Глава 184 «Очернение Куна. „Тяньдао“ в глубинах души»
Сокрушение. Абсолютное, без малейшей интриги, даже, пожалуй, жестокое одностороннее сокрушение.
Как только Юфимия раскрыла свой «стиль десяти клинков»…
Чэнь Кун, ещё недавно державшийся против неё хоть как‑то, окончательно оказался в безвыходной, обречённой ситуации.
В вихре лезвий и света на его теле одно за другим открывались кровоточащие порезы.
Алые нити крови незаметно окрасили всё его тело.
Он боролся – да, боролся, – но всё напрасно.
Ни недавно освоенное копейное искусство Юй, ни «знак пустоты», переживший полное пробуждение, не выдержали натиска чистых числовых показателей и отточенной до совершенства техники Юфимии – превратились в насмешку.
«Знак пустоты»?
Он может подавлять звёздную энергию и конструкции чар, но как ему остановить настоящий, ощутимый клинок?
«Копейное искусство»?
Пули, что не касаются даже подола противницы, – что они иное, как не праздничные салюты, что мгновенно гаснут в небе?
Перед лицом абсолютной разницы в силе Чэнь Куна захлестнуло чувство беспомощности.
Руки и ноги налились свинцом, веки тяжело опустились.
Движения копейщика, прежде отточенные, под непрерывным напором ударов Юфимии начали сбиваться, разрушаться.
Мир померк. Сознание Чэнь Куна завертелось в тумане, а воспоминания, словно волны, нахлынули одно за другим.
Он вспомнил детство. Вспомнил базу Пепла, тот давний, затерянный в памяти подземный комплекс, и людей, которых не видел уже вечность.
И, сравнив себя нынешнего с теми из воспоминаний, он ощутил горечь, ком, застрявший в груди.
«Выходит, я всё это время лишь прятался за чужой спиной…»
Может, Юфимия права – признать свою беспомощность, свою обыденность.
Наверное, так было бы проще жить.
Стоит лишь дать росток мысли о сдаче – и она, как дикая лиана, оплетает сердце, сжимая его.
Движения в реальности замедлились, а потом и вовсе остановились; глаза Чэнь Куна медленно сомкнулись, будто он готовился принять свой финал.
— Что же, Кун, уже сдался?
Голос, насмешливый и до боли знакомый, пронзил тишину, как камень, брошенный в стоячую воду, вернув Чэнь Куна в ощущение мира.
Он раскрыл глаза – и увидел, что стоит в безбрежном, прозрачном пространстве, где до горизонта простирается зеркальная, безветренная гладь воды.
На небольшом расстоянии, в чёрной шинели и тёмных очках, на блестящем кубе из чёрного кристалла, сидел сереброволосый юноша. На его лице играла всё та же, дерзкая и уверенная улыбка.
— Старший брат Тяньдао? Почему ты… здесь?
Тяньдао спрыгнул с чёрного куба и оказался прямо перед ним.
Он опустил очки, открыв свои небесно‑синие глаза, и раздражённо произнёс:
— Кун, ты спрашиваешь не то. Должен был спросить не почему я здесь, а почему здесь ты.
— Ведь это глубинный слой твоей собственной души – конечная пристань тех, кто изгнал сам себя из жизни.
— Только те, кто потерял волю к существованию, прячутся сюда.
Подняв руку, Тяньдао провёл ладонью по воздуху, и безмятежная гладь заискрилась рябью, высветив отражение внешнего мира.
Там, в реальности, тело Чэнь Куна, истекающее кровью, безвольно падало под ударами Юфимии – без защиты, без шанса.
Да, он действительно сдался. Его душа сбежала сюда, лишь бы не видеть приближающейся развязки.
Он горько усмехнулся:
— Старший брат Тяньдао, ты, наверное, смеёшься надо мной – над моей слабостью, над моими глупыми попытками дотянуться до недостижимого. Такой, как я…
— Смеюсь? — Тяньдао внезапно хлопнул его по плечу, так что тот едва удержался на ногах. — Нет.
На мгновение выражение его лица стало серьёзным; в глазах мерцала глубина холодного огня.
— Слушай внимательно, Кун. Быть слабым – не грех. Грех – быть трусом.
— Вызов богу может быть безрассуден, но склониться перед ним, ничего не сделав, – вот что действительно постыдно.
Он сунул руки в карманы шинели, голос стал суров, без насмешки.
— Первое – это предел, ошибка без позора. Второе – добровольное унижение, подлость духа.
— Ты, Кун, хоть и теряешься в себе, но раз за разом встаёшь – и этим доказываешь: тело твоё может быть слабым, но душа и воля сильнее всех, кого я встречал.
Он слегка наклонил голову, улыбнулся краешком губ:
— Помнишь, что я говорил тебе тогда?
