Глава 177 Ассоциации звёздных посланников незачем оглядываться на других
【Башня Шестерёнок, Ассоциация звёздных посланников · Отделение Пара】
【База пятой эскадры, тюремный блок】
К-кланг!
Стоило тяжелой железной двери камеры отвориться, как резкий скрежет металла о металл пробудил Юйчэня, дремавшего в углу с опущенной головой.
Он поднял голову, обратив скрытые под черной повязкой глаза к выходу.
— Кто здесь?
Внезапный свет заставил его рефлекторно прикрыть лицо рукой.
Когда глаза привыкли, Юйчэнь убрал руку и разглядел стоящего перед ним невысокого старика в черной униформе.
Однако появление именно этого человека заставило его остолбенеть.
— П-председатель?
Да, перед Юйчэнем действительно стоял председатель Отделения Пара – Лиам.
— Иди за мной.
Бросив эти слова, Лиам с холодным выражением лица развернулся и вышел из камеры.
Юйчэнь помедлил мгновение, глядя ему в спину, но вскоре поднялся и поспешил следом.
Вскоре они оказались в соседней комнате допросов – помещении без окон, стены которого были собраны из особого металла.
Едва Юйчэнь сел, как услышал едва различимый, словно комариный писк, шум.
Это был характерный звук работы «устройства помех звёздной энергии». Говорят, создаваемый им «информационный барьер» не могут пробить даже техники ментального типа третьего уровня.
Секретность здесь была просто потрясающей.
«Вот только… зачем для допроса меня использовать такую особую комнату, да еще и лично председателю этим заниматься?»
Юйчэнь мысленно задавался вопросами.
Ведь хоть он и внезапно переметнулся во время боя…
Он, во-первых, не убил никого из своих коллег, а во-вторых, не сделал ничего, что навредило бы Отделению Пара.
По логике вещей, Лиам не должен был так с ним обращаться.
Не успел Юйчэнь разобраться в ситуации, как сидевший напротив Лиам перешел прямо к делу.
— Юйчэнь, я слышал, ты расследовал дело Шуймо?
Юйчэнь кивнул:
— Да, я копал под него некоторое время.
— И что накопал?
Поколебавшись, Юйчэнь озвучил результаты своего расследования.
— Только то, что он, возможно, связан с некой таинственной организацией, но твердых доказательств нет.
— Вот как?
Лиам опустил голову в задумчивости, его пальцы бессознательно постукивали по столешнице из сплава, порождая глухое эхо.
Чувствуя гнетущую атмосферу в комнате допросов, Юйчэнь невольно спросил:
— Председатель, что-то случилось?
— Шуймо мертв.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, мгновенно опустошив разум Юйчэня.
Настолько, что тысячи вертевшихся на языке слов в итоге слились в одно-единственное:
— А?
Глядя на потрясенного Юйчэня, Лиам повторил.
— Я сказал… Шуймо умер. Как раз в то время, пока ты сидел в камере.
Убедившись, что не ослышался, Юйчэнь почувствовал, как в голове стало пусто.
Шуймо, тот самый человек с вечной мягкой улыбкой, тот «крот», которого он так долго подозревал, но никак не мог поймать за руку… умер вот так просто?
— Кто это сделал?
— Не знаю.
— …
Лиам сверлил его глубоким взглядом, словно пытаясь сквозь эти вечно прищуренные глаза-щелочки разглядеть истинные мысли собеседника.
Юйчэнь держался совершенно открыто.
Возможно, Лиам не заметил подвоха, а может, по другой причине, но в итоге он поверил словам подчиненного.
— Ты знаешь, были ли у Шуймо враги? Или у кого был мотив его убить?
Юйчэнь задумался, сопоставляя факты из своего расследования, и неуверенно произнес:
— Есть кое-кто, но опять же – без ключевых улик.
— Говори.
Юйчэнь нахмурился, погрузившись в долгие раздумья, и наконец дал Лиаму расплывчатый ответ.
— Если нужно назвать человека или силу, способную убить Шуймо, то единственное, что приходит на ум… пожалуй, это Церковь Шестерёнки.
— Причина.
— Я подозреваю, что пропавшая церковная святыня до сих пор не найдена именно потому, что ее забрала организация, стоящая за спиной Шуймо.
Лиам нахмурился и уточнил:
— Ты имеешь в виду, что церковь, пытаясь найти святыню, специально вышла на Шуймо, чтобы выбить из него информацию о местонахождении артефакта, так?
Юйчэнь кивнул, подтверждая догадку.
Однако следующие слова Лиама заставили его усомниться в собственной версии.
— Вероятность невелика.
— Почему?
