушку, восхищённо слушавшую его слова. В груди приятно раздувалась гордость – ничто не льстит лучше, чем внимательная публика.
Когда же он закончил свой рассказ, девушка захлопала ладонями, искренне восхищённая:
— Ух ты! Дяденька, ты настоящий герой! Нам в школе про звёздных посланников так интересно не рассказывают!
Но тут она ловко сменила тему:
— А твои двое друзей… они тоже звёздные посланники?
— Ага, – кивнул Лю Ма.
И в тот же миг в её взгляде мелькнул тонкий, едва заметный блеск.
Помолчав секунду, девушка повернулась к сидевшей через проход Вивиан, улыбнулась самым безобидным, солнечным образом и протянула руку:
— Здравствуй, сестрёнка～
— Меня зовут Ин Цяньхуань. Учусь в выпускном классе Средней школы Триста, верхнего сектора Парового Города.
(Конец главы)