Глава 189 «Суть знака Пустоты – Поглощение»
Идея Юфимии – ударить в самое уязвимое место Бай Куна, его глаза – не была лишена смысла.
Но всё держалось на одном «если»: если бы её атака действительно смогла попасть в эти глаза!
Однако, когда тонкий, как клинок, наконечник её серебристой паучьей ноги оказался всего в полдюйме от глаза Бай Куна, он внезапно застыл в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену.
Бай Кун, глядя на оцепеневшую от шока Юфимию, резко ударил её ногой в колено.
— Угх!
Сдавленно вскрикнув, она рухнула перед ним, как сломленная служанка, утратившая всякое достоинство, безвольно опускаясь на колени.
Но на этом всё не кончилось. Бай Кун нагнулся и грубо схватил Юфимию за длинные серебряные волосы на затылке – со всей силы дёрнул.
От боли Юфимия запрокинула голову, плавно открыв изящную шею, и была вынуждена смотреть на стоящего перед ней Бай Куна снизу вверх.
В её глазах застыл страх и отчаянное негодование, а в зрачках Бай Куна вспыхнула извращённая радость охотника, играющего с пойманной добычей.
— Раз уж выбрался на свободу, – лениво произнёс он, – расскажу тебе кое-что, о чём даже тот никчёмный Чэнь Кун не знает.
— Он всегда полагал, будто суть знака Пустоты в «ассимиляции» и «сокрытии».
— Но все эти вещи – лишь врождённые инстинкты хищника. Ведь на самом деле…
Бай Кун медленно наклонился, прижимая губы к самому её уху.
Тёплое дыхание коснулось её мочки, заставив тело Юфимии невольно вздрогнуть с головы до пят.
И вдруг его голос, ещё секунду назад полон безумия, стал до невозможности мягким:
— Истинная суть знака Пустоты – это… «поглощение».
С последним словом он резко опустил голову и впился зубами прямо в её тонкую ключицу.
— А-а-а-а-а!
Боль, рвущая душу и тело одновременно, вырвала из неё отчаянный крик.
Её тело выгнулось в мучительном спазме, содрогаясь, словно натянутая струна.
Глаза закатились, оставив лишь белки, когда по венам её стало убывать сияние жизни.
Звёздная кровь, что символизировала силу, бурными потоками хлынула к Бай Куну – он жадно поглощал её.
Даже звёздное ядро в груди Юфимии стремительно тускнело, теряя блеск и энергию.
Через некоторое время её сознание окончательно потонуло в вязкой тьме – в бездонном пространстве, где перед глазами возникло чудище, собранное из белых костей.
Огромное, безымянное, оно заслоняло собой целый мир, заставляя планеты вокруг казаться лакомыми кусками добычи.
Инстинкт самосохранения вспыхнул в Юфимии, и она, собрав последние крохи сил, выпустила с кончиков пальцев серебристую паутину, наматывая её на тело Бай Куна, пытаясь оттащить чудовище от своего плеча.
Но зрелище, что последовало, повергло её в отчаяние.
Стоило этим прочным нитям коснуться кожи Бай Куна, покрытой зримыми линиями «Печати Пустоты: Возврат в пыль», как они тут же рассыпались, превращаясь в мельчайшие частицы звёздной энергии.
То, что у Чэнь Куна удавалось вызвать лишь через правую руку, теперь у Бай Куна действовало естественно – как пассивная способность, охватывающая всё тело.
И более того, сила эффекта явно превосходила возможности Чэнь Куна.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем насытившийся Бай Кун наконец разжал зубы.
Лишённая опоры Юфимия рухнула на пол, как марионетка с оборванными нитями.
Её некогда живые фиалковые глаза утратили фокус; зрачки закатились, тело конвульсивно подрагивало.
Бай Кун оглядел следы укуса на окровавленной ключице своей жертвы и довольно вытер губы тыльной стороной ладони.