— Потому что вчера вечером, примерно в то же время, был убит золотой рыцарь церкви – Фишер. И на его теле обнаружены следы тех же техник звёздной энергии, что и на трупе Шуймо.
— Это значит, что убивший Шуймо и Фишера человек, скорее всего, один и тот же.
— А если бы Шуймо убила церковь, то Фишер не мог бы погибнуть. Такие золотые рыцари, как он, – это жалкие создания, с детства подвергавшиеся промывке мозгов церковью. «Инструменты», подчиняющиеся только приказам центра.
— У церкви нет ни причин, ни мотивов убивать его.
— Кто еще, кроме церкви, по-твоему, мог убить Шуймо и Фишера?
Услышав, что Фишер тоже мертв, Юйчэнь, чьи глаза всегда были прищурены, резко распахнул их.
С момента его заключения прошел всего один день.
И за этот короткий день два звёздных посланника капитанского уровня погибли без всякого предупреждения.
Хоть Юйчэнь и не знал реальной обстановки снаружи…
По мрачному лицу Лиама он чувствовал: на Паровой Город надвигается невиданная доселе буря.
В голове у Юйчэня все смешалось, он никак не мог нащупать нить рассуждений.
Ведь раньше он считал, что смысл существования Шуймо – быть гвоздем, вбитым таинственной организацией в тело Ассоциации.
Но смерть Шуймо полностью перечеркивала это предположение.
Он совершенно не мог придумать, какой смысл той организации жертвовать Шуймо.
Просто чтобы припугнуть Ассоциацию?
— Ну так что, есть идеи, кто мог убить Шуймо?
Отвечая на вопрос председателя Лиама, Юйчэнь в итоге выдвинул лишь гипотезу.
— Если нужно назвать конкретного человека или организацию, виновных в смерти Шуймо и золотого рыцаря Фишера, то мне кажется, наиболее вероятный кандидат – это святая церкви, Юфимия.
— Потому что я уже давно заметил странности в личности Юфимии. К тому же я обнаружил, что между ней и Шуймо, похоже, существовала некая связь.
— Какова вероятность?
Юйчэнь ответил с легкой заминкой, явно не чувствуя уверенности.
— Лишь двадцать-тридцать процентов.
— Этого достаточно.
Лиам встал. Его сгорбленное, маленькое тело в этот миг источало давление, от которого у Юйчэня кровь стыла в жилах.
Даже при том, что эта мощь не была направлена на него.
— Я приведу Юфимию к тебе. Ты лично допросишь ее.
— Если она чиста, то, когда все прояснится, я лично приду в Церковь Шестерёнки с извинениями.
— Но если я обнаружу, что она действительно связана с этими событиями, то, будь она хоть трижды святая Церкви Шестерёнки, я заставлю ее заплатить положенную цену.
Тон Лиама был очень спокоен, но скрытый в этом спокойствии гнев Юйчэнь ощущал предельно ясно.
Учитывая особые отношения между церковью и Отделением Пара, Юйчэнь спросил:
— Председатель, вы уверены, что проблем не будет?
— Знаете, если дело пойдет не так, мы можем вступить в настоящую войну на уничтожение с Церковью Шестерёнки и стоящей за ней Механической Церковью.
— Церковь ни за что не позволит нам переступить черту и судить святую их филиала.
В ответ на это Лиам вдруг рассмеялся.
Вот только жестокость, сквозившая в этой улыбке, заставила Юйчэня невольно содрогнуться всем телом.
Наш председатель… на этот раз действительно в ярости.
— Война на уничтожение? Забудь про какую-то там Церковь Шестерёнки. Даже если передо мной лично предстанет жрец Механической Церкви, он не посмеет сказать мне таких слов.
— Мы, Ассоциация звёздных посланников, делаем то, что считаем нужным. Нам не нужно и мы не будем ни на кого оглядываться. Ибо они недостойны.
Договорив, Лиам развернулся и направился к выходу из комнаты допросов.
Но уже собираясь выйти, он вдруг остановился.
— Юйчэнь, с этой минуты ты – капитан пятой эскадры. Все члены бывшей пятой эскадры переходят под твое командование.
— И задача у тебя одна-единственная: присмотреть здесь за всем. Я скоро вернусь.
Пока Юйчэнь переваривал услышанное, дверь допросной уже закрылась.
В то же мгновение он услышал отчетливый хруст на своих запястьях.
Опустив голову, он увидел, что наручники из черного обсидиана, сковывавшие его руки, неведомым образом разлетелись вдребезги.
Почти в тот же миг, как он посмотрел вниз, они обратились в черную пыль, осыпавшуюся на пол.
И в этом процессе он даже не заметил, когда Лиам успел нанести удар.
Это означало одно: если бы Лиам захотел, то только что… он мог бы убить его, не оставив и следа.
(Конец главы)