— Э… что именно? — растерялся Кун: фраз у Тяньдао всегда было много, да и каждая звучала как последнее наставление.
— Ай, ты и вправду… — Тяньдао потер лоб и, вновь изогнув губы в своей фирменной самоуверенной усмешке, произнёс слова, когда‑то брошенные перед финальным испытанием на базе Пепла:
— Помни, когда кажется, что выхода нет – спроси себя, почему ты до сих пор жив.
Фраза прожгла его тело, как электрический разряд вдоль позвоночника. Перед глазами вспыхнули старые сцены.
Тогда он ещё не пробудил «знак пустоты» и смертельно боялся экзамена, уверенный, что обычному человеку его не пройти.
Но результат все знают: он не просто прошёл, он превзошёл даже Чэнь Син и Е Шэнь Линь.
Он задумался: почему тогда у меня получилось?
Картины прошлого закрутились одна за другой: себя, избиваемого в базе, но не сдающегося и продолжающего тренироваться; себя, обманутого Тёмным звёздным посланником и доведённого до предела, но всё же верящего в завтрашний свет; себя, что снова и снова падал – и поднимался.
Теперь он понял.
Да, слабость – не вина. Позорны лишь трусость и отказ.
В тот миг, когда ты сдаёшься, чудо отворачивается от тебя.
И пока Кун никогда не отрицал свою слабость и не переставал верить в чудо – чудеса были с ним.
Ведь тот, кто верит в чудо, сам уже сродни чуду.
— Похоже, ты наконец понял, – сказал Тяньдао, делая шаг к возвышавшемуся впереди чёрному кристаллу. Он махнул рукой, приглашая следовать.
Когда Кун подошёл ближе, Тяньдао сказал спокойно:
— Вера в чудеса – великая сила. Но ожидать, что чудо будет вечно, – всего лишь мечта.
— Поэтому тебе, Кун, пора раскрыть собственный потенциал. Научись пробуждать то, что дремлет глубоко внутри – того упрямого, непокорного зверя.
После этих слов он пнул кристалл.
— Эй, я к тебе обращаюсь. Выходи.
Кун ошеломлённо уставился на треснувшую глыбу. Из неё вышел другой он – белые волосы, белые глаза, белое одеяние, и взгляд – надменный, с тенью безумия.
Бай Кун, его вторая сущность, смерил Тяньдао раздражённым взглядом.
— Тяньдао Сымин, ты вторгся в чужое душевное пространство. Кто дал тебе право командовать здесь?
— Э, вот этого, дружок, я не люблю. — Голос Тяньдао стал ледяным. — Если уж говорить точно, именно кое‑кто втащил сюда мой образ без спроса, надеясь, что я появлюсь.
— Так что не я нарушил границы, а кто‑то позвал меня. И не думаешь же ты, что я добровольно влез бы в душу взрослого мужика? Я, знаешь ли, не псих.
Кун неловко почесал голову, а Бай Кун посмотрел на него с нескрываемым презрением.
— Ха. Жалкий слабак, настолько ничтожный, что сам зовёт подмогу. Не понимаю, как тебя вообще признал Чудесный камень.
Он вновь перевёл взгляд на Тяньдао:
— И ты хочешь, чтобы я помог ему? Почему?
Тяньдао поднял два пальца. — Две причины.
— Первая – помогая ему, ты спасаешь себя. Он умрёт – исчезнешь и ты.
— Вторая… — его голос потемнел, глаза сверкнули опасным светом. — Ты ведь не подумал, что я прошу тебя об одолжении, да?
— Или поможешь сам, или я выбью из тебя согласие. Выбирай.
Улыбка на лице Бай Куна исказилась. Стиснув зубы, он прошипел:
— Ты лишь тень, оставшаяся от воспоминаний, подделка, а не настоящий Тяньдао Сымин. С чего ты взял, что способен диктовать мне условия?
— Не забывай, здесь моя территория!
С этими словами над его головой возник гигантский силуэт чудовища, из которого виднелась лишь вершина – остальное скрывал мрак. Мгновение, и ясный мир погрузился во тьму.
Но это зрелище не произвело на Тяньдао ни малейшего впечатления.
— Твоя территория? Хм, прости, но… — он усмехнулся и одним движением сорвал ворот шинели, сжав кисть в знакомом, замкнутом знаке. — …сейчас она моя.
И в то же мгновение из пустоты хлынул свет звёзд, сметая мрак и чудовище до последней тени.
Тяньдао стоял в центре вселенной, утопая в сиянии звёздной реки; его улыбка оставалась мягкой, но в ней чувствовалась безусловная власть.
— Ну что, Бай Кун. Делай выбор.
— Выйдешь по‑хорошему, или мне тебя вытолкнуть?
— Предупреждаю, терпения у меня немного.