— На вкус… посредственно. Но как аварийный рацион – сойдёт.
Бросив эту фразу, он не оглянувшись направился к выходу из туннеля. На холодном камне осталась безжизненно лежать Юфимия – пустыми глазами она смотрела в потолок, пока в них не угасла последняя искра сознания.
Вскоре после его ухода кадр аниме-сериала сместился к пролому в стене рядом с её телом.
А увиденное за стеной вызывало ужас.
Горы крошечных белых костей – детских, возрастом от восьми до двенадцати лет, – громоздились друг на друга.
На каждом скелете были видны следы резки – свидетельства предсмертных мучений.
Эта картина вспыхнула всплеском бегущих комментариев: межпространственные зрители вдруг вспомнили список из «приютов Церкви Шестерёнки», который Шуймо показывал Вивиан не так давно.
В том списке самой активной «усыновительницей» значилась именно Юфимия – та, что сейчас лежала бездыханной на холодном полу.
А ведь все дети, которых она забирала, без исключения исчезали. Только Юйчэнь, благодаря помощи Уильяма, спасся чудом.
Зрители догадывались, что ждало прочих сирот, но даже в самых тёмных догадках не представляли столь чудовищного масштаба.
Потому что Юфимия забирала детей не из одного приюта…
Эти горы костей нельзя было объяснить десятком-другим жертв. Это были сотни.
Она могла выглядеть, как ангел, но в сердце её жила сущность куда более злая, чем любой демон.
И многие зрители порой ловили себя на странной мысли: рядом с ней даже откровенный злодей Бай Кун начинал казаться почти… симпатичным.
После того как экран сообщил о былых злодеяниях Юфимии, кадр вновь вернулся к Бай Куну.
Он шёл по тёмному подземному коридору, задумчиво водя пальцами по подбородку, и пробормотал:
— Этот Тяньдао, конечно, мастер командовать… Сказал: «Разберись с этой паучихой и верни тело Чэнь Куну». Ха! Какая нелепость!
— Кто я, по‑твоему? Я – великий Цюн!
— И пусть это будет не сам Тяньдао Сымин, а всего лишь его тень, воплощённая память – я и тогда не взгляну на него свысока, потому что мне и так нет равных!
С этими словами он остановился, повернулся к идеально гладкому стеклу стены и, чуть склонив голову, самолюбиво всмотрелся в отражение – в лицо с кривящейся, злой, но красивой ухмылкой.
— Та стерва, Чудесный камень: Пустота, думала, что, запечатав меня в себе, сможет удержать навечно.
— Но разве можно заключить жадность столь великого Цюна в камень? Смешно.
— Посмотрите только, какой идеальный сосуд! Тело, вобравшее в себя силу Чудесного камня и мою собственную мощь. Осталось лишь вернуть вторую половину силы – ту, что таится в теле красноглазой девчонки, — и тогда мне будет подвластно всё!
— И вот тогда уж, будь ты хоть Тяньдао, хоть кто-нибудь ещё… я…
Но договорить он не успел. Улыбка застыла на лице. Черты перекосило, смех захлебнулся.
— Что…
Бай Кун в ужасе уставился на свою левую руку, бешено трясущуюся и словно живущую собственной жизнью.
В этом плече спала звёздная сила «Воображающего» – источник Чэнь Куна.
— Не может быть… Это… невозможно! Как память может… сопротивляться?!
Под хохот межпространственных зрителей Бай Кун качнулся, и, потеряв силу, рухнул в стоявшую в тоннеле воду.
Прошло неведомо сколько времени, прежде чем тело в воде дрогнуло и начало подниматься.
Когда он приподнял голову, в его взгляде уже не было ни злости, ни безумного огня – только чистая растерянность.
И все зрители мгновенно узнали его: это был не Бай Кун, а их старый знакомый – добродушный, растерянный, и по‑своему любимый кун‑пленник!
(Конец главы)